‘Sherlock Holmes of the Sea’ tentang pilihan pengasingan

Jurnalis maritim Mikhail Voitenko berbicara tentang pengasingannya di Thailand, tempat ia menetap setelah melaporkan misteri kapal Samudra Arktik.

Selama bertahun-tahun, Mikhail Voitenko telah menjadi komentator utama Rusia, atau mungkin satu-satunya, mengenai kisah-kisah misterius, dan terkadang tragis, yang terjadi di laut lepas. Voitenko, yang bekerja sebagai pelaut selama 20 tahun, memantau berbagai sumber setiap hari dan mengumpulkan informasi tentang insiden yang terjadi di laut dalam Buletin Maritim online miliknya, sebuah operasi yang telah dilakukan satu dekade dan satu-satunya di Rusia.

Voitenko menjadi terkenal enam tahun lalu karena komentarnya terkait kapal barang Samudra Arktik, yang menghilang pada 28 Juli 2009. Pemerintah mengatakan kapal itu dibajak di dekat Swedia dan dibebaskan oleh angkatan laut tiga minggu kemudian di dekat pantai Afrika Barat. Namun Voitenko, orang pertama yang melaporkan hilangnya kapal tersebut, meragukan kejadian tersebut dan berspekulasi bahwa kapal tersebut mungkin digunakan untuk penyelundupan senjata ilegal.

Khawatir akan keselamatannya, dia melarikan diri ke Istanbul dan kemudian mengatakan kepada radio Ekho Moskvy bahwa “orang-orang berkuasa” marah karena dia membiarkan berita itu tetap hidup di media. Dia kemudian berangkat ke Thailand, tempat dia tinggal sejak saat itu.

Inilah kisahnya dengan kata-katanya sendiri:

Melarikan diri dari Rusia

Saya harus meninggalkan Rusia pada tahun 2009, setelah skandal penyitaan kapal kargo Laut Arktik. Kapal itu ditangkap oleh prajurit di dekat Swedia dan dibebaskan oleh armada Rusia di dekat Afrika Selatan. Versi resminya membawa kayu, tapi saya tidak percaya dan saya masih yakin kapal itu membawa senjata ilegal ke Timur Tengah.

Saya mengatakannya dengan lantang dan saya masih yakin saya benar. Namun para pejabat Rusia tidak ingin saya mengobarkan skandal itu.

Saya meninggalkan Rusia setelah panggilan telepon dengan proposal untuk meninggalkan negara itu. Saya tidak tahu siapa peneleponnya, tapi saya punya firasat buruk tentang panggilan itu dan mendengarkan intuisi saya.

Ada juga beberapa tanda yang mengganggu sebelum panggilan telepon: Tetangga saya memberi tahu saya bahwa mereka melihat beberapa mobil mencurigakan diparkir di dekat gedung apartemen kami dan yakin saya sedang diawasi.

Pada hari yang sama saya membeli tiket ke Istanbul dan meninggalkan Moskow. Tadinya saya akan tinggal di Turki untuk beberapa waktu, namun teman-teman Turki saya mengatakan kepada saya bahwa Istanbul adalah tempat terburuk untuk bersembunyi dari petugas keamanan.

Saya memutuskan untuk pindah ke Thailand. Saya tinggal di negara itu dari tahun 1998 hingga 2001 saat bekerja di perusahaan pelayaran Vladivostok. Saya kurang lebih akrab dengan negara ini dan saya merindukannya. Jadi saya datang ke Bangkok.

Beberapa orang menyarankan agar saya pergi ke Eropa dan mengajukan permohonan suaka di sana, namun saya tidak mau.

Enam bulan setelah saya meninggalkan Rusia, seorang pria yang saya yakini memiliki hubungan dengan dinas keamanan Rusia menelepon saya dan mengatakan bahwa saya melakukan tindakan yang benar dengan melarikan diri. Dia berkata bahwa saya mengkhawatirkan presiden dan angkatan laut Rusia agar cerita ini tetap hidup. Dan dia menambahkan bahwa saya akan berada di bawah pengawasan petugas keamanan selama sisa hidup saya.

Tetap berpegang pada Prinsip

Saya seorang petugas navigasi profesional. Saya memutuskan untuk menjadi seorang pelaut ketika saya berusia 9 tahun. Saya lahir di kota Komsomolsk-on-Amur di bagian timur jauh, dan tidak ada satu pun kerabat saya yang ada hubungannya dengan laut. Saya lulus dari Sekolah Tinggi Teknik Angkatan Laut di Vladivostok pada tahun 1981 sebagai petugas navigasi. Saya bekerja di kapal dagang angkatan laut hingga tahun 1991 dan di perusahaan perdagangan maritim selama 10 tahun berikutnya.

