Dengan peringatan 70 tahun kekalahan Nazi Jerman hampir di depan mata kita dan hubungan antara bekas Sekutu yang paling dingin dalam satu generasi, salah satu pengulangan yang lebih umum dalam wacana nasionalis Rusia adalah “tidak berterima kasih” orang Eropa dan Amerika untuk Soviet. . Peran utama Union dalam kemenangan.
Baru-baru ini, kemenangan itu telah menjadi alat retorika yang menonjol dalam perang yang sedang berlangsung di Ukraina, di mana Rusia terus-menerus menyandingkan “junta fasis” di Kiev dengan citranya sendiri sebagai juara melawan Nazisme.
Tidak ada keraguan bahwa kekalahan Reich Ketiga tidak mungkin terjadi tanpa Uni Soviet, tetapi, seperti halnya semua klaim ucapan selamat atas eksklusivitas nasional, kenyataannya jauh lebih rumit.
Kerusakan yang ditimbulkan oleh Tentara Merah begitu besar, baik secara politik maupun kemanusiaan, sehingga meskipun orang Eropa dapat dan seharusnya senang bahwa Uni Soviet menang, ada banyak orang di Eropa yang tidak merasa bersyukur.
Fakta sederhana bahwa tidak ada kekuatan lain yang mampu mengusir tentara Nazi tidak mengubah kebenaran suram bahwa pembebasan itu pada saat yang sama merupakan perang ekspansi oleh negara totaliter lainnya.
Karakter kekaisaran perang terlihat sejak awal ketika Uni Soviet menginvasi dan membubarkan Polandia dengan sekutu resminya, Nazi Jerman.
Dan seperti Hitler, Stalin melihat teror dan genosida sebagai bagian penting dari pembangunan negara; eksekusinya terhadap lebih dari 20.000 tahanan Polandia di Pembantaian Katyn pada tahun 1940 adalah salah satu pembunuhan massal pertama dalam perang dalam skala itu. Mentalitas yang dibenarkan dan menang disaring ke bawah ke rata-rata prajurit Tentara Merah, yang epidemi pemerkosaan dan penjarahan menjadi terkenal di tahap akhir perang.
Apakah seseorang setuju dengan penilaian Bulat Okudzhava, penyair legendaris Soviet dan veteran perang, bahwa sistem Nazi dan Stalinis “identik” atau tidak, kemenangan Soviet adalah jenis kekalahan yang berbeda untuk hampir semua negara yang berada di bawah kekuasaan komunis. .
Bagian timur Eropa terpaksa menyerahkan kedaulatannya; kebebasan politik dan individu apa pun yang telah dipulihkan sejak pembebasan dengan cepat dihapuskan dan digantikan oleh kultus kepribadian dan teror polisi.
Kematian Stalin pada tahun 1953 mengakhiri ekses terburuk dari pemerintahan satu partai, tetapi Eropa Timur tetap menjadi milik kolonial Uni Soviet.
Mereka yang mengungkapkan kebingungan tentang ekspansi NATO saat ini tampaknya telah lupa bahwa hal itu dimotivasi oleh keinginan orang Eropa Timur untuk tidak mengulangi pengalaman mereka hidup dalam bayang-bayang Uni Soviet.
Hilang dalam semangat patriotik saat ini juga pertanyaan tentang biaya kemenangan bahkan untuk rakyat Soviet sendiri.
Rusia menderita kerugian demografis yang mengerikan, sebagian disebabkan oleh kebrutalan dan ketidakmampuan Stalin dan para jenderalnya, yang tidak pernah pulih sepenuhnya.
Dalam kata-kata Viktor Astafyev, pemenang dua kali Penghargaan Negara Uni Soviet untuk Sastra, yang terluka tiga kali dalam pertempuran, baik Tentara Merah maupun kepemimpinan Soviet tidak mengalahkan Jerman, tetapi orang-orang yang “menenggelamkan” penjajah tidak memilikinya. dalam darah mereka.
Harapan yang terdokumentasi dengan baik dari generasi garis depan untuk kehidupan pascaperang yang lebih bebas dan manusiawi dihancurkan oleh represi yang intensif segera setelah kemenangan.
Jenderal populer ditangkap atau diasingkan, massa cacat perang diusir dari kota, dan Museum Pengepungan Leningrad ditutup, pamerannya dihancurkan dan kuratornya dieksekusi atau dipenjara.
Orang-orang Yahudi di Uni Soviet dan Eropa Timur hanya terhindar dari kampanye anti-Semit yang direstui negara oleh kejatuhan Stalin yang tiba-tiba, yang memotong Doctor Plot yang terkenal itu.
Uni Soviet, bahkan dalam kondisi terburuknya, mungkin tidak terlalu genosida, tidak terlalu teroristik, dan lebih akomodatif daripada Nazi Jerman; tetapi bagi sebagian besar orang Eropa Timur itu adalah kebetulan yang membahagiakan dari pembebasan mereka, bukan alasannya.
Kepahitan mereka menghabiskan hampir setengah abad dirantai ke lambung berkarat Uni Soviet tidak akan hilang dalam waktu dekat.
Andrew Kornbluth adalah mahasiswa doktoral di University of California, Berkeley.