Laporan media mengenai kehadiran militer Rusia di Suriah telah memicu tuduhan sensasional bahwa Rusia meningkatkan dukungannya terhadap Presiden Suriah Bashar Assad, sekutu lama Presiden Vladimir Putin yang telah memerangi pasukan oposisi di negaranya sejak tahun 2011.
Laporan tersebut, yang tidak jelas dan tidak didukung oleh bukti kuat, dengan cepat dibantah oleh Putin sendiri, yang mengatakan pada hari Jumat bahwa terlalu dini untuk membicarakan intervensi militer dalam konflik di Suriah untuk mengalahkan kelompok teroris ISIS di sana. , meskipun dia mengakui bahwa Rusia memasok peralatan dan senjata militer kepada tentara Suriah.
Rezim Assad terlibat dalam pertempuran sengit melawan kelompok oposisi yang didukung Barat dan, sementara itu, melawan ISIS. Kremlin telah berulang kali meminta koalisi negara-negara Barat dan Teluk pimpinan AS yang menyerukan penggulingan Assad untuk memandang presiden Suriah sebagai sekutu dalam perang melawan ISIS, namun ia menolak melakukannya.
Meskipun menjual peralatan di bawah kontrak pemerintah adalah praktik umum di dunia internasional, namun mengerahkan pasukan ke wilayah tersebut akan membawa konflik ke tingkat yang lebih serius, hal yang tidak ingin dilakukan oleh elit penguasa Rusia karena hal ini dapat memakan waktu yang lama dan mahal. perang, kata para ahli kepada The Moscow Times.
“Setelah operasi Soviet di Afghanistan, opini publik kami memiliki prasangka tertentu terhadap pengiriman pasukan untuk memperjuangkan cita-cita yang asing bagi kami,” kata Nikolai Kozhanov, pakar hubungan internasional di lembaga pemikir Moscow Carnegie Center.
Pasukan atau tanpa pasukan?
Beberapa media Barat mengklaim bahwa militer Rusia bertempur bersama pasukan pro-Assad di Suriah pekan lalu, mengutip foto-foto yang diposting di jejaring sosial yang menunjukkan kendaraan lapis baja Rusia dan pesawat Rusia.
Media tersebut juga mengaitkan kesimpulan mereka dengan video YouTube yang berisi cuplikan dari saluran TV Suriah yang tidak diketahui identitasnya, di mana seorang tentara terdengar meneriakkan dua kata dalam bahasa Rusia. Selain itu, seorang aktivis yang tidak disebutkan namanya dari kelompok pemberontak mengatakan kepada surat kabar Inggris The Times di London bahwa “Rusia sudah lama berada di sana.”
Putin membantah tuduhan tersebut pada hari Jumat.
“Membicarakan kesiapan kami untuk melakukan hal ini (melakukan operasi militer dan mengerahkan pasukan ke Suriah) adalah terlalu dini. Kami memberikan dukungan yang cukup dengan menyediakan peralatan militer (tentara Suriah), melatih pasukan dan mempersenjatai mereka,” katanya seperti dikutip oleh kantor berita negara RIA Novosti.
Keesokan harinya, Menteri Luar Negeri AS John Kerry menelepon Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov untuk “menyatakan keprihatinan” tentang kemungkinan pembangunan militer Rusia di Suriah seperti yang dilaporkan oleh laporan media. Departemen Luar Negeri mengatakan bahwa peningkatan kehadiran militer Rusia dapat memicu eskalasi konflik dengan menciptakan konfrontasi berisiko dengan koalisi internasional yang memerangi ISIS di Suriah.
Namun Lavrov mengulangi pernyataan Putin dalam percakapan dengan Kerry, kata juru bicara menteri luar negeri pada hari Senin. Dia juga meminta AS untuk bekerja sama dengan pemerintah Suriah untuk melawan ISIS, dan menyebut tentara pemerintah Suriah sebagai “kekuatan paling efektif”.
Tidak layak
Kepentingan utama Rusia di Suriah adalah melindungi rezim Assad, yang selama ini didukung Putin, kata para ahli yang disurvei oleh The Moscow Times, dan memasok senjata dan peralatan kepada pasukan negara untuk melakukan hal tersebut. Status quo ini penting karena Rusia mengoperasikan stasiun angkatan laut di kota Tartus, Suriah, – satu-satunya pos militer negara tersebut di Mediterania – dan tidak ingin kehilangan stasiun tersebut.
“Telah terjadi perubahan dalam kualitas peralatan yang kami sediakan – kami mulai menjual peralatan yang lebih banyak dan lebih baik kepada warga Suriah,” Kozhanov dari Carnegie Center mengatakan kepada The Moscow Times. “Tampaknya, para pejabat Rusia meningkatkan pertaruhan dalam permainan ini, namun mereka tidak mungkin mengubah strategi (dan mengerahkan pasukan),” katanya.
Saat ini, hal tersebut tidak diperlukan: situasinya mungkin sulit, tetapi Assad masih jauh dari kekalahan, kata Kozhanov.
Menarik Rusia ke dalam perang yang berlarut-larut akan menimbulkan risiko serius bagi Kremlin jika mereka mengerahkan pasukan ke Suriah, bahkan jika ada pemimpin yang loyal, kata Alexei Makarkin, wakil kepala Pusat Teknologi Politik. dikatakan. tangki.
“Kita dapat mengingat Afghanistan ketika Uni Soviet memasukinya untuk menggantikan satu penguasa dengan penguasa lainnya dan kemudian pergi. Mereka membutuhkan waktu lebih dari sembilan tahun (untuk pergi),” katanya kepada The Moscow Times dalam sebuah wawancara telepon.
Saat ini, tujuannya adalah untuk melindungi Assad dengan keterlibatan terbatas, “dan untuk memastikan bahwa ada prospek bagi Assad setelah perang (saudara) berakhir,” kata Makarkin.
Misteri dijelaskan?
Karena Rusia menjual peralatan kepada Suriah, pasti ada personel militer yang bertanggung jawab memelihara peralatan tersebut dan mengajari pasukan lokal cara menggunakannya, kata Kozhanov.
Foto yang beredar di media yang konon memperlihatkan personel militer Rusia di Suriah itu diambil dari akun media sosial VKontakte milik Ivan Strebkov, yang dispekulasikan netizen bisa jadi adalah anggota militer Rusia. Orang-orang militer dalam foto tersebut mungkin adalah mereka yang ditugaskan untuk bekerja dengan peralatan tersebut, kata Yevgeny Buzhinsky, pakar militer di lembaga pemikir PIR Center yang berbasis di Moskow.
“Atau mungkin salah satu kapal kami memasuki pelabuhan Tartus, dan para pelautnya hendak mendarat,” katanya kepada The Moscow Times dalam wawancara telepon.
Dalam foto tersebut, terlihat empat pria berseragam dan bersenjata dengan kapal militer terlihat di belakang mereka. Sebuah bintang merah dilukis di kapal, dan lokasi fotonya ditandai sebagai Tartus, Suriah. Foto itu diunggah pada hari Minggu.
Buzhinsky juga percaya bahwa mungkin ada penasihat dan ahli militer yang hadir di Suriah – tapi itu tidak sama dengan memiliki pasukan di sana, katanya: Mereka membantu dengan peralatan yang dijual Rusia ke Suriah, yang sepenuhnya legal.
“Terlibat dalam konflik militer dengan mengirimkan pasukan adalah tindakan yang sangat picik, apalagi saat ini,” tambah pakar militer tersebut.
Hubungi penulis di d.litvinova@imedia.ru