KALININGRAD – Pemandangannya lebih mirip proyek konstruksi untuk Piala Dunia Qatar 2022 dibandingkan final Rusia 2018, dengan lanskap berpasir datar yang membentang hingga ke cakrawala.
Meskipun pembangunan stadion Baltika Arena di kawasan Baltik Rusia yang tertunda belum dimulai, setidaknya tanah yang akan dibangun telah dibuat stabil dengan 4,5 juta ton pasir yang diimpor dari tambang di sekitar Rusia.
Proyek di Pulau Oktyabrsky, di tepi Sungai Pregolya, tampaknya tidak cocok dengan persiapan Piala Dunia Rusia lainnya.
Pembangunan 12 venue lainnya untuk pertandingan panggung di 11 kota telah selesai atau berjalan dengan baik, tetapi tidak di Kaliningrad, yang berbatasan dengan Polandia dan Lituania dan tidak memiliki koneksi darat ke seluruh Rusia.
Alexander Rolbinov, wakil gubernur pemerintah daerah Kaliningrad, sependapat bahwa penampakan tersebut mengganggu.
“Kamu benar, tempat ini lebih mirip Qatar daripada Rusia, tempat ini tidak terlihat seperti tempat biasa, tapi kita harus membawa pasir untuk membuat bumi aman karena kita sedang membangunnya di sebuah pulau di tengahnya. ‘ sungai dan bumi sangat tidak stabil,” katanya kepada wartawan saat tur ke lokasi Piala Dunia.
“Semua pasir telah dikirim pada bulan Oktober lalu, dan meskipun tanahnya sekarang aman untuk menahan beban berat stadion, stadion itu sendiri telah didesain ulang menjadi stadion yang lebih kecil dengan 35.000 kursi, kehilangan 10.000 kursi dari desain aslinya – dan juga kehilangan atap yang bisa dibuka yang direncanakan.”
Rolbinov mengatakan dia tidak khawatir dengan laju kemajuan yang dicapai.
“Karena stadionnya lebih kecil dan tidak ada atap, waktu pembangunannya akan lebih singkat dan kami yakin stadion itu akan selesai pada akhir tahun 2017 sesuai jadwal. Kami sangat yakin akan hal itu,” katanya.
Dulunya merupakan wilayah Jerman dan memiliki warisan budaya yang kaya dan beragam, Kaliningrad berjarak 1.200 kilometer dari Moskow dan akan mendapat manfaat dari Piala Dunia dengan adanya perombakan bandara, jalan baru, dan pembukaan pos perbatasan.
Stadion ini kemungkinan akan menjadi kandang bagi Baltika FC, yang saat ini berada di divisi dua Rusia, dan juga akan menjadi pusat budaya dan sosial yang dibangun di satu-satunya lahan yang tersedia di dekat pusat kota.
“Itulah inti masalahnya,” kata Rolbinov. “Kami menginginkan stadion baru di jantung kota, tidak jauh dari kota, dan itu adalah satu-satunya lokasi yang tersedia. Namun kami mengatasi permasalahan tersebut dan impian tersebut akan segera menjadi kenyataan.”
Setelah uji lapangan persiapan akhir, pengerjaan stadion akan dimulai pada akhir Juli.
Kontraktor Crocus Group yakin proyek tersebut akan selesai tepat waktu, meski harus mendesain ulang stadion tersebut setelah perusahaan konstruksi asli Mostovik, yang membangun venue untuk Olimpiade Sochi 2014, dinyatakan bangkrut.
“Kami diminta membuat konsep baru, karena harga aslinya sangat mahal,” kata Aras Agalarov, presiden Crocus Group. “Kami menghapus atap yang bisa dibuka yang semula direncanakan dan menghilangkan ruang yang tidak diperlukan.
Agalarov mengatakan pembangunan stadion akan menelan biaya sekitar 17,5 miliar rubel ($307 juta) meskipun pekerjaan tanahnya mahal untuk mengatasi tingginya permukaan air dan melemahnya rubel, yang terpukul oleh kemerosotan ekonomi Rusia.
Roblinov mengatakan biaya akhir stadion tersebut belum final, namun tidak akan melebihi 15 miliar rubel. Namun, kedua pria itu sepakat pada satu masalah penting.
“Tidak seorang pun boleh ragu bahwa kami akan membangun stadion ini,” kata Agalarov. “Kami tidak menganggap ‘tidak cukup waktu’ sebagai pilihan.”