Setahun sebelum dia diminta untuk menjabat sebagai duta besar Belanda untuk Rusia, Ron van Dartel mengucapkan selamat kepada seorang kolega di OSCE, majikannya saat itu, atas pemindahannya dari Wina ke Moskow, dengan mengatakan: “Aku iri padamu, sepertinya seperti posisi yang fantastis.”
Tampaknya jabatan diplomatik di Rusia akan menjadi akhir yang sempurna untuk karir yang dikhususkan untuk hubungan Eropa, mengikuti posisi sebelumnya sebagai perwakilan tetap Belanda untuk OSCE dan duta besar untuk Serbia.
Ketika Van Dartel (62) melihat kembali reaksi itu, dia mengakui bahwa itu mungkin optimis.
“Jika kita melihat keseluruhan hubungan antara UE dan Rusia, dan Belanda dan Rusia, kita jauh terpisah dari yang bisa saya bayangkan,” katanya kepada The Moscow Times dalam sebuah wawancara baru-baru ini.
Van Dartel datang ke Moskow pada 2013 menjelang akhir tahun bilateral yang banyak dibahas antara Belanda dan Rusia, dimaksudkan untuk merayakan 400 tahun hubungan diplomatik antara kedua negara.
Dengan sekitar 600 acara termasuk seminar, konser, dan kunjungan kerajaan dari Raja Belanda Willem-Alexander dan Ratu Maxima, tahun ini digambarkan di media sebagai perayaan pertukaran budaya.
Di belakang layar, ini dipandang sebagai keuntungan untuk investasi lebih lanjut.
Namun sejak awal tahun itu diganggu oleh serangkaian insiden diplomatik yang dimulai dengan pengenalan Rusia atas apa yang disebut undang-undang propaganda gay pada bulan Juni – sebuah pil yang sulit untuk ditelan oleh Belanda, yang bangga dengan toleransi mereka.
Pada bulan September, Arctic Sunrise, sebuah kapal Greenpeace berbendera Belanda, ditangkap oleh penjaga perbatasan Rusia dan awaknya dipenjarakan setelah beberapa dari mereka memprotes sebuah rig minyak Gazprom di Kutub Utara yang ditahan. Sebagai tanda meningkatnya ketegangan, Belanda membawa Rusia ke Pengadilan Internasional untuk Hukum Laut.
Beberapa minggu setelah Insiden Matahari Terbit Arktik, diplomat Rusia Dmitri Borodin ditahan selama beberapa jam di Den Haag oleh polisi Belanda, menyebabkan kemarahan di kalangan politisi Rusia, yang menuduh Belanda melanggar Konvensi Jenewa.
Sedikit lebih dari seminggu setelah kejadian ini, diplomat Belanda Onno Elderenbosch menjadi sasaran di rumahnya di Moskow oleh dua penyerang dalam serangan yang dianggap banyak orang sebagai pembalasan.
Duta Besar Belanda secara halus menyebut tahun bilateral itu “beraneka segi”, sebuah kata yang juga dia gunakan untuk menggambarkan hubungan bilateral selama ratusan tahun.
“Selama berabad-abad kami memiliki hubungan yang penuh warna dan beragam, di mana kami memiliki banyak kepentingan berbeda yang saling melengkapi. Kami telah melakukan diskusi dan kerja sama yang sangat erat di tingkat politik. Secara ekonomi, Belanda dan Rusia telah menjadi mitra yang sangat dekat. Dan sesekali kami memiliki masalah,” tambahnya.
Duta Besar mengatakan situasi saat ini adalah salah satu “keterasingan yang tidak diinginkan.”
“Ketika saya melihat bagaimana hubungan antara Rusia dan negara-negara Eropa berkembang dalam 18 bulan terakhir, maka ini adalah sesuatu yang tidak saya duga, dan mungkin banyak orang juga tidak mengharapkannya,” katanya.
Pascal Dumont/MT
“Dalam hal wilayah, kita dapat berbicara tentang (Rusia sebagai) raksasa besar, (Belanda sebagai) katai kecil. Jika kita berbicara tentang ekonomi kita, maka ukuran raksasa dan katai jauh lebih dekat. Jadi kita telah ‘memiliki dialog pada tingkat yang lebih setara,” kata van Dartel.
Perdagangan Terpukul keras
Sebagian besar hubungan tradisional Belanda dengan Rusia selama beberapa dekade terakhir berpusat pada perdagangan.
Investasi Belanda dalam ekonomi Rusia meningkat lebih dari sepuluh kali lipat dari tahun 2002 hingga 2013, menjadikan Belanda salah satu investor terbesar Rusia, menurut data dari Kementerian Pembangunan Ekonomi Rusia.
Belanda mengekspor barang senilai 7,1 miliar euro ke Rusia pada tahun 2012: kebanyakan mesin, tetapi juga bunga, keju, dan produk pertanian, menurut statistik Belanda.
Rusia memasok lebih dari seperempat impor minyak mentahnya ke Belanda pada 2012, menurut statistik.
Itu adalah hubungan yang menyerupai ketidakseimbangan yang jelas antara Rusia yang besar, negara terbesar di dunia, dan Belanda yang kecil.
Mata duta besar berbinar ketika dia berbicara tentang penerbangan pertamanya dari Moskow ke wilayah Sakhalin timur jauh Rusia, penerbangan yang memakan waktu lebih dari 9 jam, katanya, jarak domestik yang tak terbayangkan oleh Belanda.