Pada tahun 1999 saya mulai menulis, hanya sebagai hobi. Namun pada tahun 2004 saya berkata pada diri sendiri bahwa saya tidak ingin melakukan hal lain. Ide ini benar-benar menarik perhatian saya dan saya berhenti dari pekerjaan saya. Pada tahun 2005 saya memulai Buletin Maritim.

Pada tahun 2004 istri saya meninggalkan saya bersama putri kami. Saya bisa memahaminya, wanita normal mana pun akan melakukan itu.

Saya kehilangan segalanya karena ide Buletin Maritim saya. Selama tahun-tahun pertama saya hidup di jalanan dengan kelaparan. Saya sering pingsan karena kelaparan, dan saya hampir tidak bisa bertahan saat itu.

Saya pertama kali muncul di TV pada tahun 2007 ketika Channel One meminta saya untuk mengomentari bencana kapal feri Estonia. (Lihat kotak fakta).

Pada malam yang sama saya pergi untuk memperbaiki komputer seharga 500 rubel ($20 pada saat itu) dan tidur di sana di tangga — saya terlambat naik kereta bawah tanah dan tidak mampu membeli taksi untuk pulang, uang yang saya miliki hanya untuk makan sudah habis. .

Kehidupan menjadi sedikit lebih baik pada tahun 2008. Pada tahun itu, cerita bajak laut internasional menjadi sangat populer di media, jurnalis mulai menelepon saya dan saya sendiri menjadi populer.

Beberapa perusahaan kelautan Rusia dan Ukraina telah membantu saya secara finansial dari waktu ke waktu selama bertahun-tahun. Terdapat konsensus dalam komunitas profesional bahwa media independen seperti Buletin Maritim saya diperlukan untuk melaporkan masalah-masalah industri secara jujur. Mereka tidak memberi banyak, hanya agar saya bisa bertahan dan menjaga situs ini tetap berjalan.

Namun pada tahun 2014 setelah aneksasi Krimea, saya merusak hubungan saya dengan sebagian besar perusahaan industri Rusia, Ukraina, dan Baltik. Saya menentang aspirasi kekaisaran Rusia, sementara sebagian besar manajer dan pemiliknya tampaknya mendukungnya.

Saya tidak menyukai kerajaan karena saya yakin sistem ekonomi kekaisaran akan hancur. Pada akhir tahun 1980-an, ketika saya masih menjadi seorang pelaut, saya sering mengatakan bahwa Uni Soviet akan runtuh. Semua orang menertawakan saya, namun saya dapat melihat dengan jelas bahwa sistem perekonomian negara telah mati.

Bagi saya, kehebatan suatu negara tidak diukur dari ukurannya atau jumlah tank yang dimilikinya, namun dari kualitas hidup warganya dan sikap mereka terhadap satu sama lain. Dan juga dalam perekonomiannya. Jika kita memiliki sistem ekonomi yang normal di Rusia, armada dagangnya bisa menjadi salah satu yang terbesar di dunia. Namun ini bukan tentang perubahan industri – diperlukan perubahan mendalam dan global di seluruh negeri.

Kerja saat ini

Saya mempunyai visa kerja Thailand sebagai jurnalis — (surat kabar) Novaya Gazeta membantu saya ketika saya meninggalkan Rusia. Saya tidak perlu tinggal di Rusia untuk pekerjaan saya. Yang saya butuhkan hanyalah akses internet dan tempat tinggal. Saya memiliki semuanya di sini. Saya menyewa apartemen dengan gym di tepi laut dengan harga apartemen satu kamar di pinggiran kota Moskow.

Saya belajar cara mengendarai sepeda di sini di Thailand. Saya sangat menikmatinya – hampir sama seperti laut, meskipun laut masih menjadi gairah terbesar saya.

Tiga atau empat tahun lalu saya ingin kembali ke Rusia. Itu bukan nostalgia, saya hanya tidak suka iklim di sini. Dan dalam hal kebebasan pribadi, Rusia adalah tempat yang jauh lebih baik daripada Thailand, misalnya Anda bisa merokok di mana pun Anda mau. Tapi tiga tahun yang lalu saya tidak punya uang untuk diberikan kembali, dan sekarang saya tidak ingin kembali, karena kegilaan kekaisaran di dalam negeri.

