Ukraina menuduh pasukan Rusia melancarkan serangan militer baru melintasi perbatasannya pada Rabu, sehari setelah para pemimpin kedua negara sepakat bekerja untuk mengakhiri perang separatis di timur Ukraina.
Tuduhan tersebut, yang tidak dapat segera diverifikasi, dengan cepat menghilangkan rasa optimisme yang hati-hati dari pembicaraan larut malam Selasa antara Presiden Vladimir Putin dan Petro Poroshenko untuk menyelesaikan konflik lima bulan tersebut.
Juru bicara militer Ukraina Andriy Lysenko mengatakan sekelompok tentara Rusia melintasi perbatasan dengan pengangkut personel lapis baja dan sebuah truk dan memasuki kota timur Amvrosiyivka, tidak jauh dari tempat Ukraina menahan 10 tentara Rusia pada hari Senin.
Lysenko mengatakan pertempuran di kota Horlivka dan Ilovaysk di utara dan timur masing-masing telah menewaskan sekitar 200 separatis pro-Rusia dan menghancurkan tank serta sistem rudal. Dia mengatakan 13 personel layanan Ukraina tewas dan 36 terluka dalam 24 jam terakhir.
Tidak ada komentar yang tersedia dari Kementerian Pertahanan Rusia tentang dugaan serangan itu.
Rusia telah berulang kali membantah mengirim senjata dan tentara untuk membantu pemberontak timur, dengan mengatakan orang-orang yang ditangkap pada hari Senin secara tidak sengaja melintasi bagian perbatasan yang tidak ditandai.
“Mengenai gelombang kepanikan terbaru di media Ukraina tentang Rusia yang bergabung dalam perang – jika Rusia bergabung dalam perang, serangan balasan akan dilakukan di Kiev,” kata Denis Pushilin, mantan pemimpin separatis, kepada wartawan di Moskow.
Masalah yang dipersengketakan tentang keterlibatan langsung Rusia adalah inti dari krisis, di mana Amerika Serikat dan Uni Eropa telah menjatuhkan sanksi terhadap Rusia dan Moskow telah menanggapinya dengan cara yang sama. Rusia telah meningkatkan pasukan di perbatasan Ukraina dan NATO telah menanggapinya dengan meningkatkan latihan di Eropa Timur.
Setelah pertemuannya dengan Putin, Poroshenko dari Ukraina berjanji akan mengerjakan rencana gencatan senjata mendesak untuk meredakan konflik, di mana pemberontak telah mendeklarasikan dua republik timur yang memisahkan diri, yang bersama-sama membentuk wilayah yang mereka sebut sebagai Novorossia (Rusia Baru).
Putin menyebut pembicaraan di Belarusia itu positif, tetapi mengatakan Rusia tidak akan menyusun rincian persyaratan gencatan senjata antara Kiev dan pemberontak.
“Kami hanya dapat berkontribusi untuk menciptakan situasi kepercayaan untuk proses negosiasi yang mungkin, dan menurut saya sangat diperlukan,” katanya.
Reaksi pemberontak
Seorang pemimpin pemberontak, Oleg Tsaryov, menulis di Facebook bahwa dia menyambut baik hasil pembicaraan tersebut, tetapi separatis tidak akan kekurangan kemerdekaan penuh.
“Mungkin hasil yang paling penting adalah usulan Vladimir Putin untuk menengahi antara Ukraina dan Novorossia. Ini adalah terobosan nyata,” katanya.
Namun dia menambahkan: “Harus dipahami bahwa penyelesaian situasi yang sebenarnya hanya mungkin dengan partisipasi perwakilan Novorossia. Kami tidak akan membiarkan nasib kami diputuskan di belakang kami…
“Sekarang kami menuntut kemerdekaan. Kami tidak mempercayai kepemimpinan Ukraina dan tidak menganggap diri kami bagian dari Ukraina. Jaminan keamanan kami adalah angkatan bersenjata kami sendiri. Kami akan menentukan nasib kami sendiri.”
Pertempuran di timur meletus pada April, sebulan setelah Rusia menganeksasi semenanjung Krimea Ukraina sebagai tanggapan atas penggulingan presiden pro-Moskow di Kiev.
Sebuah laporan PBB yang diperoleh Reuters pada Selasa mengatakan lebih dari 2.200 orang tewas, tidak termasuk 298 penumpang dan awak yang tewas ketika sebuah pesawat Malaysia ditembak jatuh di atas wilayah yang dikuasai pemberontak pada Juli.
Krisis tersebut mendorong Amerika Serikat dan Uni Eropa untuk menjatuhkan sanksi pada sektor keuangan, minyak, dan pertahanan Rusia, dan Moskow membalas dengan melarang sebagian besar impor makanan Barat. Perang dagang mengancam akan menjerumuskan Rusia ke dalam resesi dan mencekik pemulihan ekonomi di Eropa.
Lebih lanjut menggarisbawahi ketidakpercayaan antara Kiev dan Moskow, Perdana Menteri Ukraina Arseny Yatseniuk mendesak NATO untuk menawarkan “bantuan praktis” ke Ukraina pada pertemuan puncak aliansi di Wales bulan depan.
Dia juga mengatakan dia mengetahui rencana Rusia untuk menghentikan aliran gas ke Eropa musim dingin ini, hingga setengahnya dikirim melalui Ukraina.
Yatseniuk tidak memberikan sumber informasinya. Eksportir gas Rusia Gazprom menolak berkomentar, dan tidak ada tanggapan segera dari kementerian energi.
Rusia memotong pasokan gas ke Ukraina pada bulan Juni dalam sengketa harga dan utang, tetapi terus memasok Eropa melalui tetangga selatannya.
Dalam catatan positif dari pembicaraan di ibu kota Belarusia, Minsk, Putin mengatakan dia dan Poroshenko telah sepakat untuk membicarakan pasokan gas Rusia ke Ukraina.
“Kita perlu melanjutkan dialog energi kita, termasuk masalah gas. Hormat saya, ini adalah masalah yang rumit, sudah menemui jalan buntu, tetapi kita masih perlu membicarakannya. Kami telah sepakat untuk melanjutkan konsultasi ini,” katanya.
Komisaris Energi Eropa, Guenther Oettinger, mengatakan konsultasi gas tiga arah akan berlangsung di Moskow pada hari Jumat antara Rusia, Ukraina dan Uni Eropa.