Pembicaraan dimulai pada hari Jumat untuk menandai zona penyangga 30 km (19 mil) antara pasukan pemerintah Ukraina dan separatis pro-Rusia di timur negara itu, tetapi Moskow bungkam tentang perannya dan membantah bahwa pejabat militer Rusia mengambil bagian.
Sebuah pernyataan oleh militer di Kiev mengatakan bahwa tim Ukraina bertemu dengan 76 anggota kelompok perwira Rusia di utara kota besar Donetsk, Ukraina, untuk bekerja membangun zona tersebut, yang dirancang untuk menghentikan pemerintah dan menempatkan pasukan separatis keluar dari wilayah tersebut. jangkauan satu sama lain.
“Hari ini pukul 08:00 sebuah kelompok kerja … memulai pekerjaannya. Perwakilan dari pihak Ukraina, kelompok pemantau Organisasi untuk Keamanan dan Kerjasama di Eropa (OSCE) dan 76 prajurit Rusia berpartisipasi,” kata sebuah pernyataan.
Seorang juru bicara OSCE di Kiev, Michael Bociurkiw, mengatakan pemantau dari 57 negara pengawas keamanan dan hak mengamati perwira militer Ukraina dan Rusia pada pembicaraan awal di kota Soledar.
“Kami berada di sana sesuai dengan mandat kami. Tujuannya adalah untuk mendengarkan semua pihak, mengevaluasi kemungkinan kontribusi yang dapat diberikan oleh SMM (misi pemantauan khusus) dan untuk membantu pelaksanaan gencatan senjata yang efektif,” kata Bociurkiw.
Di Moskow, Kementerian Luar Negeri membantah bahwa salah satu militernya telah bertemu dengan tim Ukraina untuk membahas rincian zona penyangga.
“… Semua pertanyaan yang berkaitan dengan realisasi rezim gencatan senjata harus didiskusikan antara perwakilan pihak Ukraina dan perwakilan dari wilayah terpisah di wilayah Donetsk dan Luhansk,” katanya, mengacu pada separatis.
“Peran pihak Rusia … adalah, bersama dengan misi OSCE, menyediakan proses ini dengan semua dukungan yang diperlukan.”
Secara terpisah, seorang juru bicara kementerian membantah kehadiran militer Rusia, dengan mengatakan: “Tidak ada personel layanan kami di sana. Pernyataan ini (oleh militer Ukraina) tidak sesuai dengan kenyataan.”
Tidak ada penjelasan yang jelas untuk perbedaan pendapat tentang siapa yang hadir dalam pertemuan hari Jumat, meskipun Moskow berusaha untuk meminimalkan perannya sendiri dan menekankan perlunya Kiev untuk berbicara dengan separatis.
Pemetaan jalur penyangga
Pernyataan militer dari Kiev tidak menyebutkan partisipasi perwakilan separatis dalam pertemuan hari Jumat. Salah satu orang dalam pemantau mengatakan delegasi Ukraina dan Rusia dipimpin oleh seorang jenderal di masing-masing pihak.
Pertemuan itu untuk menguraikan garis dan batas zona penyangga dari mana artileri dan peralatan militer berat lainnya akan ditarik, dan untuk mendukung gencatan senjata rapuh yang diserukan oleh Presiden Ukraina Petro Poroshenko pada 5 September.
Utusan dari Ukraina, Rusia, dan OSCE sepakat pada pertemuan di ibu kota Belarusia Minsk pada 19 September untuk menetapkan jalur penyangga dan memperkuat gencatan senjata yang diminta Poroshenko setelah pasukan pemerintah menderita kerugian besar di medan perang.
Terlepas dari apa yang dikatakan pemerintah Kiev dan Barat sebagai bukti tak terbantahkan, Rusia menyangkal keterlibatan langsung pasukannya dalam mendukung pemberontak melawan pasukan yang setia kepada pemerintah pro-Barat Ukraina, serta tuduhan bahwa mereka telah mempersenjatai mereka.
Kepemimpinan Ukraina mengaitkan pembalikan di medan perang dengan intervensi langsung oleh pasukan Rusia dalam konflik yang telah menewaskan lebih dari 3.000 orang.
Memorandum Minsk menetapkan bahwa pihak yang bertikai masing-masing menarik artileri kaliber besar dan senjata berat lainnya, dan menghapus ranjau, untuk menciptakan zona penyangga yang akan menjauhkan satu sama lain dari jarak serang.
Sebuah pernyataan militer Ukraina mengatakan zona itu akan dibagi menjadi empat atau lima sektor keamanan yang akan dipantau oleh pejabat OSCE dan oleh Ukraina dan Rusia.
“Kelompok ini akan bekerja khususnya untuk menentukan garis pemisah dan menentukan apa yang disebut zona penyangga,” kata juru bicara militer Ukraina Andriy Lysenko.
“Itu akan memantau kepatuhan terhadap perjanjian (Minsk), memisahkan pihak yang bertikai dan menjamin zona 30 km ini,” kata pejabat militer lainnya, Vladyslav Seleznyov.