Dialog Petersburg adalah salah satu dari sisa-sisa Ostpolitik Jerman yang para pendukungnya percaya bahwa kerja sama antara Jerman dan Rusia akan meningkatkan stabilitas di Eropa dan bahkan mendorong perubahan politik secara bertahap di Rusia. Dialog tersebut didirikan pada tahun 2001 oleh mantan Kanselir Jerman Gerhard Schroder dan Presiden Vladimir Putin untuk “mempromosikan pemahaman antara kedua negara.”
Selama bertahun-tahun, dialog Petersburg telah menjadi corong Kremlin sementara peserta Jerman jarang, jika pernah, mengkritik erosi hak asasi manusia, tekanan pada masyarakat sipil dan pengabaian aturan hukum di Rusia.
Aneksasi Krimea oleh Rusia pada Maret 2014 dan keterlibatannya dalam konflik di Ukraina timur menegaskan pandangan Kanselir Jerman Angela Merkel bahwa cara lama Jerman berurusan dengan Rusia tidak banyak atau tidak berdampak pada kebijakan Kremlin.
Karena tindakan Rusia di Ukraina, Merkel membatalkan dialog Petersburg tahun 2014. Perubahan dilakukan pada komposisi komite pengarah dialog Jerman, yang selama bertahun-tahun dapat digambarkan sebagai penjilat terhadap Rusia. Tapi petinggi di pihak Rusia tetap sama.
Jadi, ketika dialog Petersburg dilanjutkan di Potsdam pada 22-23 Oktober, ekspektasi tidak hanya rendah – tetapi juga menipu diri sendiri. Judul dialognya adalah “Modernisasi sebagai kesempatan untuk membangun rumah Eropa bersama.”
Jerman dan Rusia berselisih dalam menafsirkan makna dan implikasi modernisasi. Jerman melihatnya sebagai alat untuk benar-benar memodernisasi ekonomi Rusia. Ini bukan tentang membangun pabrik baru atau memperkenalkan teknologi modern. Ini tentang menggunakan modernisasi untuk memperkenalkan supremasi hukum, transparansi, dan akuntabilitas ke dalam cara perusahaan dijalankan.
Ini tentang memiliki aturan yang jelas tentang hak milik dan prosedur pengadaan. Ini tentang memindahkan ekonomi dari budaya korupsi, penyuapan, dan klientelisme ke budaya berbasis aturan.
Inilah yang coba dilakukan Ukraina. Jika politisi Jerman terus secara terbuka mengatakan kepada pemerintah di Kiev untuk mempercepat reformasi, mengapa mereka tidak mengatakan hal yang sama kepada Kremlin?
Pemerintah Jerman berturut-turut jarang mengungkapkan secara eksplisit tujuan kebijakan modernisasinya dengan Rusia terlepas dari aspirasi pribadi mereka. Namun demikian, mereka mengejar kebijakan seperti itu dengan Rusia dengan keyakinan bahwa perubahan industri pada akhirnya akan mengalir ke dalam sistem politik.
Berlin telah berulang kali memperingatkan Rusia tentang perlunya melakukan diversifikasi, bukan hanya karena pandangan picik dalam ketergantungan pada energi. Semakin lama Rusia menolak untuk melakukan diversifikasi, semakin besar kerusakan yang terjadi pada sektor lain. Kurangnya diversifikasi juga memperlambat pembentukan kelompok pertumbuhan ekonomi baru.
Tak kalah pentingnya, ketergantungan pada perusahaan energi raksasa yang masih menikmati status monopoli hanya menyisakan sedikit ruang bagi perusahaan kecil dan menengah untuk berkembang. Peringatan Jerman diabaikan. Dengan mengabaikan saran tersebut, Rusia sekarang membayar harga yang sangat tinggi untuk penurunan tajam harga energi. Kegagalan untuk melakukan diversifikasi ini adalah keputusan politik.
Diversifikasi dan modernisasi melahirkan pusat-pusat pengaruh ekonomi dan sosial baru. Ini melemahkan cengkeraman negara dan menciptakan persaingan. Namun justru gagasan persaingan itulah yang tidak ingin didorong oleh Kremlin. Sebaliknya, untuk saat ini, Putin lebih memilih interpretasinya tentang modernisasi. Ini adalah pandangan yang terkait dengan status quo.
Gagasan bahwa modernisasi harus membangun rumah bersama Eropa tanpa menerapkan reformasi ekonomi yang nyata adalah khayalan. Pandangan itu harus dikubur. Jika dan ketika Rusia menerima arti sebenarnya dari modernisasi, itu akan menjadi tempat yang sangat berbeda, begitu pula hubungannya dengan Jerman dan seluruh Eropa.
Judy Dempsey adalah senior associate dan pemimpin redaksi Strategic Europe di Carnegie Europe.