LONDON / MILAN – Vimpelcom dari Rusia dan Hutchison Whampoa dari Hong Kong hampir mencapai kesepakatan untuk menggabungkan bisnis seluler mereka di Italia, kata sumber yang dekat dengan kesepakatan tersebut.
Kesepakatan ini akan membantu mengakhiri perang harga yang panjang dan mahal antara operator telepon seluler lokal di pasar telekomunikasi terbesar keempat di Eropa.
Pembicaraan antara kedua perusahaan telah dipercepat dalam beberapa minggu terakhir dan pengumumannya mungkin akan dilakukan pada awal minggu ini, kata salah satu sumber.
“Negosiasi menjadi serius,” kata sumber kedua, seraya menambahkan bahwa direktur pelaksana Hutchison, Canning Fok, telah bertemu beberapa kali bulan ini dengan rekan-rekan Vimpelcom di London.
Juru bicara Vimpelcom dan Hutchison menolak berkomentar.
Vimpelcom yang berbasis di Amsterdam akan mempresentasikan hasil kuartalannya di London pada hari Kamis. Kedua perusahaan mengakui pada bulan Mei bahwa mereka sedang menegosiasikan usaha patungan.
Kesepakatan apa pun memerlukan izin antimonopoli, kata sumber tersebut. Namun karena regulator Eropa dan nasional telah memberikan lampu hijau untuk kesepakatan serupa di Irlandia, Jerman dan Austria, konsolidasi Italia juga diperkirakan akan berhasil.
Kesepakatan ini akan menggabungkan WIND Telecomunicazioni milik Vimpelcom, operator jaringan seluler terbesar ketiga di negara tersebut, dengan operator jaringan seluler terbesar ketiga di negara tersebut, dengan 3 Italia yang berada di posisi keempat, menciptakan pasar dengan tiga pemain yang hampir setara dalam hal pendapatan layanan seluler.
Penggabungan ini kemungkinan besar akan menguntungkan seluruh pasar, terutama mantan monopoli telepon Telecom Italia. Hal ini akan memungkinkan perusahaan untuk meningkatkan investasi dalam meningkatkan jaringan mereka daripada berfokus pada pemotongan harga untuk mendapatkan pangsa pasar, kata para eksekutif dan analis telekomunikasi.
Para analis memperkirakan saham Telecom Italia, yang menghasilkan dua pertiga pendapatannya di pasar dalam negeri, dapat memperoleh kenaikan sebesar 0,08-0,20 euro jika para pesaingnya melakukan merger. Hal ini akan meningkatkan harga saham saat ini hingga 15 persen.
Upaya kompromi
Ketua Hutchison Li Ka-shing dan miliarder Rusia Mikhail Fridman – yang dana LetterOne-nya memegang 47,9 persen hak suara Vimpelcom – telah mengadakan pembicaraan selama bertahun-tahun dan beberapa kali hampir mencapai kesepakatan sebelum dibatalkan pada pertemuan tersebut. jam kesebelas atas kendali manajemen.
Namun mereka melakukan upaya baru untuk menemukan kompromi dan menjembatani perbedaan mengenai struktur permodalan dan manajemen entitas hasil merger, kata salah satu sumber.
Peningkatan modal pada entitas hasil merger merupakan opsi yang sedang dipertimbangkan, kata sumber tersebut, meskipun belum ada keputusan akhir yang diambil.
Bantuan tunai akan membantu melunasi utang WIND sebesar 8,9 miliar euro ($9,74 miliar), yang selama ini menjadi hambatan dalam mencapai kesepakatan.
Seorang bankir yang dekat dengan Hutchison mengatakan operator telekomunikasi yang berbasis di Hong Kong “secara efektif berada dalam mode akuisisi” setelah setuju untuk mengakuisisi operator seluler Inggris O2 dari Telefonica pada bulan Januari.
Perusahaan yang berbasis di Hong Kong akan berusaha untuk mempertahankan kendali atas entitas yang digabungkan dengan mengamankan mayoritas hak suara, katanya.
Hutchison hanya memiliki satu kesepakatan usaha patungan lainnya. Dia memegang 50% saham di Australia dalam kemitraan dengan Vodafone. Operasi telekomunikasi Eropa lainnya, termasuk di Inggris, Austria, Irlandia dan Swiss, sepenuhnya dimiliki oleh Hutchison.
Vimpelcom, yang diberi nasihat oleh Morgan Stanley dan HSBC, mengatakan pada bulan Mei bahwa pihaknya sedang melakukan pembicaraan dengan Hutchison mengenai kemungkinan usaha patungan yang “setara” di Italia, namun menambahkan bahwa tidak ada jaminan bahwa kesepakatan akan ditandatangani.
Hutchison, yang diberi nasihat oleh Goldman Sachs, juga mengkonfirmasi pembicaraan tersebut pada bulan Mei.