Polo dan pacuan kuda telah lama bersaing untuk mendapatkan gelar “olahraga para raja” dan mendobrak polo – salah satu permainan bola tertua di dunia – bukanlah prestasi kecil. Namun demikian, permainan ini mendapatkan pengikut di Rusia.
Perluasan olahraga ini secara lokal dapat dikaitkan dengan Alexis Rodzianko, kepala Kamar Dagang Amerika di Rusia, yang membeli Klub Polo Moskow di Tseleyevo dari Victor Huaco dan Grigory Berezkin pada tahun 2005. Klub, yang didirikan pada tahun 2003, akan menjadi tuan rumah satu musim penuh turnamen musim panas dan musim dingin ini.
“Polo Rusia adalah ayah saya,” kata Misha Rodzianko, putra Alexis, yang menggantikannya sebagai direktur Klub Polo Moskow tiga tahun lalu. Pernyataan itu bukan sekadar kebanggaan anak laki-laki. Ketika Alexis Rodzianko membeli Klub Polo Moskow dari Huaco dan Berezkin, klub tersebut memiliki logo, 25 kuda, dan satu set tiang gawang. Pada tahun 2009, pekerjaan konstruksi gudang di Tseyelevo dimulai dan pada tahun 2010 kuda-kuda dipindahkan. Lima tahun kemudian, lapangan polo sendiri digambarkan oleh tim Polo Inggris sebagai salah satu lapangan polo terbaik yang pernah mereka mainkan.
Di bawah bimbingan cermat Rodziankos, Rusia kini mulai muncul di peta polo internasional.
Ketika ditanya apa yang berubah dalam olahraga di Rusia dalam satu dekade terakhir, Alexis Rodzianko menjawab: “Mayoritas pemain di lapangan saat ini adalah orang Rusia.”
Tak perlu lagi mendatangkan pemain asing untuk menurunkan full team. Hanya satu orang asing, pemain Prancis berusia 16 tahun Marceau Heou, yang berpartisipasi di Rusia Terbuka pada akhir Juni.
Marina Belyakova, yang dianugerahi penghargaan Pemain Paling Berharga di Rusia Terbuka, baru bermain selama satu tahun tetapi benar-benar ketagihan, menggambarkan polo sebagai “kecanduan”. “Saya tidak pernah puas. Kapan pun saya bisa, saya harus keluar dan mengambil kesempatan bermain polo,” katanya.
Misha Rodzianko juga menggambarkan ketertarikan awalnya pada polo sebagai pemacu adrenalin (dan obat mabuk yang hebat). Namun kini, polo adalah hidupnya. Rodzianko yang lebih muda bangun pada jam 6 pagi tidak hanya untuk mengemudi, tetapi untuk secara pribadi mengawasi semua operasional di Klub Polo.
“Saya menyukai segala sesuatu tentangnya, saya menyukai permainannya, semangat tim, adrenalinnya, semangatnya… sedangkan banyak orang bermain hanya untuk mendapatkan penghargaan karena bisa mengatakan bahwa mereka bermain di sebuah turnamen, untuk perhatian. , kecemerlangannya, “katanya.
Dan tidak ada kekurangan glamor di Tseleyevo. Lapangan itu sendiri – yang membentang sepanjang sembilan lapangan sepak bola – sangat indah, terletak di bagian terpencil wilayah Moskow dengan latar belakang hutan yang luas. Meskipun lokasinya, yang berjarak dua jam perjalanan dari Moskow atau satu jam perjalanan dengan kereta komuter, dapat dianggap sebagai penghalang bagi penonton, mereka yang berkumpul untuk menyaksikan Rusia Terbuka justru berpendapat sebaliknya. Fakta bahwa klub ini berlokasi terpencil hampir menjadi alasan untuk berkunjung. “Ini seperti sebuah pelarian rahasia,” kata seorang tamu yang tidak mau disebutkan namanya, “belum banyak orang yang mengetahuinya, namun mereka yang mengetahuinya cukup beruntung untuk menikmati liburan dari Moskow, menghirup udara segar, dan menonton olahraga yang indah. .”
Rusia Terbuka menarik cukup banyak penonton yang terdiri dari sosialita dan sponsor serta beberapa penggemar berat polo. Pertandingan dibuka dengan membawakan lagu kebangsaan Rusia dengan indah oleh penyanyi Yelena Romanova, yang menggambarkan olahraga tersebut sebagai “romantis”.
Meskipun “romansa” biasanya bukan kata sifat yang diasosiasikan dengan polo, “kemewahan” adalah kata sifat, dan mungkin itulah salah satu daya tarik kaum elit Moskow terhadap olahraga yang tidak mereka pahami. Banyak pertanyaan “apa yang terjadi?” dapat didengar melalui komentar. Banyak penonton yang mengenal para pemain dan keluar untuk mendukung teman-temannya.
Namun, karena kurangnya pengetahuan mereka tentang polo, para tamu menebusnya dengan semangat dan ingin belajar lebih banyak tentang olahraga cepat dan ganas ini. Dalam gaya Rusia sejati, kontingen wanita mengenakan stiletto terbaik mereka, dan jika menghentakkan divot di tengah hujan membuat mereka kesulitan, mereka melakukannya dengan senyum lebar dan penuh semangat, menambah suasana persahabatan dan kegembiraan yang nyata.
Pertandingan polo berikutnya, Piala Polo Perancis-Rusia, akan diadakan pada 25 Juli di Tseleyevo. Untuk tanggal pertandingan polo mendatang, kunjungi moscowpoloclub.com