“Dalam hal wilayah, kita dapat berbicara tentang (Rusia sebagai) raksasa besar, (Belanda sebagai) katai kecil. Jika kita berbicara tentang ekonomi kita, maka ukuran raksasa dan katai jauh lebih dekat. Jadi kita telah ‘memiliki dialog pada tingkat yang lebih setara,” kata van Dartel.
Fondasi ekonomi ini telah sangat dirusak, kata duta besar.
Devaluasi rubel membuat produk Belanda menjadi relatif mahal untuk diimpor.
Dan sanksi Eropa telah mempersulit perusahaan Rusia untuk berbisnis dengan mitra Belanda. Larangan Rusia atas impor produk pertanian Eropa – termasuk produk susu, buah, dan sayuran – juga berdampak buruk bagi Belanda.
“Ekspor kita ke Rusia turun sepertiga dalam satu tahun terakhir. Impor dari Rusia turun sekitar 25 persen,” kata Dubes.
Ekspatriat Keluaran
Tapi mungkin yang lebih penting lagi, kemunduran telah menyebabkan perubahan psikologi di kalangan investor Belanda, kata duta besar.
“Pedagang dan pengusaha juga manusia. Mereka melihat Rusia dari sudut pandang tertentu dan melihat bahwa secara ekonomi tidak berjalan dengan baik, ada masalah di tingkat politik, sehingga mereka menjadi sangat enggan untuk memulai proyek baru,” ujarnya.
Van Dartel mengatakan bahwa sekitar 25 hingga 30 persen komunitas ekspatriat Belanda “pulang”, menambahkan bahwa mereka yang pergi kebanyakan adalah pebisnis.
Bagi pengusaha Belanda yang telah memutuskan untuk bertahan, Duta Besar memiliki dua nasihat.
“Pertimbangkan kepentingan (ekonomi) Anda… Dan, kedua, patuhi sanksi. Merupakan tanggung jawab kami untuk mematuhi aturan yang telah kami terapkan pada diri kami sendiri.”
Van Dartel mengatakan dua tahun terakhir telah mengganggu komunikasi dengan para pejabat Rusia.
“Ketika saya pertama kali datang ke sini, kami mengadakan pertemuan tingkat menteri hampir setiap bulan. (Ada) banyak pertukaran delegasi,” kata Van Dartel. “Negara saya masih mencari dialog yang bermakna dengan Rusia.”
Namun, tambahnya, “dialog hanya berguna jika kita dapat menyepakati topik tertentu.”
Hari-hari ini subjek seperti itu semakin langka.
Pascal Dumont/MT
Meski mengalami kemunduran, van Dartel tidak merasa bahwa beban hubungan Belanda-Rusia yang sulit berada di pundaknya secara pribadi.
titik jahitan
Salah satu poin pertikaian terbesar adalah aneksasi Rusia atas semenanjung Laut Hitam Krimea dari Ukraina pada Maret tahun lalu.
“Selama Krimea masih diduduki, kami punya masalah,” kata van Dartel. “Di mata kami ini ilegal dan kami tidak akan pernah menerimanya.”
Konflik di Ukraina telah mengambil karakter yang sangat pedih bagi Belanda sejak jatuhnya pesawat Malaysia Airlines MH17 di atas Ukraina Timur pada Juli tahun lalu.
Dengan dua pertiga dari hampir 300 orang di dalamnya adalah warga negara Belanda, kecelakaan itu terukir dalam ingatan nasional Belanda.
“MH17 adalah perkembangan traumatis dalam masyarakat kita. Hampir semua orang di Belanda mengenal seseorang (yang meninggal) atau mengenal seseorang yang terkait dengan (korban) ini,” kata van Dartel.
Dengan publikasi kesimpulan akhir Dewan Keselamatan Belanda tentang penyebab teknis kecelakaan awal bulan ini, semua mata tertuju pada Tim Investigasi Gabungan – badan yang dipimpin Belanda yang juga mencakup Belgia, Ukraina, Malaysia, dan Australia – yang sedang menyelidiki pertanyaan tentang kesalahan.
“Kami melihatnya sebagai tugas utama kami untuk membawa mereka yang bertanggung jawab ke pengadilan. Kami berutang kepada para korban,” kata van Dartel.
Namun duta besar mendesak agar berhati-hati.
“Kami tidak pernah mengharapkan hasil penyelidikan. Kami tidak pernah menuding siapa pun. Kami sangat berhati-hati.
“Saran saya kepada semua orang yang menunjuk adalah: ‘Tunggu hasilnya,'” tambahnya.
pendekatan Belanda
Meski mengalami kemunduran, van Dartel tidak merasa bahwa beban hubungan Belanda-Rusia yang sulit berada di pundaknya secara pribadi.
“Saya bagian dari keseluruhan hubungan Rusia-Belanda, tapi saya tidak bertanggung jawab atas perkembangan di dalam Rusia,” katanya. “Saya akan sangat melebih-lebihkan pekerjaan saya jika saya pikir saya dapat memiliki dampak yang menentukan,” katanya.
Duta Besar dengan bercanda mengatakan dia berhasil meringankan biaya pribadi dari larangan impor dengan membawa “keju Belanda dalam jumlah yang diizinkan” ke Rusia.
Yang dia rindukan, katanya, adalah bersepeda.
“Saya tidak membawa sepeda saya ke Moskow karena saya menganggapnya terlalu berbahaya. Lalu lintas di sini ‘padat’, menggunakan eufemisme.”
Ditanya tentang rahasia bekerja dan tinggal di Rusia, van Dartel berkata: “Selalu berkepala dingin.
“Tetap tenang dengan pekerjaanmu, itu pendekatan Belanda,” katanya.