Rusia mengirim Medvedev ke Munich untuk meminta keringanan sanksi

Pada Konferensi Keamanan Munich tahun lalu, Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov mengambil panggung untuk membela tindakan Rusia di Ukraina. Dijadwalkan antara Kanselir Jerman Angela Merkel dan wakil presiden AS, Lavrov menghadapi penjualan yang sulit.

Dia melakukan yang terbaik untuk mengikuti garis pemerintah dan menyatakan pencaplokan Krimea oleh Rusia pada Maret 2014 lebih sah daripada penyatuan kembali Jerman pada tahun 1990. Ini terlalu berlebihan untuk audiensi kepala negara, menteri luar negeri dan pertahanan serta para ahli. Dia ditertawakan.

“Lavrov menuduh UE mendukung kenegaraan di Kiev. Saya harap dia merasa agak malu bahwa dia harus memasarkan sampah seperti itu,” kata mantan menteri luar negeri Swedia Carl Bildt, seorang kritikus gigih tindakan Rusia di Ukraina, yang ditulis pada saat itu.

Lavrov jelas berbicara kepada audiens domestik. Poin-poinnya tidak dimaksudkan untuk memengaruhi opini internasional tentang kebijakan luar negeri Moskow, tetapi untuk mendukung narasi media negara Rusia tentang krisis di Ukraina, terlepas dari bagaimana tampilannya di luar negeri.

Tahun ini, Rusia tampaknya akan mengubah arah. Sementara Lavrov akan menghadiri konferensi Munich, delegasi resmi Rusia akan dipimpin oleh Perdana Menteri Dmitry Medvedev – pesannya tampaknya Rusia siap membicarakan sanksi.

“Medvedev adalah tanda positif yang berarti Moskow kini menanggapi peristiwa itu dengan lebih serius,” kata Yury Barmin, seorang analis politik. “Secara keseluruhan, saya pikir delegasi Rusia akan mencoba mengatasi perbedaan dengan Barat, dan kehadiran Medvedev mungkin bisa membantu.”

Medvedev menawarkan wajah lembut untuk menutupi sikap keras kepala Rusia pada isu-isu seperti Krimea, konflik di timur Ukraina, dan dukungan Moskow untuk Presiden Suriah Bashar Assad. Benar atau tidak, Medvedev dipandang di Moskow sebagai kesayangan Rusia di Barat.

Menurut dr. Mark Galeotti, pakar urusan keamanan Rusia, Medvedev akan mencari kejelasan tentang pelonggaran sanksi, “atau, paling tidak, harapan untuk meningkatkan perpecahan dalam masalah ini.” Medvedev akan menyampaikan poin pembicaraan Rusia yang biasa, tetapi “sanksi adalah masalah utama yang mutlak.”

Dibawah tekanan

Posisi resmi kebijakan luar negeri Rusia di Ukraina dan Suriah tidak berubah sejak Lavrov ditertawakan tahun lalu. Tetapi Moskow terpaksa menunjukkan fleksibilitas dalam mencari solusi atas konfliknya dengan Barat.

Alasan melunakkan posisi Rusia sederhana saja: negara ini sedang mengalami krisis ekonomi terburuk sejak 1998, dan sanksi Barat adalah bagian dari masalahnya. Konsumen dan perusahaan sangat membutuhkan bantuan dari resesi.

Ekonom dari bank-bank Rusia mengatakan bahwa jika sanksi dicabut besok, ekonomi Rusia akan menerima stimulus yang signifikan karena perusahaan dapat mulai membiayai kembali utang mereka dalam mata uang asing – memberikan dorongan terukur pada rubel. Namun, beberapa ekonom meragukan bahwa pelonggaran tersebut akan cukup signifikan untuk membujuk pemerintah Rusia agar menyerah pada tuntutan Barat di Ukraina.

