St tahun 2015 Petersburg Economic Forum akan dikenang karena dua hal: daftar pendek peserta asing dan proposal mantan menteri keuangan Alexei Kudrin untuk mengadakan pemilihan presiden lebih awal. (Kebetulan, beberapa orang asing yang hadir mengingatkan pada segelintir orang asing dari negara-negara eksotis yang berdiri bersama Presiden Vladimir Putin ketika meninjau parade Hari Kemenangan di Lapangan Merah tahun ini.)
Keduanya terhubung. Jumlah tamu asing yang berani berkunjung ke Rusia menyusut sebagai akibat langsung dari keputusan yang diambil Putin selama 18 bulan terakhir.
Proposal Kudrin untuk pemilihan presiden dini dirancang untuk memberi rezim Putin margin keamanan ekstra dan untuk memungkinkannya menarik kembali konsensus sosial yang luas untuk memperkenalkan serangkaian reformasi baru dan memberikan legitimasi bahwa ekonomi Rusia dan sistem politik dapat dihidupkan kembali.
Namun, jika Putin ingin memulai reformasi untuk menghidupkan kembali ekonomi dan sistem politik, dia akan menerapkannya jauh lebih awal—mungkin pada pertengahan tahun 2000-an. Tidak peduli bagaimana karir politiknya berkembang dari titik ini, Vladimir Putin kemungkinan besar akan menjadi contoh lain dari seorang pemimpin yang secara tragis mengecewakan harapan semua orang yang awalnya menyambut baik kebangkitannya ke tampuk kekuasaan.
Putin pertama kali muncul di cakrawala politik Rusia ketika negara itu baru saja pulih dari krisis ekonomi tahun 1998 dan presiden pertamanya, Boris Yeltsin, secara politik tidak populer dan secara fisik tidak sehat. Mantan perwira KGB yang muda dan berkuasa, dengan pengalaman bekerja di pemerintahan demokratis mantan walikota St. Petersburg, Anatoly Sobchak, bagi banyak orang tampaknya merupakan peluang terbaik negara untuk perubahan positif.
Putin juga mendapat keuntungan dari situasi ekonomi yang menguntungkan: harga gas dan minyak yang lebih tinggi berarti bahwa untuk pertama kalinya dalam seperempat abad pemerintah tidak harus melihat setiap rubel anggaran seolah-olah itu adalah yang terakhir.
Dengan memecat mantan Perdana Menteri Mikhail Kasyanov pada tahun 2004, Putin membebaskan dirinya dari ikatan informal terakhir dengan lingkaran dalam Yeltsin dan diposisikan untuk membuat awal yang bersih untuk memungkinkan bahasa Rusia di salah satu negara berkembang paling dinamis di dunia. Jika dia berhasil, Rusia bisa menjadi “suar” yang secara alami akan dituju oleh republik-republik pasca-Soviet lainnya, tanpa paksaan.
Sebaliknya, kita sekarang melihat hasil yang agak menyedihkan dari 15 tahun terakhir – meningkatnya isolasi internasional dan pengambilan risiko Rusia ditambah dengan prospek ekonomi nasional yang menurun.
Ini karena para pemimpin telah mengelola ekonomi selama ini, bukan untuk mencapai pertumbuhan strategis, tetapi untuk memperkaya lingkaran sempit teman-teman Kremlin. Kekayaan mereka yang luar biasa tidak segera terlihat, karena masing-masing dari mereka, seperti dalam sistem feodal mana pun, dikelilingi oleh lingkaran tanggungan dan orang kepercayaannya sendiri.
Mereka pada gilirannya bertindak sebagai “pengumpan” bagi sebagian besar penduduk Moskow dan ibu kota regional – orang-orang yang secara keliru menganggap diri mereka sebagai kelas menengah Rusia padahal kenyataannya mereka hanyalah pembantu yang melayani pengikut dalam sistem feodal yang besar ini.
Di antara mereka ada jutaan orang Rusia yang bergantung pada berbagai pembayaran anggaran – mulai dari gaji bulanan pejabat, dokter, guru, dan personel militer hingga pensiun untuk orang tua dan tunjangan bagi mereka yang sedang cuti hamil atau cacat.
Dalam skema feodalisme Marxis, redistribusi kekayaan dimulai dari kelas pembayar pajak yang terpinggirkan dari bawah ke elit yang memiliki hak istimewa. Sistem itu terbalik di Rusia modern.
Kelompok istimewa di puncak tangga harus membagi pendapatan mereka dengan pelayan mereka untuk memastikan layanan mereka terus berlanjut, dan dengan pasukan warga yang mengandalkan dana anggaran, sehingga mereka tetap percaya bahwa bentuk stabilitas ini lebih baik daripada yang liar. 1990-an yang hampir membunuh mereka 25 tahun yang lalu.
