Jendela waktu selama seminggu bagi miliarder kelahiran Soviet, Mikhail Fridman, untuk membujuk pemerintah Inggris agar mengizinkannya menutup aset energi Laut Utara miliknya pada hari Rabu.
Jika orang terkaya kedua di Rusia ini gagal menyampaikan tuntutannya, London kemungkinan akan memblokir kesepakatan tersebut dengan alasan bahwa ladang gas di lepas pantai Inggris bisa terancam akibat sanksi Barat di masa depan – sebuah hasil yang telah diperingatkan oleh lembaga investasi LetterOne milik Fridman. n menyebabkan tantangan hukum.
Sudah dikenal karena taktiknya yang kuat dan naluri hukumnya, pertarungan pengadilan dengan pemerintah Inggris akan melambungkan Fridman – yang mengorganisir penjualan tiket teater semi-legal saat masih mahasiswa dan memulai karirnya dengan bisnis pembersih jendela – ke tingkat yang baru. ketenaran internasional.
Meskipun akses Fridman terhadap pejabat tinggi Rusia tidak perlu dipertanyakan lagi – ia belajar di universitas bersama pemimpin besar Kremlin, Vladislav Surkov – ia secara terbuka menjauhkan diri dari politik, dan para ahli mempertanyakan motif London untuk menghukumnya sebagai bagian dari sanksi yang ditujukan kepada pemerintah Rusia.
“Bukan konflik itu sendiri yang membuat saya maju,” kata Fridman kepada Forbes edisi Rusia dalam sebuah wawancara pada tahun 2013. “Saya tidak menyukai ketidakadilan secara umum dan saya tidak menyukai ketidakadilan terhadap diri saya sendiri.”
Pertarungan London
Konflik dengan pemerintah Inggris dipicu karena Fridman ingin membangun operasi investasi global dengan mengandalkan kekayaan yang diperoleh dari Rusia.
“Tetap berada di dalam batas negara adalah strategi yang gagal,” kata Fridman dalam wawancara tahun 2013 yang dipublikasikan di situs Kongres Yahudi Rusia.
LetterOne yang berbasis di Luksemburg didirikan pada tahun 2013 setelah penjualan perusahaan minyak TNK-BP ke perusahaan milik negara Rosneft di mana Alfa Group, saham investasi yang menjadi basis kerajaan bisnis Fridman, menghasilkan hampir $14 miliar. LetterOne telah menyetujui investasi bersama senilai $12 miliar dengan BP dalam usaha gas alam Mesir.
Perselisihan dengan pihak berwenang Inggris muncul dari pembelian RWE Dea oleh LetterOne, cabang minyak dan gas RWE Jerman, seharga 5 miliar euro. Para pejabat di Berlin tidak mengajukan keberatan atas penjualan tersebut, namun kehadiran aset Laut Utara dalam portofolio RWE Dea menimbulkan rasa muak di Westminster.
Ladang di Inggris yang terlibat diyakini mencakup hingga 5 persen produksi gas Inggris.
Menteri Energi Inggris Edward Davey mengatakan dalam pernyataan tanggal 28 Februari bahwa dia “akan cenderung meminta perusahaan untuk mengatur penjualan lebih lanjut kepada pihak ketiga yang sesuai” karena risiko operasional jika LetterOne terkena sanksi di masa depan sehubungan dengan krisis Ukraina. .
LetterOne menanggapinya dengan ancaman tindakan hukum dan menuduh London bersikap tegas dalam masalah ini.
Pada tanggal 4 Maret, Davey mengatakan LetterOne memiliki waktu tujuh hari untuk meyakinkan Inggris bahwa mereka adalah pembeli yang layak.
Sangat sadar hukum
Karier Fridman yang panjang tidak diragukan lagi bahwa ia mungkin hanya melakukan gertakan mengenai taktik negosiasi yang agresif atau kesediaan untuk mengambil tindakan hukum.
Anak perusahaan telekomunikasi Grup Alfa, Altimo, telah terlibat dalam perselisihan hukum dengan Telenor Norwegia atas kendali raksasa telekomunikasi VimpelCom yang dimulai pada tahun 2005 dan berlangsung selama tujuh tahun. Kasus-kasus terkait perselisihan korporasi – yang berakhir dengan kesepakatan kompromi – terjadi di Amerika Serikat dan Rusia.
Namun pertarungan hukum terbesar Fridman terjadi pada tahun 2011 ketika, bersama dengan mitranya Len Blavatnik dan Viktor Vekselberg di konsorsium AAR, ia menantang kesepakatan minyak Arktik senilai $8 miliar antara BP dan perusahaan milik negara Rosneft yang pada saat itu telah disetujui secara publik dan akhirnya dibatalkan. – Perdana Menteri Vladimir Putin.
