Hubungan Rusia dengan Barat mungkin telah mencapai titik terendah yang tak tertandingi sejak Perang Dingin, tetapi tren cinderamata Rusia dan Soviet yang norak di luar negeri tampaknya sama populernya seperti sebelumnya, mengantongi uang cukup banyak bagi penjual.
Menjual suvenir di pasar online seperti eBay dan Etsy dapat menghasilkan keuntungan 300 hingga 500 persen, kata penjual kepada The Moscow Times.
Vendor membeli barang-barang di toko barang bekas dan pasar barang antik di sekitar bekas Blok Timur, kebanyakan menjualnya ke orang Amerika yang terpikat dengan suvenir budaya Soviet yang dulunya misterius.
Tapi itu adalah industri yang bukannya tanpa komplikasinya. Ada bea cukai yang relatif tinggi untuk mengirim barang dari Rusia ke luar negeri, dan peraturan ketat tentang ekspor benda warisan nasional.
Setiap vendor yang berbicara dengan The Moscow Times mengatakan bahwa mereka beroperasi di luar Rusia.
“Terlalu mahal untuk pergi ke Rusia, dan memerlukan visa, tapi menurut saya barang terbaik mungkin ada di sana,” kata Merilin Pold, yang menjalankan toko Etsy bernama “Merilin’s Retro” dari rumahnya di Tallinn, Estonia, manajemen.
Perburuan Murah
Pold mengatakan dia mengambil sebagian besar barangnya secara lokal. “Saya kebanyakan mendapatkan barang-barang saya dari toko barang bekas lokal dan lelang internet, tetapi juga dari teman dan pasar musim panas saya.”
Dia bilang dia sering berkeliling Estonia asalnya untuk mencari barang.
Seorang penjual lain, yang tidak ingin disebutkan namanya untuk menghindari masalah selama kunjungan berikutnya ke Rusia, mengatakan dia datang ke sini dari waktu ke waktu untuk menemukan barang-barang yang sangat langka dan berkualitas tinggi.
Markup bisa tinggi, kata penjual, tetapi harga harus serupa dengan kompetisi – dan persaingan bisa jadi sulit. Pencarian barang-barang Soviet di pasar online Etsy dan eBay mengungkapkan lusinan penjual.
Bora Erdinc, yang lahir di Turki tetapi sekarang berbasis di Berlin, mengatakan dia saat ini menghasilkan sekitar 300 euro per bulan dengan menjual selusin barang di toko Etsy SovietGallery miliknya.
Dia masuk ke bisnis ini beberapa bulan lalu setelah membeli beberapa jam tangan di Sofia, Bulgaria dan menjualnya secara online, katanya. “Saya punya 10 yang berbeda, dan orang Amerika membeli semuanya,” katanya.
Dia menekankan pentingnya memiliki produk berkualitas, dengan foto yang terlihat profesional untuk ditampilkan di situs web.
“Beberapa barang yang sangat bagus yang saya beli dengan harga sangat murah pasti bisa menghasilkan keuntungan yang tinggi,” katanya.
Pold, yang telah menjual lebih dari 700 item sejak memulai bisnis online-nya pada 2013, mengatakan harga produknya “cukup tinggi karena jenis item ini sangat terbatas dan tidak tersedia di tempat lain.”
Dia menambahkan bahwa beberapa harga bisa dinegosiasikan. “Harga yang lebih tinggi juga memberi saya ruang untuk diskon,” katanya.
penonton Amerika
Erdinc mengatakan pembeli barang antik Soviet utamanya adalah orang Amerika, diikuti oleh orang Barat lainnya. “Jerman dan Austria kebanyakan tertarik pada peralatan dapur: gelas, piring,” tambahnya.
Pold, yang menjual banyak barang antik era Soviet, mengatakan 90 persen dijual ke pelanggan di Amerika Serikat, diikuti oleh Australia, Inggris, Jepang, dan Prancis.
Dia mengatakan bahwa banyak kliennya tumbuh di Uni Soviet dan bernostalgia.
“Saya melihat begitu banyak kegembiraan ketika orang-orang menemukan sesuatu yang familiar dari masa kecil mereka. Begitu banyak mantan orang Soviet sekarang tinggal di luar negeri.”
Alex Bugayev, yang menjalankan toko Etsy yang disebut “SovietWatches” dan berbasis di Odessa, Ukraina, mengatakan 80 persen pelanggannya berada di Amerika Serikat.
Ia memasuki bisnis tersebut pada musim panas 2012 setelah bertahun-tahun mengoleksi jam tangan sebagai hobi.
“Saya mengetahui bahwa di Barat mereka sangat menghargai jam tangan Soviet,” katanya. “Saya mulai menjual beberapa jam kepada mereka sehingga saya bisa membeli lebih banyak.”
Kesepakatan Nyata?
Salah satu rintangan utama yang dihadapi calon penjual adalah keaslian. Misalnya, beberapa suvenir yang ditawarkan di pasar Izmailovsky Park yang populer di Moskow timur dibuat di China.
Magnet, gantungan kunci, dan bahkan beberapa boneka bersarang matryoshka tradisional dibuat dengan harga murah di China dan dibawa ke Rusia untuk dijual kepada turis, sebuah laporan Moscow Times mengungkapkan pada 2011.
Igor Konnov, seorang penjual barang antik di pasar, baru-baru ini membenarkan bahwa beberapa suvenir modern dibuat di China, tetapi dia bersikeras bahwa barangnya asli.
Dia telah menjadi kolektor selama bertahun-tahun dan mengatakan dengan melihat dari dekat suatu barang dapat mengetahui kualitasnya. Dia mengatakan dia menjual barang antiknya, termasuk mainan buatan Soviet, cangkir teh, dan pernak-pernik lainnya, kepada sebagian besar penduduk setempat yang bernostalgia dengan zaman dulu.
Aturan pos yang membingungkan dan membatasi adalah rintangan lain yang dihadapi siapa pun yang ingin mengekspor barang lokal.
Peraturan de facto melarang ekspor barang yang dibuat sebelum tahun 1930-an dan dapat menyebabkan masalah pengiriman barang antik, meskipun dibuat setelah itu.
Seorang vendor mengatakan bahwa Kementerian Kebudayaan dapat memberikan persetujuan untuk barang-barang tertentu untuk dibawa ke luar negeri, tetapi proses untuk mendapatkan izin bisa panjang dan sulit.
Selain itu, ada pajak bea cukai – sekitar 1.000 rubel ($15) untuk paket dengan berat antara satu dan dua kilogram – untuk mengirim barang ke luar negeri.
Jalan hidup
Terlepas dari kendalanya, hidup dari harta karun internasional memorabilia Soviet juga memiliki keuntungan.
“Itu pekerjaan saya saat ini. Saya membeli barang-barang, mencucinya, memotretnya,” kata Pold. “Saya dapat merencanakan waktu saya sendiri dan melakukan pekerjaan kapan pun saya mau. Saya dapat berlibur kapan pun saya mau.”
Dan bagi sebagian orang, itu adalah gairah sebagai pekerjaan.
“Kamu harus mencintai barang-barang lama dan tidak takut dengan toko barang bekas dan barang-barang kotor,” kata Pold. “Anda harus memiliki mata yang baik untuk membeli barang yang tepat agar toko Anda terlihat cantik.
“Ini banyak pekerjaan, tetapi jika Anda menyukai hal-hal lama, itu bagus.”
Hubungi penulis di p.spinella@imedia.ru