Sebuah perguruan tinggi kedokteran di luar St. Petersburg mengadakan “latihan anti-teroris” kejutan pada tanggal 3 Desember, dengan orang-orang bersenjata dan bertopeng menyamar sebagai teroris. Seorang wanita dalam kelompok itu bahkan mengenakan jaket bom bunuh diri palsu. Menurut laporan di media sosial, baik mahasiswa maupun fakultas di Tikhvinsky Medical College tidak diperingatkan sebelumnya, dan banyak yang percaya bahwa teroris benar-benar telah merebut sekolah tersebut.
“Orang-orang terkejut,” kata seorang saksi menulis di internet. “Beberapa menjadi histeris. Mereka menghadapkan beberapa orang ke tembok dan tidak mengizinkan mereka menggunakan telepon mereka. Ketika seorang gadis menolak menyerahkan teleponnya (atau mematikannya), mereka menodongkan pistol ke kepala siswa lain dan mengatakan akan menembak jika dia tidak menyerah.”
Menurut tabloid Rusia “Life”, latihan tersebut dilakukan oleh Pusat Pelatihan Pendidikan dan Pelatihan Warga Negara “Patriot” – sebuah organisasi yang dibentuk oleh pemerintah daerah setempat. Pavel Baranenko, direktur grup, memberi tahu Life bahwa administrasi perguruan tinggi seharusnya memberi tahu siswa tentang “tindakan pencegahan keselamatan” yang akan datang, tetapi dia mengatakan tidak perlu membocorkan rincian lebih lanjut.
“Mengapa mereka harus diperingatkan? Jika Anda memperingatkan orang, maka tidak ada gunanya pelatihan. Anak-anak mengira semuanya adalah lelucon, dan dalam kasus situasi nyata (seperti ini), rekan Anda (di media) akan menulis tentang mayat mereka. Tugas saya adalah memastikan tidak ada mayat,” kata Baranenko kepada Life, menjelaskan bahwa simulasi ini dirancang untuk membiasakan anak muda dengan metode yang digunakan oleh kelompok seperti Negara Islam (kelompok teroris yang dilarang di Rusia).
Baranenko mengatakan dia percaya pengalaman seperti itu juga membantu mencegah teroris merekrut pemuda Rusia. “Jika seseorang ketakutan, itu berarti mereka pasti tidak pergi ke media sosial untuk mendukung mereka, dan menulis tentang betapa hebatnya ISIS dan para teroris ini, dan bahwa mereka berjuang untuk kebebasan. Mereka akan kehilangan kilau ‘Robin Hood’ itu. Jika kita menakuti seseorang, itu lebih baik,” katanya.
Menurut Radio Baltika, kejaksaan setempat telah mengunjungi kampus tersebut untuk a investigasi awal, sebagai tanggapan atas laporan online. Sementara itu, pejabat lokal di pemerintah daerah mengatakan mereka hanya menerima “ulasan yang baik” tentang latihan tersebut.