Uni Eropa akan meluncurkan operasi pertama dalam perang propaganda baru dengan Rusia dalam beberapa hari setelah para pemimpin Uni Eropa memberikan persetujuan resmi terhadap kampanye tersebut pada pertemuan puncak pada hari Kamis.
Para pejabat mengatakan selusin pakar hubungan masyarakat dan komunikasi akan mulai bekerja di Brussels pada akhir Maret dengan mandat untuk melawan apa yang menurut UE merupakan disinformasi yang disengaja dan dikoordinasikan oleh Kremlin mengenai peran dan tujuan Moskow di Ukraina dan tempat lain di Eropa.
Ini adalah tahap pertama dari sebuah rencana yang para pemimpin ingin agar kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Federica Mogherini menyelesaikannya pada bulan Juni, yang dapat mencakup upaya untuk memproduksi dan membagikan siaran berbahasa Rusia, khususnya untuk etnis Rusia di negara-negara bekas Uni Soviet.
Komunitas-komunitas tersebut saat ini banyak mendengarkan stasiun-stasiun penyiaran pemerintah Rusia, yang memiliki anggaran produksi lebih besar daripada stasiun-stasiun lokal untuk keluaran hiburan dan berita mereka.
Para pemimpin UE, khususnya di negara-negara Baltik, khawatir mengenai cara Moskow menggunakan media massanya untuk menggalang dukungan terhadap pandangan dan kebijakannya – dengan anggaran yang mungkin masih jauh lebih kecil dari jumlah beberapa juta euro per tahun yang menurut para pejabat dapat disediakan oleh UE.
Para pemimpin Uni Eropa pada hari Kamis sepakat untuk memperluas sanksi ekonomi guna memaksa Rusia menghormati perjanjian damai Ukraina. Dan pernyataan dari pertemuan puncak tersebut juga mengatakan bahwa mereka “menggarisbawahi perlunya menantang kampanye disinformasi yang sedang berlangsung di Rusia,” dan menginstruksikan Mogherini untuk menyampaikan rencana penuh pada bulan Juni.
Tugas langsung unit baru di Brussel adalah “mengoreksi dan memeriksa fakta yang salah informasi” dan “mengembangkan narasi UE melalui pesan-pesan utama, artikel, opini, lembar fakta, infografis, termasuk materi dalam bahasa Rusia,” menurut deskripsi yang beredar. di kalangan pejabat UE.
Staf akan diambil dari pegawai negeri yang sudah bekerja di lembaga-lembaga UE atau diperbantukan dari 28 negara anggota.
Pengembalian investasi
UE telah memberikan sejumlah dukungan kepada media di dalam dan di luar blok tersebut, termasuk hibah dan bantuan teknis untuk mendukung beragam program budaya dan liputan urusan UE. Sekarang mungkin ada upaya untuk mengaitkan sebagian bantuan tersebut dengan mengekang pengaruh Rusia. “Kami mungkin meminta pengembalian yang lebih tinggi atas investasi kami,” kata salah satu pejabat yang terlibat dalam persiapan rencana tersebut, yang menolak disebutkan namanya.
European Endowment for Democracy (EED) yang didanai oleh Uni Eropa, yang mempromosikan pembangunan demokrasi di wilayah tetangga, akan mengajukan proposal mengenai isu-isu media pada pertemuan puncak di Latvia pada tanggal 21-22 Mei, di mana para pemimpin Uni Eropa akan bergabung dengan para pemimpin dari Ukraina dan beberapa pemimpin Rusia. tetangga bekas Soviet lainnya.
Direktur EED Jerzy Pomianowski mengatakan salah satu opsi yang sedang dipelajari adalah “integrasi dan kerja sama yang lebih besar” antara media berbahasa Rusia yang ada di negara-negara yang berbatasan dengan Rusia untuk berbagi konten yang dapat bersaing untuk mendapatkan pemirsa dengan program yang didanai Moskow.
Pejabat UE mengatakan para ahli dapat dipanggil untuk membantu memproduksi program-program yang dapat menarik penutur bahasa Rusia yang tidak mendengarkan media berbahasa Rusia yang didanai Barat seperti BBC, RFI, Deutsche Welle atau Radio Free Europe. “Kita perlu menyebarkan berita ini lebih dari sekedar tersangka biasa,” katanya.
Namun para pejabat Uni Eropa yang terlibat dalam proyek ini mengatakan bahwa mereka tidak bisa berharap untuk bersaing langsung dengan saluran berita dan hiburan mahal yang disiarkan Rusia jauh di luar perbatasannya, atau tim yang menyiarkan gagasan Kremlin di media sosial tidak mempromosikannya.
Pemblokiran ini juga dibatasi oleh keengganan untuk terlihat memanipulasi konten berita atau terlibat dalam “propaganda” terang-terangan.
“Melawan propaganda keras Rusia dengan senjata yang sama tidak akan efektif dan tidak mungkin dilakukan,” kata pejabat kedua Uni Eropa.