Sejak saya pertama kali mempelajari Rusia, saya membaca bahwa negara itu berada di ambang “stagnasi”. Hampir setiap dua minggu sekali, bahkan ketika perekonomian Rusia melonjak dengan pertumbuhan tahunan sebesar 7 persen, The Economist, The Guardian, atau The Wall Street Journal akan menulis editorial yang marah dan merinci jatuhnya negara tersebut ke dalam rawa korupsi dan inefisiensi serta menyesalkan melemahnya sektor-sektor vital. reformasi yang disahkan pada tahun 1990an.
Kini stagnasi di setiap negara merupakan istilah yang sangat negatif. Namun Rusia adalah satu-satunya negara yang saya tahu di mana “stagnasi” tidak hanya mengacu pada semacam kelesuan abstrak yang samar-samar, namun juga pada konteks sejarah yang sangat spesifik: tahun-tahun akhir Brezhnev.
Masa stagnasi yang dialami Rusia bukan sekadar masalah ekonomi—walaupun perekonomian Soviet mulai melambat secara nyata—tetapi juga merupakan dampak menyeluruh dari kemerosotan politik, sosial, dan moral. Negara Soviet selalu brutal, namun pada masa pemerintahan Khrushchev dari tahun 1953 hingga 1964, ada momen singkat yang menunjukkan bahwa masa depan yang lebih baik, jika bukan dalam waktu dekat, setidaknya mungkin terjadi.
Sangat mudah untuk membesar-besarkan dampak dari Pencairan Khrushchev – pada tahun-tahun Khrushchev juga terjadi penindasan yang baru dan cukup brutal terhadap ekspresi keagamaan, dan mekanisme kontrol negara masih belum sepenuhnya direformasi – tetapi pada tahun-tahun Brezhnev terdapat akhir dari segala ilusi mengenai kemajuan dalam masa pencairan Khrushchev. sistem. Partai berada di puncak, tidak mencapai tujuan, dan dia semakin tidak tertarik untuk membenarkan kendalinya dengan apa pun selain kekuatan dan kelambanan.
Namun yang selalu membuat saya terpesona tentang stagnasi Brezhnev adalah, meskipun stagnasi tersebut mempunyai komponen moral dan budaya, stagnasi tersebut terwujud dalam cara yang sangat konkrit dan terukur. Hal ini terutama berlaku jika menyangkut demografi.
Di bawah kepemimpinan Brezhnev, Uni Soviet mengalami penurunan dalam berbagai indikator sosial. Jumlah keracunan alkohol perlahan mulai meningkat. Angka kematian bayi mulai meningkat. Angka harapan hidup mulai menurun. Tingkat kematian akibat sejumlah penyakit – terutama kanker dan penyakit jantung – mulai meningkat tanpa henti.
Situasi menjadi begitu mengerikan sehingga pemerintah Soviet, yang meskipun tidak kompeten dan korupsi, dapat mengakui kegagalan ketika mereka melihatnya, menggunakan klasifikasi data demografis. Benar sekali: pemerintah begitu terhina sehingga melarang publikasi angka-angka yang menyinggung tersebut.
Untuk menghitung poin data dasar, peneliti Barat terpaksa berkonsultasi dengan jurnal medis khusus yang membingungkan, dan mengumpulkan data dengan cara yang sama seperti teka-teki gambar.
Dari perspektif komparatif, tren era Brezhnev belum pernah terjadi sebelumnya di negara modern. Bahkan pada tahun-tahun terburuk “stagflasi” tahun 1970-an, negara-negara Barat terus mencapai perbaikan tahunan yang tidak terlalu besar dalam bidang kesehatan masyarakat. Jika suatu negara tiba-tiba mulai melakukan hal yang sebaliknya, seperti yang dilakukan Uni Soviet di bawah kepemimpinan Brezhnev, hal ini hampir tidak dapat dijelaskan.
Dan itulah sebabnya dalam sebagian besar masa kepemimpinan Presiden Vladimir Putin, saya mendapati seruan “stagnasi” yang terus-menerus begitu melelahkan: hanya saja tidak tercermin di tempat yang Anda harapkan. Jika Anda melihat datanya, tidak peduli apa yang ingin Anda yakini, tidak benar bahwa kesehatan masyarakat sedang memburuk. Faktanya, upaya kesehatan masyarakat meningkat pesat.
Selama beberapa tahun terakhir, Rusia sebenarnya telah mencapai rekor harapan hidup rata-rata baru yang tinggi. Tingkat kematian akibat keracunan alkohol, meski masih jauh lebih tinggi dibandingkan negara-negara Barat lainnya, telah turun hampir 10 persen per tahun, mencapai rekor terendah pada tahun 2013. Rusia bahkan telah mulai membuat kemajuan kecil dalam mengatasi epidemi penyakit kardiovaskular yang tidak terkendali.
Tapi tidak ada yang pasti. Data terbaru menunjukkan bahwa perbaikan kesehatan masyarakat yang secara umum menjadi ciri sejarah Rusia selama 15 tahun terakhir kini akan segera berakhir. Selama enam bulan pertama tahun 2015, angka kematian secara keseluruhan meningkat sekitar 2,3 persen.
Dari tahun 2013-2014, data dari layanan statistik negara Rosstat menunjukkan bahwa angka kematian akibat keracunan alkohol melonjak hampir 6 persen (walaupun angka ini kemungkinan akan diperumit dengan masuknya Krimea dan Sevastopol baru-baru ini), sementara angka tersebut meningkat pada paruh pertama tahun 2015. . dengan tambahan 1,5 persen.
Tingkat kematian sebenarnya masih jauh lebih baik dibandingkan periode mana pun dalam sejarah saat ini, dan jauh lebih baik dibandingkan tahun 1990an, namun untuk pertama kalinya sejak Putin berkuasa, tren demografi secara keseluruhan bukanlah peningkatan, melainkan penurunan.
Apakah ini berarti Rusia ditakdirkan untuk mengulangi tahun 1970an? Saya tidak tahu. Sangat mungkin bahwa data dari tahun 2014 dan 2015 mencerminkan keadaan yang hanya terjadi satu kali saja (aneksasi Krimea, krisis di Ukraina) dan bukan tren jangka panjang yang sebenarnya.
Namun di Rusia, “stagnasi” bukan sekedar kondisi pikiran: berdasarkan pengalaman sejarah, ini adalah kondisi yang mudah diidentifikasi melalui statistik kesehatan masyarakat. Dan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, statistik tersebut menunjukkan bahwa, rata-rata, keadaan menjadi lebih buruk, bukan lebih baik.
Mark Adomanis adalah kandidat MA/MBA di Lauder Institute, Universitas Pennsylvania.