Saya sudah lama berencana untuk mulai bekerja di perusahaan-perusahaan Barat dan sekarang sudah setahun sejak saya hanya mendapat uang dari orang Barat.

Informasi mengenai keadaan darurat kelautan sangat berharga bagi para pelaku industri. Nilai komersialnya sangat tinggi, terkadang jutaan dolar. Maka saya menciptakan sistem informasi darurat bencana laut yang ternyata sangat cepat. Pada beberapa kesempatan, hal ini lebih cepat daripada yang dilakukan oleh perusahaan asuransi Lloyd, pemimpin dunia dalam bidang tersebut.

Saya memiliki sistem pemantauan yang sangat kompleks: Saya melihat banyak sumber di seluruh dunia, saya dapat membaca berita terkait industri maritim yang ditulis dalam semua bahasa Eropa. Saya juga mengerti bahasa Cina dan Jepang.

Saya lebih mementingkan analisis daripada sekadar melaporkan bencana laut. Berdasarkan pengalaman saya, dalam banyak kasus, saya dapat mengatakan apa yang sebenarnya terjadi pada sebuah kapal. Saya seperti Sherlock Holmes, yang pernah berkata bahwa dia bisa menyelesaikan sebagian besar kejahatan dengan analogi.

Saya memiliki lusinan surat ucapan terima kasih di arsip saya, banyak di antaranya karena telah menyelamatkan nyawa seseorang. Tapi aku tidak punya perasaan tentang itu. Saya tidak melihat diri saya sebagai pahlawan – itu saja, dan itu saja. Hidup Anda sekarang: Anda harus terus hidup dan terus membuktikan diri dengan tindakan Anda alih-alih mengingat masa lalu.

Di sisi lain, saya merasa marah dan tidak berdaya ketika saya tidak menarik perhatian pada suatu kejadian. Karena saya harus membuat keributan agar orang-orang dalam situasi darurat dapat diselamatkan. Dan saya melakukan segalanya untuk mewujudkannya.

Laut, laut

Saya menyukai laut dan proses menavigasi kapal. Saya suka angkatan laut pedagang karena berfungsi dengan baik. Perekonomian dunia tidak akan ada tanpanya. Bahkan menulis tentang industri ini memenuhi saya dengan emosi positif.

Pekerjaan saya seperti festival abadi bagi saya. Saya sekarang berusia 57 tahun dan masih sangat tertarik dengan laut dan kapal. Kadang-kadang saya mengunjungi teman-teman saya di kapal mereka di pelabuhan dan bermalam. Saya merasa sangat berbeda di sana. Ketika saya tertidur, saya dapat mendengar mesin kapal bekerja, tetapi suara tersebut tidak mengganggu saya – saya tahu memang seharusnya demikian.

Fakta: Laut Arktik

Kapal kargo Samudra Arktik dan awaknya yang terdiri dari 15 pelaut Rusia menghilang di lepas pantai Swedia pada 28 Juli 2009, saat mengangkut kayu senilai $1,8 juta dari Finlandia ke Aljazair. Kapal tersebut berlayar hingga ke pantai Afrika Barat dan dibebaskan oleh angkatan laut Rusia pada 17 Agustus bersama delapan tersangka pembajak.

Sebelas pelaut dan tersangka pembajak dikirim ke Rusia, sementara empat pelaut lainnya tetap berada di kapal. Kapal itu ditarik ke pantai Kepulauan Canary.

Pihak berwenang Rusia telah memberikan laporan yang bertentangan mengenai apa yang terjadi, sehingga memicu spekulasi bahwa kapal tersebut mungkin membawa kargo rahasia, kemungkinan rudal untuk Iran. Beberapa media berspekulasi bahwa intelijen asing mungkin terlibat dalam insiden tersebut.

Delapan orang – termasuk warga negara Rusia, Estonia dan Latvia – ditahan karena dicurigai sebagai pembajak. Enam di antara mereka mengaku aktivis lingkungan hidup yang diculik oleh awak kapal, sementara dua lainnya mengaku bersalah. Kedelapan pria tersebut dijatuhi hukuman hingga 12 tahun penjara. Atas permintaan Rusia pada tahun 2013, surat perintah penangkapan internasional dikeluarkan untuk seorang diplomat Estonia yang dicurigai mengorganisir pembajakan tersebut.