Masalah terbesar dengan paradigma ini tidak hanya memenuhi kebutuhan segelintir orang terpilih tanpa melakukan apa pun untuk memastikan pembangunan negara, tetapi hanya berfungsi dengan baik ketika mereka yang berkuasa memiliki kelebihan kekayaan. Ketika sumber daya terbatas – seperti sekarang karena meningkatnya isolasi Rusia – sistem mulai rusak.
Bahkan jika kelompok-kelompok istimewa dengan patuh terus memberikan uang bahkan di masa-masa sulit, tidak ada cukup uang tunai untuk mengisi setiap uluran tangan.
Ketika, dalam persamaan “uang + propaganda televisi = stabilitas sosial”, variabel “uang” dihilangkan, orang-orang mematikan televisi mereka. Tidak peduli seberapa besar intensitas emosional dan keefektifan nyata dari propaganda pemerintah, momen itu tidak lama lagi.
Dengan menyarankan pemilihan presiden lebih awal, Kudrin pada dasarnya menyarankan agar Putin melakukan kampanye politik federal untuk perubahan sebelum hari kelam itu tiba. Jika tidak, situasinya bisa menjadi tidak dapat diprediksi dan di luar kendali.
Sulit untuk berdebat dengan logika itu: Putin telah begitu meratakan lapangan permainan politik selama bertahun-tahun berkuasa sehingga tidak ada kandidat dewasa sekarang yang menawarkan alternatif untuk pemerintahannya. Yang tersisa hanyalah beberapa kelompok marjinal dan radikal yang menjadi terkenal selama konflik di Ukraina timur.
Sayangnya, lanskap politik ini memberikan sedikit alasan untuk optimis jika Putin tidak mencalonkan diri dalam pemilihan presiden berikutnya, lebih awal atau tidak. Pada saat yang sama, bahkan jika dia mencalonkan diri sebagai presiden dan menang, optimisme apa yang dapat diberikan bahwa Putin sendiri yang membangun dan memelihara sistem politik yang ada, dan tidak menunjukkan tanda-tanda keinginan untuk mengimplementasikan reformasi yang diusulkan Kudrin.
Apa yang dimulai sebagai dilema serius kini telah berubah menjadi lingkaran setan. Untuk menyelamatkan situasi, Rusia membutuhkan reformasi. Hanya Putin yang memiliki wewenang dan kekuasaan untuk melaksanakannya, tetapi menilai dari pernyataan publiknya, Putin memiliki pendapat yang sama dengan sebagian besar orang Rusia bahwa upaya perestroika kedua dapat mengakhiri negara. Jadi jika Putin tetap menjadi presiden, dia tidak akan melakukan reformasi dan situasinya hanya akan bertambah buruk.
Meskipun elit politik Rusia mempertahankan tanda-tanda lahiriah dari solidaritas dan bahkan antusiasme, itu menunjukkan tanda-tanda kecemasan internal karena akhir yang tampaknya tak terhindarkan dan traumatis dari jalur politik saat ini. Namun, salah jika berasumsi bahwa ini menandakan kebangkitan kesadaran politik yang lebih dalam.
Dalam kerangka sistem politik yang telah berkembang di Rusia, hanya ada sedikit solusi untuk masalah saat ini yang akan diterima oleh kelas penguasa yang memiliki hak istimewa. Angka tipis itu kira-kira sama dengan jumlah calon presiden potensial yang dapat memperoleh persetujuan dari semua segmen kelas istimewa, serta banyak pemilih yang merasakan rasa terima kasih pribadi kepada Putin atas kesempatan untuk membeli Ford Focus rakitan. di Rusia.
Tapi ini hanya cara baru untuk mempertahankan status kelompok istimewa lagi, meski dengan sedikit perubahan keanggotaan, dan bukan untuk memajukan kepentingan publik melalui reformasi ekonomi struktural dan mengakhiri isolasi internasional Rusia. Terlebih lagi, tidak ada jaminan bahwa satu pun calon presiden benar-benar ada yang dapat memenuhi kompromi politik yang begitu rumit.
Secara keseluruhan, ini berarti bahwa kita kemungkinan besar akan menyaksikan dan berpartisipasi dalam drama terakhir episode ini dalam sejarah Rusia. Drama ini mungkin berlarut-larut sedikit lebih lama dari yang diharapkan, tetapi segera setelah tirai dibuka di lain waktu, negara yang ada sekarang akan hilang selamanya. Dan tidak ada jaminan apa pun bahwa kami akan lebih menyukai “produksi” itu daripada yang ini.
Ivan Sukhov adalah jurnalis yang meliput konflik di Rusia dan CIS selama 15 tahun terakhir.