KIEV – Lima tentara Ukraina dan tiga warga sipil telah tewas dalam pertempuran di wilayah timur separatis Ukraina dalam 24 jam terakhir, pihak berwenang di Kiev mengatakan Kamis, melaporkan tidak ada hentinya bentrokan dengan pemberontak pro-Rusia.
Serangan separatis yang diluncurkan pekan lalu tampaknya telah mengubur gencatan senjata yang sering dilanggar, menyebabkan peningkatan tajam dalam korban dalam konflik yang telah menewaskan lebih dari 5.000 orang sejak pecah April lalu.
Militer Kiev mengatakan separatis telah menembaki posisi tentara Ukraina dalam lebih dari 100 serangan terpisah selama beberapa hari terakhir, menggambarkan situasi di zona konflik sebagai “tegang”.
Dikatakan pertempuran sangat sengit di kota strategis Debaltseve, di mana pasukan pemerintah mempertahankan posisi mereka melawan pemberontak yang telah bersumpah akan mengepungnya untuk melindungi benteng utama mereka.
“Informasi bahwa Debaltseve mungkin dikepung tidak sesuai dengan fakta: garis depan (di sana) telah distabilkan,” kata juru bicara militer Andriy Lysenko dalam jumpa pers yang disiarkan televisi.
Kementerian dalam negeri mengatakan tiga warga sipil telah tewas dalam penembakan “berkelanjutan” oleh pemberontak di kota dan sekitarnya dalam 24 jam terakhir.
Di sisi lain, pemberontak mengatakan pasukan Ukraina menyerang posisi mereka di dekat bandara Donetsk dan Debaltseve 10 kali sejak Rabu, lapor kantor berita DAN yang dikelola separatis.
Relawan lokal yang membantu mereka yang terkena dampak pertempuran di Debaltseve menggambarkan situasi kemanusiaan yang memburuk di kota itu, yang menurut mereka telah dilanda penembakan yang hampir terus-menerus selama berhari-hari.
“Semuanya buruk di Debaltseve, orang-orang hidup penuh waktu di tempat penampungan tanpa udara segar,” kata Nathalia Voronkova, yang membantu penduduk melarikan diri dari daerah itu, di mana sebagian besar pasokan listrik dan air terputus.
“Anak-anak sakit dan sangat membutuhkan obat,” katanya.
Kedua belah pihak menuduh satu sama lain meningkatkan konflik dan pada hari Rabu seorang komandan pemberontak mengatakan ketentuan perjanjian gencatan senjata, yang ditandatangani pada bulan September di ibu kota Belarusia, Minsk, tidak lagi berlaku.
Putaran pembicaraan berikutnya antara Ukraina, Rusia dan Organisasi untuk Keamanan dan Kerjasama di Eropa tentang krisis akan berlangsung di Minsk pada 30 Januari, kata kantor berita TASS kepada Kementerian Luar Negeri Belarusia, Kamis.