Terlepas dari pertanyaan-pertanyaan abstrak tentang dampak kehancuran kemerdekaan Ukraina bagi Eropa, dilema mengenai bentuk dukungan Barat terhadap pemerintah Ukraina yang kontroversial pada dasarnya bergantung pada apakah Presiden Rusia Vladimir Putin akan puas dengan subordinasi Ukraina pada akhirnya.
Atau mungkin, setelah menemukan sumber politik kaum muda dalam pembuatan histeria perang, ia akan mengulangi skenario yang sangat sengit ini dengan negara-negara lain di perbatasan barat Rusia, seperti negara-negara kecil Baltik – Estonia, Latvia, dan Lituania – dengan negara-negara besar dan kecil mereka. tidak selalu memuaskan minoritas Rusia.
Bahayanya adalah, jika kasus terakhir ini terbukti benar, maka ancaman terhadap kedaulatan Estonia, Latvia, dan Lituania akan segera mengungkap kelemahan mendasar dari kesatuan Uni Eropa dan NATO. Seperti yang baru-baru ini diungkapkan oleh Zbigniew Brzezinski, mantan penasihat keamanan AS, militer Rusia suatu hari nanti dapat menduduki ketiga negara Baltik jika mereka menginginkannya.
Namun apakah Jerman, Prancis, dan Spanyol benar-benar siap untuk melakukan perang darat dengan Rusia yang memiliki senjata nuklir demi kepentingan Estonia yang kecil, negara berpenduduk 1,3 juta orang?
Karena faktanya di balik pernyataan luhur tentang persatuan dan integrasi, Eropa masih merupakan sebuah benua yang terpecah secara material, budaya, dan psikologis. Krisis ekonomi di zona Euro, yang masih belum terlihat akan berakhir, hanya mempertajam perpecahan ini: antara negara utara dan selatan, negara kreditor dan negara debitur, negara Eurosceptics dan Europhiles.
Negara-negara seperti Austria dan Yunani telah mengajukan keberatan terhadap sanksi terhadap Rusia, yang pertama karena uang Rusia yang diparkir di bank-banknya, yang terakhir karena ikatan sejarah dengan negara Ortodoks dan kemarahannya atas dampak penghematan mandat di wilayah utara. .
Bahkan di antara negara-negara yang memiliki kesamaan kepentingan – seperti Hongaria dan Polandia, keduanya merupakan anggota baru UE bagian timur – terdapat perbedaan pandangan yang radikal.
Pemerintah Hongaria, yang merupakan salah satu negara dengan kinerja ekonomi terburuk di UE, menjadi semakin otokratis dan bersimpati kepada Putin. Perdana Menteri Polandia, satu-satunya negara Uni Eropa yang terhindar dari resesi, telah terpilih menjadi presiden Uni Eropa, dan ia merupakan pendukung kuat respons yang lebih kuat terhadap invasi Rusia ke Ukraina.
Pada tingkat yang lebih mendasar, orang-orang Eropa tidak tahu banyak tentang satu sama lain. Meskipun mereka suka mengolok-olok orang Amerika karena ketidaktahuan mereka tentang fakta-fakta dasar tentang Eropa, mereka juga melakukan hal yang sama jika menyangkut tetangga dekat.
Mintalah orang Jerman terpelajar untuk menyebutkan nama perdana menteri Polandia saat ini dan sembilan dari sepuluh Anda akan gagal. Sangat sedikit orang Eropa Barat yang tahu banyak tentang bahasa, budaya, dan sejarah tetangga mereka di Timur. Namun NATO berasumsi bahwa mereka akan mengirim tentara untuk berperang demi negara-negara yang asing bagi mereka.
Masyarakat Eropa tidak dapat sepenuhnya disalahkan atas kurangnya kesiapan mereka menghadapi potensi ancaman Rusia. Hidup di bawah payung militer AS sejak tahun 1945 dan tanpa Uni Soviet sejak tahun 1991, mereka membiarkan angkatan bersenjata mereka melemah.
Dalam krisis besar-besaran, mereka tahu Amerika akan segera bangkit. Namun Amerika juga pantas menerima penghinaan; pernyataan ancaman yang berlebihan untuk membenarkan petualangan yang tidak berguna seperti perang di Irak telah mempersulit negara-negara Eropa untuk bersikap skeptis terhadap klaim serupa mengenai Ukraina.
Jika pihak yang optimis benar, dan menelan Ukraina adalah harga dari “perdamaian di zaman kita”, maka mengingat kurangnya minat masyarakat Eropa terhadap nasib negara tersebut, hal tersebut akan menjadi harga yang dibeli dengan sangat murah.
Namun hal ini harus membuat semua orang Eropa berpikir sejenak bahwa yang diperlukan hanyalah bantuan dari orang yang agresif dan mudah berubah – Putin – untuk menggulingkan sistem aliansi Barat.
Andrew Kornbluth adalah mahasiswa doktoral di University of California di Berkeley.