Berita bahwa wilayah Zabaikalsky Rusia akan memberikan 115.000 hektar lahan kepada perusahaan China Huae Xinban di bawah sewa 49 tahun telah memicu pusaran kecemasan di Rusia. Sebuah survei yang dilakukan oleh Rosbalt menunjukkan bahwa 50,5 persen pembaca kantor berita itu khawatir bahwa kesepakatan semacam itu “menyediakan lahan subur untuk kolonisasi China dan kemudian aneksasi Siberia, dan untuk perang besar.”
Pembaca Rusia juga marah dengan komentar dari pensiunan Mayor Jenderal Wang Haiyun, penasihat senior di China Institute of International Studies dan mantan atase militer di Kedutaan Besar China di Moskow. Surat kabar Huanqiu Siabao (The Global Times) mengutip Wang Haiyun yang mengatakan bahwa perjanjian tersebut akan mendorong pelonggaran undang-undang migrasi Rusia dan masuknya tenaga kerja Tiongkok dalam skala besar ke wilayah Zabaikalsky.
Namun kenyataannya tidak seseram yang dipikirkan kebanyakan pengamat Rusia. Pernyataan di situs web wilayah Zabaikalsky menunjukkan bahwa kesepakatan itu sejauh ini hanya berupa surat niat. Keributan atas kemungkinan kedatangan orang China di wilayah Zabaikalsky adalah yang kedua kalinya dalam sebulan berita tentang potensi investasi China di tanah Rusia telah menimbulkan kegemparan. Pada bulan Mei, Dana Investasi Langsung Rusia dan pemerintah provinsi Heilongjiang China, yang berbatasan dengan Rusia, menandatangani perjanjian untuk membentuk dana investasi bersama sebesar $2 miliar untuk proyek pertanian di Rusia dan China.
“Mereka meracuni tanah di China menggunakan teknologi terlarang, dan makanan yang ditanam di tanah itu menyerap zat beracun. Tidak ada yang tahu apakah mereka bisa melakukan hal yang sama di Rusia,” Pavel Grudinin, wakil ketua Komite Pengembangan Pertanian di Dewan Perdagangan dan Industri, kata setelah laporan berita pertama.
Terlepas dari pemulihan hubungan yang nyata dengan China setelah krisis di Ukraina, investasi China di bidang pertanian tetap menjadi topik yang sangat hangat.
Anehnya, terlepas dari pentingnya topik tersebut, ada kekurangan penelitian lapangan tentang investasi China di pertanian Rusia. Diskusi tentang risiko dan manfaat investasi China di tanah Rusia hanya dapat mengandalkan fakta-fakta yang terisolasi.
Fakta 1: Ada investor pertanian Cina di Rusia, dan cukup banyak dari mereka, meskipun sulit untuk menyebutkan jumlah yang pasti. Saya pribadi melihat banyak pertanian Cina di distrik Oktyabrsky di wilayah Primorsky, di sepanjang jalan dari Ussuriysk (Rusia) ke Suifenhe (Cina). Beberapa bekas pertanian kolektif Soviet sekarang mengibarkan bendera Tiongkok.
Fakta 2: Ternyata orang Cina menggunakan pupuk yang sangat berbahaya. Semua orang mengatakan demikian, meskipun sekali lagi tidak ada statistik yang dapat diandalkan. Beberapa pejabat di Timur Jauh mengatakan bahwa Layanan Keamanan Federal (FSB) memiliki data, tetapi tidak jelas apakah ini benar dan, jika demikian, seberapa andal angka mereka.
Masih banyak lagi yang bisa diperoleh dari memeriksa investasi China di bidang pertanian negara lain. Statistik tersedia di pasar berkembang seperti Afrika, serta pasar maju seperti Australia dan Kanada.
Investor China didorong secara eksklusif oleh pasar, dan oleh karena itu kualitas investasi bergantung pada faktor kunci – keadaan sistem regulasi di negara tertentu. Orang Cina berada pada perilaku terbaik mereka di pasar di mana pemerintah daerah membuat aturan yang jelas dan memantau kualitas pupuk yang digunakan.
Penelitian oleh perusahaan konsultan KPMG dan University of Sydney Australia menunjukkan bahwa pengusaha China menyukai prediktabilitas — aturan permainan yang jelas dan potensi cakrawala perencanaan yang panjang.
Jadi, pejabat federal yang mengkhawatirkan investasi China di tanah Rusia seharusnya tidak terlalu mengkhawatirkan calon investor, dan lebih mengkhawatirkan kolega mereka yang korup di pemerintahan lokal.
Alexander Gabuev adalah rekan senior dan ketua Rusia dalam Program Asia-Pasifik di Moscow Carnegie Center. Ini adalah versi singkat dari komentar yang muncul di blog Carnegie’s Eurasia Outlook.