UE menginginkan uang Ukraina, bukan perangnya

“Timur adalah Timur, dan Barat adalah Barat, dan keduanya tidak akan pernah bertemu.” Gambaran Rudyard Kipling tentang budaya politik yang tidak sejalan adalah gambaran yang menggiurkan tentang hubungan segitiga yang rusak antara Rusia, Ukraina, dan Uni Eropa. Hubungan ini akan semakin buruk setelah kehancuran tragis pesawat Malaysia Airlines MH17, yang ditembak jatuh secara brutal di Ukraina.

Namun jika peristiwa militer baru-baru ini membalikkan integrasi ekonomi dan budaya yang lebih erat antara Eropa “Timur” dan “Barat” selama dua dekade, maka ini adalah masalah pilihan politik dan ideologi, bukan realitas ekonomi. Masa depan ekonomi Ukraina terletak antara Timur dan Barat, bukan antara keduanya.

Meskipun Kremlin tampaknya percaya bahwa perjanjian asosiasi Ukraina dengan UE merupakan bagian dari rencana ekonomi yang ditujukan kepada Rusia, pandangan ini sangat salah dalam menggambarkan kebijakan UE dan sifat hubungan dagang. Hal ini didasarkan pada berbagai kesalahpahaman, khususnya keyakinan bahwa perdagangan, perjanjian dagang, dan integrasi ekonomi adalah geopolitik yang terselubung.

Fakta sederhananya adalah Ukraina akan mendapatkan keuntungan yang signifikan dari perjanjian perdagangan dengan UE.

Sebagian besar manfaat ini akan berkembang seiring berjalannya waktu dan bergantung pada keberhasilan Ukraina dalam mereformasi institusi ekonomi dan politiknya. Langkah pertama adalah memberantas korupsi yang merajalela dan menjadikan pasar yang stagnan menjadi lebih kompetitif, yang pada gilirannya akan merangsang perilaku yang lebih produktif dan menarik lebih banyak investasi dari Eropa.

Namun peningkatan perdagangan dan investasi dengan Eropa tidak pernah dimaksudkan sebagai pengganti integrasi ekonomi dengan Rusia.

Rusia tidak hanya merupakan salah satu mitra dagang terpenting Ukraina, terdapat pula alasan kuat untuk meyakini bahwa integrasi perdagangan dan investasi Ukraina dengan Rusia akan semakin cepat, asalkan terdapat hubungan damai di antara keduanya. Sebagian besar wilayah Ukraina juga berbagi bahasa dengan Rusia, yang selanjutnya mendorong perdagangan di antara mereka.

Namun, tanggapan Rusia terhadap perjanjian perdagangan Ukraina dengan Eropa sangat bermusuhan. Perjanjian asosiasi UE dengan Ukraina dipandang sebagai pesaing blok perdagangan Eurasia dan, secara lebih umum, sebagai pelanggaran terhadap kepentingan Rusia.

Meskipun sebenarnya kepentingan ekonomi Rusia adalah mendukung pertumbuhan perdagangan dan investasi antara Ukraina dan UE, Kremlin tampaknya memandang perdagangan sebagai cabang ekonomi dari rencana geopolitik besar yang ditujukan untuk Rusia.

Beberapa komentator bahkan menyalahkan UE karena memicu permusuhan saat ini dengan menawarkan perjanjian asosiasi kepada Ukraina.

Jika bukan karena keinginan UE untuk melakukan perdagangan bebas, menurut mereka, Ukraina dan komunitas internasional tidak akan mengalami penderitaan seperti yang terjadi dalam beberapa bulan terakhir. Krimea akan tetap menjadi bagian dari Ukraina. Bagian timur Ukraina akan tetap dikuasai oleh Kiev, bukan oleh pekerja lepas Kremlin.

Namun perdagangan adalah tentang pertukaran ekonomi yang produktif dan harus dihormati. Dalam jangka panjang, hal ini juga mendorong institusi yang baik untuk perdamaian, keamanan dan stabilitas.

Perjanjian Asosiasi UE tidak boleh ditafsirkan selain dari apa yang sebenarnya terjadi: sebuah peluang bagi semua pihak, bahkan Rusia, untuk meningkatkan posisi ekonomi mereka dan menawarkan masa depan yang lebih baik bagi warganya.