Ini mungkin mencerminkan ketegangan yang meningkat saat ini antara Rusia dan Barat, saat banyak orang yang mau percaya yang paling buruk tentang Rusia, bahwa saya juga melihat peningkatan dalam pertanyaan tentang “mafiosi Rusia”. Seberapa kuat mereka, seberapa dekat mereka bekerja dengan negara, seberapa besar ancaman mereka di luar negeri?
Masalahnya adalah mereka seringkali bukan orang Rusia, dan sangat jarang mereka benar-benar dianggap sebagai mafia. Stereotip kikuk yang ditunjukkannya juga mengatakan sesuatu tentang bagaimana Barat terkadang membuat Rusia salah.
Terkadang para gangster memang pemegang paspor Rusia, tetapi bukan etnis Rusia. Salah satunya adalah Aslan Gagiyev, pemimpin geng Ossetia Utara yang ditangkap di Wina pada 17 Januari. Namun, seringkali, mereka bahkan tidak seperti itu – “mafia Rusia” di Amerika Serikat atau Eropa, misalnya, sering kali tampak terdiri dari orang Armenia, Georgia, Ukraina, atau Belarusia. Istilah resmi penegakan hukum AS sekarang adalah “kejahatan terorganisir Eurasia”, tetapi “Rusia” masih digunakan secara luas untuk semua orang dari Azeri hingga Uzbek.
Oleh karena itu, tidak mengherankan jika hubungan mereka dengan otoritas Rusia juga akan beragam dan seringkali bertentangan. Rusia tidak diragukan lagi memiliki masalah serius dengan korupsi, dan interpenetrasi bisnis, kejahatan, dan politik. Ada juga bukti, dari waktu ke waktu, hubungan aktif antara lembaga pemerintah dan kejahatan terorganisir. Misalnya, banyak “pasukan pertahanan diri” yang muncul bersama “orang-orang sopan” Rusia di Krimea tampaknya berasal dari jajaran geng lokal.
Namun, korupsi bukanlah monopoli Rusia. Lebih tepatnya, hubungan itu rumit. Koneksi cenderung dihapus beberapa kali: Seorang pengusaha yang kuat meminta bantuan dari gubernur setempat, misalnya atas nama klien, yang pada gilirannya bersekongkol dengan kejahatan terorganisir. Ini tidak seperti gembong Rusia berbaris di luar Duma Negara atau Kremlin dengan kantong uang tunai dan daftar keinginan.
Ini juga mengaburkan fakta bahwa penegakan hukum terus berlanjut. Rusia bukanlah negara yang dapat dengan mudah dicirikan sebagai “negara mafia”. Ada petugas polisi dan hakim yang jujur di luar sana yang mencoba melakukan tugasnya, meskipun tidak selalu dalam keadaan yang menguntungkan. Penangkapan Gagiyev tersebut, misalnya, menyusul operasi gabungan antara otoritas Rusia dan Austria.
Selanjutnya, mari kita lihat kata “mafia” yang meresahkan itu. Ada seluruh literatur kriminologi tentang apa yang membedakan “mafia” dari bentuk kejahatan terorganisir lainnya, tetapi dalam penggunaan umum hal itu memiliki segala macam implikasi.
“Mafia” adalah geng yang erat, hierarki yang kejam dengan ayah baptis di atas, letnannya di bawah, dan prajurit infanteri di bawah, seperti tentara dunia bawah. Ada ketidakpercayaan, tapi juga kesetiaan, mungkin semacam kode etik, kehormatan di antara para pencuri.
Sejujurnya, Anda akan sulit sekali menemukannya dalam banyak kejahatan terorganisir Barat akhir-akhir ini, tetapi kejahatan terorganisir Rusia bahkan lebih postmodern. Organisasi besar, seperti Solntsevo yang terkenal dan transnasional, adalah jaringan longgar geng lokal, pengusaha kriminal, dan kelompok otonom yang membentuk dan mereformasi saat peluang terbuka dan tertutup.
Hari-hari kode pencuri, kepatuhan ketat pada ponyatiya (“kode”) sudah lama berlalu. Terutama di antara etnis Rusia, hanya geng lokal – kota, kota atau lingkungan – yang pada dasarnya mempertahankan basis hierarkis yang kuat.
Jadi berbicara tentang “mafia Rusia” kemudian mengatakan beberapa hal tentang bagaimana Barat memandang Rusia, terutama sekarang.
Ini cenderung mengasumsikan homogenitas di mana sebenarnya ada variasi yang membingungkan. Semua Eurasia masih terlalu sering disebut “Rusia” dan berbagai pelaku kriminal, operasi, dan subkultur diperlakukan sebagai satu dan sama.
Kedua, ini memperkuat gagasan bahwa apa pun yang berasal dari Rusia dan Eurasia entah bagaimana istimewa dan berbahaya. Ya, kejahatan terorganisir di wilayah itu kejam dan ganas, tetapi bersama dengan geng-geng Meksiko atau Brasil, Camorra Italia atau MS-13 Amerika, mereka hampir tampak seperti model kesopanan.
Ketiga, dan mungkin yang paling penting, ia melihat organisasi dan strategi jangka panjang di mana seringkali hanya ada anarki dan oportunisme.
Ini juga merupakan tema perspektif Barat tentang kebijakan saat ini, terutama di Ukraina, di mana klise yang biasa – seperti Putin “grandmaster catur” atau “sabuk hitam judo” – dikerahkan untuk menggambarkan Kremlin sebagai ahli strategi yang jahat .
Di Barat, kami tidak memiliki masalah melihat pemimpin kami sendiri sebagai korban peristiwa yang malang, terjebak pada tindakan ad hoc untuk menghindari keputusan yang sulit dan tidak populer, atau didorong oleh prasangka dan asumsi sederhana. Namun entah bagaimana kita cenderung secara bersamaan mengaitkan desain yang lebih dalam, lebih halus, dan lebih disengaja dengan pesaing kita.
Pada saat ada kesenjangan yang melebar antara Rusia dan Barat, sangat menyenangkan menggunakan setiap kesempatan untuk menjelekkan pihak lain. Tapi sama seperti kita di Barat terkejut melihat pembicaraan licin dan tidak tepat tentang “Nazi” dan “imperialis” yang dimobilisasi oleh kaum nasionalis Rusia, idiom pembicaraan tentang “mafia Rusia” juga menunjukkan tingkat karikatur ke pihak lain. .
Mark Galeotti adalah Profesor Urusan Global di Universitas New York.