Pearson dan Dow Jones telah setuju untuk menjual saham mereka di surat kabar Vedomosti Rusia kepada pengusaha lokal, mentransfer salah satu harian bisnis independen paling dihormati di negara itu ke tangan Rusia untuk pertama kalinya.
Demyan Kudryavtsev, seorang pengusaha internet dan mantan eksekutif media, mengkonfirmasi kepada The Moscow Times bahwa dia telah membeli 33 persen saham yang dimiliki oleh grup media Inggris dan Amerika.
Kudryavtsev sudah memiliki sepertiga sisa Vedomosti setelah membelinya dari Sanoma Finlandia awal tahun ini – yang berarti surat kabar tersebut berubah dari sepenuhnya milik asing menjadi milik sepenuhnya Rusia dalam waktu sekitar enam bulan.
Perubahan itu terjadi karena lanskap media Rusia diubah oleh undang-undang yang melarang orang asing memiliki lebih dari 20 persen saham di perusahaan media Rusia. Undang-undang tersebut disahkan tahun lalu pada puncak ketegangan atas krisis Ukraina dan mulai berlaku pada 1 Januari 2016. Dilihat secara luas sebagai cara untuk meningkatkan kendali Kremlin atas informasi, undang-undang tersebut telah memicu banjir publikasi asing dan jaringan televisi. termasuk jaringan investigasi seperti majalah Forbes, dialihkan ke tangan lokal.
Kudryavtsev mengatakan pada hari Jumat bahwa dia tidak mencari kesepakatan, dan sebaliknya akan tetap bermitra dengan The Financial Times dan The Wall Street Journal, surat kabar yang dimiliki oleh Pearson dan Dow Jones. Dia mengatakan tidak akan ada perubahan langsung pada staf Vedomosti, dan bahwa dia “bermaksud untuk menghormati independensi editorial surat kabar tersebut”.
Vedomosti didirikan pada tahun 1999 sebagai perusahaan patungan antara FT, WSJ dan Independent Media, sebuah penerbit milik pengusaha media Belanda Derk Sauer. Editorial surat kabar yang berduri dan seringkali anti-Kremlin tidak menghentikannya untuk menjadi berpengaruh di kalangan elit Rusia.
Pembelian tersebut mengukuhkan Kudryavtsev sebagai pemain utama di kancah media Rusia. Kudryavtsev, mantan CEO penerbit Rusia Kommersant, membeli judul The Moscow Times, National Geographic dan Women’s and Men’s Health dari Sanoma awal tahun ini.
Kudryavtsev mengatakan nilai kesepakatan, yang diperkirakan akan ditutup akhir tahun ini, tunduk pada perjanjian non-disclosure.
Dow Jones dan Pearson mengatakan dalam pernyataan bersama pada Jumat sore: “Kualitas dan integritas tim editorial Vedomosti luar biasa dan baik FT maupun WSJ berencana untuk melanjutkan lisensi konten ke Vedomosti untuk menyampaikan berita internasional berkualitas tinggi untuk disediakan kepada pembaca di Rusia.”