Para pemimpin Uni Eropa sepertinya akan tetap menerapkan sanksi ekonomi terhadap Rusia sampai kesepakatan gencatan senjata di Ukraina sepenuhnya berjalan, setelah Kanselir Jerman Angela Merkel pada Kamis mengatakan bahwa mengurangi tekanan terhadap Moskow sebelum waktunya adalah tindakan yang salah.
Pemerintah negara-negara Uni Eropa sejauh ini masih terpecah mengenai apakah mereka akan bertindak sekarang untuk memperbarui sanksi-sanksi tersebut, yang akan berakhir pada bulan Juli.
Komentar Merkel menunjukkan bahwa Jerman akan sangat mendorong pertemuan para pemimpin di KTT Brussels pada Kamis malam untuk membuat Eropa berkomitmen mempertahankan sanksi sampai Rusia memenuhi persyaratan perjanjian yang disepakati dengan Kiev bulan lalu untuk menjual senjata.
“Kami tidak bisa dan tidak akan mencabut sanksi yang akan berakhir pada bulan Juli atau September sampai tuntutan perjanjian Minsk dipenuhi. Itu salah,” kata Merkel di majelis rendah parlemen Jerman Bundestag pada hari Kamis.
Perjanjian Minsk, yang menguraikan serangkaian langkah untuk meredakan krisis Ukraina, termasuk gencatan senjata dan penarikan senjata berat, kembali mendapat tekanan pada hari Rabu, dengan Ukraina dan Rusia berselisih secara terbuka mengenai langkah selanjutnya dan semakin banyaknya korban militer Ukraina akibat serangan pemberontak.
Antusiasme negara-negara UE terhadap sanksi terhadap Rusia, pemasok energi utama Uni Eropa, sangatlah beragam. Meskipun beberapa negara ingin memberikan sinyal keras kepada Moskow dengan memperbarui sanksi pada bulan Juli sekarang, negara lain mengatakan gencatan senjata harus diberi kesempatan untuk berhasil dan ingin menunggu hingga bulan Juni untuk mengambil keputusan.
Presiden Dewan Eropa Donald Tusk mendesak para pemimpin Uni Eropa pada hari Kamis untuk terus menekan Rusia sampai Minsk diterapkan sepenuhnya.
“Hal ini pada akhirnya akan membuat Ukraina mendapatkan kembali kendali atas perbatasannya sebagaimana diatur dalam rencana (Minsk),” katanya pada konferensi pers sebelum pertemuan puncak.
Tusk, Merkel dan Presiden Perancis Francois Hollande menyusun perjanjian kompromi yang menghubungkan sanksi dengan implementasi penuh Minsk.
Hal ini secara efektif akan memperpanjang sanksi setidaknya hingga akhir tahun ini, karena perjanjian Minsk mencakup batas waktu akhir tahun bagi Ukraina untuk memulihkan kendali penuh atas perbatasannya.
Namun, keputusan resmi mengenai pembaruan sanksi pada sektor energi, keuangan dan pertahanan Rusia pada bulan Juli tidak akan diambil sampai pertemuan puncak berikutnya pada bulan Juni.
Merkel berbicara melalui telepon dengan Presiden AS Barack Obama pada hari Rabu dan mereka juga sepakat bahwa sanksi tidak akan dilonggarkan sampai Rusia memenuhi seluruh kewajibannya di bawah Minsk, kata Gedung Putih.
Para pejabat UE mengatakan mereka berpendapat kompromi tersebut mampu mendapatkan dukungan dengan suara bulat meskipun terdapat perpecahan di antara para pemimpin UE.
“Ada konsensus luas di Uni Eropa bahwa masa depan sanksi sangat terkait dengan implementasi perjanjian Minsk,” kata Perdana Menteri Finlandia Alexander Stubb kepada wartawan di Helsinki pada hari Rabu.
Perdana Menteri Ukraina Arseniy Yatsenyuk mengatakan para pemimpin Uni Eropa harus mendiskusikan pembaruan sanksi yang ada atau meningkatkannya jika Rusia tidak melaksanakan perjanjian Minsk, namun ia menolak pembicaraan mengenai pelonggaran sanksi tersebut.
“Jika (Presiden Rusia Vladimir) Putin memecah persatuan… di antara para pemimpin negara anggota UE, itu akan menjadi kisah sukses terbesar Presiden Putin dan akan menjadi bencana bagi dunia bebas,” katanya kepada wartawan di Brussels Katanya setelah pertemuan pra-KTT dengan Tusk pada hari Kamis.
Yatsenyuk mengatakan Uni Eropa belum menanggapi permintaan Ukraina untuk mengirimkan pasukan penjaga perdamaian PBB atau misi polisi Uni Eropa untuk memantau gencatan senjata.
“Kami berharap teman-teman Eropa kami mendukung gagasan ini,” katanya.