Perdana Menteri Rusia, Dmitry Medvedev, berhadapan dengan wartawan terkemuka negara itu pada konferensi pers khusus yang disiarkan televisi.
Medvedev diwawancarai oleh jurnalis dari tiga saluran berita negara – Valery Fadeyev dari Channel One, Sergey Brilev, dari Channel Rossiya dan Irada Zeynalova dari NTV – bersama dengan Elmar Murtazaev dari RBC. Pemimpin redaksi Moscow Times, Mikhail Fishman, juga hadir untuk mewakili saluran televisi independen Dozhd.
The Moscow Times telah memilih sorotan utama.
Perekonomian Rusia: PDB turun, tetapi pengeluaran pertahanan meningkat
Medvedev mengakui bahwa Produk Domestik Bruto (PDB) Rusia diperkirakan turun 0,5 persen pada akhir 2016. Tetapi Perdana Menteri dengan cepat menekankan bahwa negara itu melakukan investasi besar dalam perawatan kesehatan, manufaktur mobil, dan “program substitusi impor” negara itu, yang dirancang untuk melunakkan pukulan sanksi Barat. Pasar pertanian Rusia tumbuh sebesar 3 persen, katanya, berkat rekor panen dan boikot produk makanan Barat oleh pemerintah.
Menanggapi pertanyaan sulit tentang pengeluaran pertahanan yang belum pernah terjadi sebelumnya, Medvedev mengatakan pendanaan tersebut akan menyediakan lapangan kerja bagi jutaan orang Rusia dan meningkatkan perekonomian negara. Perdana Menteri mengatakan kepada wartawan bahwa Rusia saat ini menghasilkan $17 miliar per tahun dari penjualan senjata.
Medvedev juga ingin menenangkan orang tua Rusia, setelah secara tidak sengaja memberi tahu seorang pensiunan Krimea pada bulan Mei bahwa “tidak ada uang” untuk mengumpulkan pensiun. Orang tua Rusia, katanya pada saat itu, seharusnya “bertahan di sana”. Medvedev mengatakan 7 triliun rubel ($112,8 miliar) telah disisihkan untuk 43 juta pensiunan Rusia, menjanjikan bahwa pembayaran akan diindeks lebih dari 5 persen pada 2017.
Kremlin tidak akan berhenti sampai PDB Rusia melampaui seluruh dunia, kata perdana menteri.
Lebih banyak dari The Moscow Times: Raja gandum Rusia menikmati panen yang baik.
Trump: ‘Wajar dan pragmatis’
Medvedev memuji Presiden terpilih AS Donald Trump, mengklaim idenya tampak “masuk akal”.
Menteri Luar Negeri Trump, Rex Tillerson, dan penasihat Elon Musk juga dipuji oleh perdana menteri karena “pragmatisme” dan “kurangnya stereotip bawaan anti-Rusia”.
Hubungan Rusia-Amerika telah memburuk dalam beberapa tahun terakhir, klaim Medvedev – tetapi dalam pandangan Perdana Menteri, kesalahan hanya ada pada orang Amerika.
Lebih banyak dari The Moscow Times: Bulan madu berumur pendek – memang begitu sudah berakhir untuk Trump mania Moskow?
Korupsi, Olahraga dan Doping
Wartawan mempertanyakan Medvedev tentang skandal korupsi terbesar Rusia tahun 2016, penangkapan Menteri Ekonomi Alexei Ulyukayev. Pejabat itu ditangkap pada November karena dicurigai memeras uang suap sebesar $2 juta dari raksasa energi Rusia Rosneft.
Perdana Menteri mengutuk “peristiwa menyedihkan” itu sebagai “di luar pemahamannya” tetapi mengatakan persidangan seharusnya tidak menjadi tontonan media.
Medvedev memiliki kata-kata yang lebih simpatik untuk mantan menteri olahraga Rusia Vitaly Mutko, yang mendapati dirinya menjadi pusat skandal narkoba Rusia. Sebuah laporan besar oleh Badan Anti-Doping Dunia (WADA) pada bulan Juli menuduh bahwa dinas keamanan Rusia menjalankan program doping yang disponsori negara secara luas di Olimpiade Musim Dingin Rusia 2014.
Klaim tersebut akhirnya menyebabkan atlet Paralimpiade Rusia dilarang mengikuti Paralimpiade 2016. Alih-alih menghadapi ketidaksetujuan Kremlin, Mutko dipromosikan menjadi Wakil Perdana Menteri pada bulan Oktober.
Medvedev menolak temuan laporan itu sebagai “konyol” tetapi kemudian mengutuk larangan Paralimpiade, menyebutnya “tidak bermoral”. Perdana Menteri menyerukan perumusan definisi doping yang “sempurna secara hukum”.
Lebih banyak dari The Moscow Times: Mengapa elit penguasa Rusia sangat takut dengan kasus Ulyukayev?
Presiden Rusia Vladimir Putin akan menghadapi acara serupa minggu depan, dengan wartawan bertemu dengan pemimpin Rusia di Moskow Pusat perdagangan dunia
Ikuti konferensi pers Putin langsung dalam bahasa Inggris dengan blog langsung The Moscow Times, online pada 22 Desember.