Awalnya diterbitkan oleh EurasiaNet.org.
Hari itu seharusnya menjadi hari perayaan di museum seni terkenal di dunia di gurun Uzbekistan barat. Sebaliknya, bau skandal mencemari acara tersebut.
Saat para pejabat berkumpul di wilayah Karakalpakstan pada tanggal 4 September untuk merayakan ulang tahun keseratus Igor Savitsky, pendiri museum yang menyimpan koleksi lukisan avant-garde Rusia yang menakjubkan, dunia seni Uzbekistan terlibat dalam skandal dengan tuduhan pemalsuan dan penggelapan. dan kecurigaan adanya plot politik.
Di tengah kontroversi adalah Marinika Babanazarova, direktur museum yang meragukan dan wanita yang dipercayakan Savitsky untuk melakukan pekerjaan hidupnya ketika dia meninggal pada tahun 1984. Pada saat itu, arkeolog Soviet pemberani yang berubah menjadi kolektor seni ini telah mengumpulkan ribuan barang. karya seni yang menghadapi kehancuran, dikutuk sebagai “dekaden” dan “borjuis” oleh otoritas Soviet. Savitsky menyembunyikan karya-karya tersebut dari pengintaian Moskow di Karakalpakstan, sebuah wilayah otonom gersang di Uzbekistan barat, untuk melestarikannya untuk anak cucu.
Selama tiga dekade sejak kematian Savitsky, Babanazarova tidak hanya dengan penuh kasih melestarikan warisannya, ia juga membawa Museum Seni Negara Karakalpak menjadi terkenal di dunia, dan membawa kejayaan bagi Uzbekistan dalam prosesnya.
Namun mantan sutradara berusia 59 tahun itu kini dituduh berencana memalsukan lukisan koleksinya dengan tujuan menjual aslinya demi keuntungan pribadi.
Sebuah laporan yang disiarkan di berita televisi pemerintah Uzbekistan pada tanggal 2 September menyatakan bahwa lima lukisan senilai setengah miliar Uzbek ($225.000) hilang dari museum dan telah diganti dengan pemalsuan kasar.
Laporan tersebut tidak menyebutkan nama Babanazarova, namun meningkatkan perang kata-kata yang telah berlangsung sejak akhir Agustus, ketika dia mengundurkan diri. Babanazarova sejak itu menarik pengunduran dirinya setelah adanya protes publik dari stafnya – sebuah unjuk dukungan yang luar biasa di negara di mana para pembangkang sering kali berakhir di balik jeruji besi.
Kepergiannya juga menimbulkan kemarahan di kalangan pecinta seni di luar negeri, sehingga Kementerian Kebudayaan Uzbekistan turun tangan dan mengatakan bahwa mereka “menghargai kontribusi mantan direktur tersebut” tetapi “mendesak masyarakat untuk menghormati keputusannya untuk mundur.”
Saat itu, Babanazarova telah dipecat oleh otoritas lokal di Karakalpakstan.
Pengunduran dirinya pada 21 Agustus dilakukan “di bawah tekanan dan dalam keadaan stres,” katanya dalam surat terbuka kepada menteri kebudayaan Uzbekistan, Bahodir Ahmedov, yang diposting pada 29 Agustus di halaman Facebook-nya. Catatan tersebut mendapat dukungan di jejaring sosial dari pecinta seni lokal dan asing.
Dengan menunjukkan bahwa ia hampir tidak merugikan institusi yang merupakan pekerjaan hidupnya, ia mengisyaratkan adanya intrik politik di balik permasalahannya.
Babanazarova mengatakan dia telah menulis surat kepada Kementerian Kebudayaan Uzbekistan di Tashkent sebanyak 12 kali dalam beberapa pekan terakhir untuk mencari dukungan dalam menghadapi tekanan dari otoritas lokal Karakalpakstan, namun menteri tersebut telah “melemparkan museum itu ke serigala-serigala penipu kecil-kecilan”.
Babanazarova tidak menyebutkan nama para “penipu” tersebut namun tampaknya mengisyaratkan bahwa pejabat setempat ingin mendapatkan karya seni berharga tersebut.
Panggilan telepon ke Kementerian Kebudayaan Uzbekistan di Tashkent dan Kementerian Kebudayaan setempat di Karakalpakstan tidak dijawab pada tanggal 4 September.
Saat Babanazarova melawan tuduhan pemalsuan dan penggelapan di Museum Karakalpakstan, pihak berwenang mengklaim telah menemukan jaringan pencurian karya seni di museum lain.
Seorang pejabat di Museum Seni Negara di Tashkent ditangkap karena dicurigai menjual lukisan senilai $18 juta dan menggantinya dengan lukisan palsu, kata TV Uzbek pada 2 September. Cincin serupa telah dilaporkan ke museum di kota. Marah.
Kantor Kejaksaan Agung berulang kali menutup panggilan EurasiaNet.org untuk meminta klarifikasi mengenai investigasi tanggal 4 September.
Mereka yang skeptis yakin bahwa pengungkapan tersebut dirancang untuk memperkuat tuduhan terhadap Babanazarova, yang tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar oleh EurasiaNet.org.
Dalam postingan Facebook pada tanggal 29 Agustus, Babanazarova mengatakan dia “sepenuhnya sadar bahwa museum itu bukan milik saya, tetapi warisan masyarakat dan negara.”
Ada juga aspek ideologis dalam masalah ini.
Koleksi seni avant-garde Rusia dan realisme sosialis Soviet di museum ini dianggap sebagai permata oleh dunia seni internasional, namun di Uzbekistan, nuansa kolonial dari karya-karya tersebut menimbulkan masalah.
Ideologi resmi yang disebarkan oleh pemerintahan pemimpin kuat Islam Karimov sangat kritis terhadap masa lalu kolonial dan membela nilai-nilai dan tradisi Uzbekistan di atas segalanya—sedemikian rupa sehingga ciri-ciri budaya yang tampaknya tidak berbahaya seperti Hari Valentine dan Sinterklas dicemooh sebagai impor asing.
Selain itu, rumor yang beredar selama bertahun-tahun mengenai perang wilayah di balik layar memperebutkan kendali atas koleksi seni berharga yang disimpan di Nukus, ibu kota provinsi Karakalpakstan yang berdebu dan tertekan – wilayah yang terkenal sebagai lokasi bencana lingkungan hidup. yang sekarat. Laut Aral.
Kebingungan menunjukkan bahwa para pejabat di Tashkent iri dengan prestise internasional yang dinikmati museum tersebut dan ingin koleksi sebanyak 90.000 buah itu dipindahkan ke ibu kota.
Awalnya diterbitkan oleh EurasiaNet.org.