Perselisihan hukum antara AAR dan BP sepanjang tahun 2000-an melibatkan kasus-kasus yang diajukan oleh pemegang saham minoritas yang tidak dikenal di Siberia – sebuah taktik yang dikaitkan dengan AAR tetapi secara resmi dibantah oleh para taipan.
Koneksi masa muda
Lahir pada tahun 1964 dan dibesarkan di kota Lviv, Ukraina barat, Fridman – yang masih bisa berbahasa Ukraina – pindah ke Moskow dan lulus dari Institut Baja dan Paduan yang bergengsi pada tahun 1986. Sebagai seorang siswa bintang, ia juga mengorganisir teman-teman sekelasnya untuk menukarkan tiket teater dengan harga murah dan membantu mendirikan klub populer yang diberi nama sesuai dengan lagu The Beatles “Strawberry Fields”.
Minat pertamanya dalam berbisnis adalah sebagai bagian dari koperasi pembersih jendela pada akhir tahun 1980an, ketika perestroika yang dipimpin oleh Mikhail Gorbachev melonggarkan pembatasan terhadap perusahaan swasta.
Fridman mendirikan Alfa-Eco, perusahaan pendiri Alfa Group saat ini, pada tahun 1989. Alfa Bank, yang kini menjadi bank swasta terbesar kedua di Rusia, didirikan pada tahun berikutnya.
Banyak mitra Fridman dalam usaha awal ini tetap bersamanya sepanjang kariernya.
German Khan kelahiran Kiev, dengan kekayaan $9,5 miliar menurut Forbes, dan Mikhail Kuzmichev, dengan kekayaan $7,3 miliar, keduanya belajar dengan Fridman dan merupakan salah satu pemilik Alfa Group.
Pyotr Aven, yang menurut Forbes bernilai $5,1 miliar, telah memimpin Alfa Bank sejak 1994.
Hubungan Fridman meluas hingga ke jantung Kremlin. Dipuji karena mengembangkan sistem kekuasaan vertikal Rusia di bawah Putin pada tahun 2000an, Surkov belajar dengan Fridman, Khan dan Kuzmichev dan bekerja di Alfa Group pada tahun 1990an sebelum bergabung dengan pemerintahan kepresidenan.
Warisan Yahudi
Sebagai seorang pemuda di Moskow, Fridman sangat menyadari ke-Yahudi-annya.
Latar belakang etnis dan agamanya menjadi alasan dia ditolak masuk ke universitas fisika paling bergengsi di Rusia dan kemudian, setelah lulus, ditolak mendapat tempat di program magister, kata Fridman dalam wawancara dengan Forbes Rusia tahun lalu.
“Saya sangat kecewa,” katanya kepada Forbes, seraya menambahkan bahwa dua penolakan tersebut memainkan peran penting dalam keputusannya untuk mengejar karir di bidang bisnis.
Sejak mengumpulkan kekayaannya, Fridman dikenal karena dukungannya terhadap organisasi yang mempromosikan pembangunan identitas Yahudi, termasuk Genesis Philanthropy Group, European Jewish Fund, dan Kongres Yahudi Rusia. Pada tahun 2012, ia berpose untuk foto saat ziarah singkat di gurun Israel bersama sekelompok miliarder Rusia lainnya dan eksekutif senior dari Moskow.
Bangun dan bangun
Meski mengaku “bukan politisi”, Fridman dengan cepat dan tanpa henti berhasil menduduki peringkat orang-orang terkaya di Rusia.
Kemampuannya untuk menguburkan kapak pada mantan musuhnya mungkin berkontribusi pada kesuksesannya. Pekan lalu, misalnya, diumumkan bahwa mantan kepala BP Lord Browne, yang pernah berselisih dengan Fridman mengenai aset minyak Siberia pada tahun 1990an, telah ditunjuk untuk mengepalai cabang minyak dan gas LetterOne, L1 Energy.
LetterOne mengatakan di situs webnya bahwa mereka memiliki aset yang dikelola senilai $29 miliar dan hanya menargetkan investasi di atas $1 miliar. Dalam wawancara, Fridman menolak menjawab pertanyaan tentang nilai Alfa Group, namun pada tahun 2013 dia mengatakan kepada The Wall Street Journal bahwa nilainya bisa mencapai $40 miliar.
Fridman belum masuk dalam sepuluh besar orang terkaya di Rusia sejak tahun 2005, dan dalam penilaian terbarunya, majalah Forbes menempatkannya sebagai orang terkaya kedua di Rusia – dengan kekayaan $14,6 miliar dan hanya $200 juta lebih miskin dari pemimpin peringkat tersebut. , raja logam Vladimir Potanin.
Siapa bilang bekerja bersama kami itu sulit? tanya Fridman dalam wawancaranya tahun 2013 dengan Forbes Russia.
Koreksi: Artikel ini telah diubah untuk menyatakan bahwa ladang gas Laut Utara yang disengketakan terletak di pesisir Inggris dan bukan di pesisir Skotlandia.
Hubungi penulis di h.amos@imedia.ru