Para menteri luar negeri Uni Eropa pada hari Sabtu menunjukkan sedikit keinginan untuk meningkatkan tekanan terhadap Rusia terkait Ukraina, dan lebih memilih memberikan kesempatan pada gencatan senjata yang rapuh sebelum memutuskan apakah akan menerapkan sanksi lebih lanjut atau bahkan memperpanjang sanksi yang sudah ada.
Pada pertemuan UE di ibu kota Latvia, sebagian besar menteri menaruh harapan mereka pada keberhasilan kesepakatan Minsk terbaru dan mengatakan UE hanya boleh mempertimbangkan pengetatan sanksi jika gencatan senjata dilanggar secara serius, seperti serangan separatis di pelabuhan Mariupol, Ukraina.
Baik Kiev maupun separatis pro-Rusia saling menuduh melakukan kekerasan sejak perjanjian perdamaian bulan lalu menyerukan penarikan senjata berat dari garis depan di Ukraina timur.
Menteri Luar Negeri Italia Paolo Gentiloni melihat “tanda-tanda yang menggembirakan” di wilayah timur Ukraina.
“Saat ini kami tidak memerlukan sanksi baru atau pembaruan otomatis (sanksi),” katanya kepada wartawan.
Menteri Luar Negeri Austria Sebastian Kurz mengamini hal tersebut.
“Ada secercah harapan sejak Minsk… Kita harus melakukan segalanya sekarang untuk memperbaiki situasi dan kemudian memutuskan apakah perbaikan itu benar-benar terjadi dan kita dapat mengurangi sanksi, atau apakah kita harus memperpanjangnya,” ujarnya.
Komentar tersebut mencerminkan perpecahan di dalam 28 negara Uni Eropa mengenai sanksi terhadap Rusia, pemasok energi terbesar di blok tersebut.
Meskipun Inggris, Polandia, dan negara-negara Baltik mengambil tindakan keras, banyak anggota UE lainnya, termasuk Italia, Austria, dan Siprus, skeptis terhadap sanksi tersebut. Kemenangan Alexis Tsipras dalam pemilu di Yunani memperkuat kubu dovish.
Keputusan penting yang akan segera diambil UE adalah apakah akan memperpanjang sanksi ekonomi terhadap Rusia yang diterapkan pada Juli lalu selama satu tahun. Dibutuhkan kebulatan suara untuk memperpanjangnya.
Menteri Luar Negeri Perancis Laurent Fabius mengatakan pada hari Jumat bahwa perdebatan sedang berlangsung di UE, dan beberapa negara mengatakan blok tersebut sekarang harus menyatakan akan memperpanjang sanksi ekonomi hingga akhir tahun.
“Yang lain mengatakan akan sedikit kontradiktif untuk mengatakan, di satu sisi, Minsk diterapkan dan di sisi lain kami akan (memperpanjang sanksi) hingga akhir tahun,” kata Fabius kepada wartawan di Riga.
Dia mengatakan keputusan untuk memperpanjang sanksi ekonomi terhadap Rusia mungkin menunggu hingga sekitar bulan Juli.
“Jika Minsk berkembang secara positif, kemungkinan besar tidak ada tindakan baru yang akan dilakukan terkait sanksi,” ujarnya. “Sebaliknya, jika terjadi pelanggaran serius terhadap Minsk, sanksi tetap ada,” ujarnya.
Menteri Luar Negeri Lituania Linas Linkevicius, yang merupakan tokoh garis keras Uni Eropa terhadap Rusia, mengatakan pada hari Jumat bahwa memperpanjang sanksi hingga akhir tahun adalah “setidaknya yang bisa kami lakukan”.
Menteri Luar Negeri Belgia, Didier Reynders, mengatakan pada hari Sabtu bahwa sanksi yang ada kemungkinan akan diperpanjang hingga akhir tahun.
“Yang penting adalah… kita menjaga persatuan di dalam UE, dan yang terpenting adalah kita terus memberikan tekanan agar segala sesuatunya berubah di lapangan,” katanya.