Namun, ada sesuatu yang bisa dikatakan tentang ketakutan pemerintah terhadap kerusuhan publik yang bermotivasi ekonomi. Negosiasi untuk mengakhiri sanksi, bahkan jika keringanan itu lebih bersifat simbolis daripada substantif, akan mengirimkan pesan positif kepada warga Rusia yang peduli.

Kremlin menghadapi tindakan penyeimbangan yang menakutkan: tidak dapat dilihat untuk meninggalkan pasukan separatis yang didukungnya di Ukraina timur – terutama jika Kiev mundur dari penerapan sisi politik Minsk – kesamaan. Demikian pula, ia tidak mampu melanjutkan perjuangannya dengan Barat.

“Rusia ingin mengulangi skenario Perang Georgia 2008 – untuk kembali berbisnis seperti biasa dengan Barat tanpa menyerah,” kata Vladimir Frolov, pakar hubungan internasional Rusia.

Karena itu, Medvedev akan berusaha menjelajahi ruang gerak Rusia. Sementara itu, Eropa sendiri akan mencoba membahas sanksi, menurut Senator AS John McCain, yang dijadwalkan menghadiri konferensi tersebut.

Jalur kembar

Dorongan Medvedev untuk perdamaian adalah bagian dari upaya yang lebih luas untuk membuka kembali jalur diplomatik dengan Amerika Serikat. Tingkat relaksasi yang nyata ini digarisbawahi bulan lalu oleh pertemuan misterius dan mengejutkan di Kaliningrad antara penasihat Kremlin Vladislav Surkov dan Victoria Nuland dari Washington.

Usai pertemuan tersebut, Menteri Luar Negeri AS, John Kerry, untuk pertama kalinya menyebutkan bahwa sanksi dapat dicabut. Tetapi menyetujui jadwal pencabutan sanksi yang dapat diterima tidak akan mudah, karena krisis di Ukraina belum berakhir.

Kunci keringanan sanksi adalah penerapan perjanjian gencatan senjata Minsk-2. Tetapi Kiev, di bawah tekanan domestik yang cukup besar, mungkin memutuskan untuk merusak Minsk demi kepentingan terbaik mereka. Demikian pula, separatis di timur Ukraina dapat menemukan alasan untuk menolak Minsk, mungkin di bawah perintah yang dapat disangkal dari Moskow, atau sebaliknya.

Rusia mencoba menggambarkan Ukraina sebagai masalahnya. Moskow berpendapat bahwa Kiev berlambat-lambat dalam menerapkan kesepakatan Minsk, yaitu pemberlakuan reformasi konstitusi yang memungkinkan otonomi yang lebih besar bagi daerah pemberontak Donetsk dan Luhansk. Tapi pemberontak yang didukung Rusia juga lamban menerapkan Minsk. Pemantau OSCE mencatat gencatan senjata yang serius dan pelanggaran senjata di kedua sisi.

Koneksi Suriah

Melihat ke luar Ukraina, upaya Rusia untuk mematahkan sanksi akan semakin diperumit dengan tindakannya di Suriah. Meskipun Barat telah “memilah-milah” keduanya dengan memeriksa upaya Moskow untuk berkompromi dengan Assad untuk kompromi di Ukraina, ada hubungan tak terucapkan di antara keduanya.

Tindakan Rusia di Suriah telah dicemooh di Barat, dan pembicaraan damai gagal pekan lalu ketika pesawat tempur Rusia terbang untuk menutupi kemajuan tentara Suriah pada posisi pemberontak di wilayah utara Aleppo.

Ini membuat marah Kanselir Jerman Angela Merkel, yang dilaporkan “ngeri” atas penderitaan yang disebabkan oleh pemboman Rusia. Tanggapan Merkel bisa memberi pertanda tantangan luas bagi upaya Medvedev di Munich. Tapi, seperti yang dicatat Galeotti, “jika Rusia mengharapkan kemenangan diplomatik, Putin mungkin akan pergi.”