Cerdas, cakap, berpengalaman, tegas, dan menarik – begitulah pandangan orang Rusia terhadap Vladimir Putin, yang pada hari Rabu merayakan satu dekade jabatan presiden di tengah ketegangan yang tinggi dengan Barat mengenai Ukraina dan melambatnya pertumbuhan ekonomi.
Meskipun negara-negara Barat marah atas apa yang dikatakan Washington dan Brussels sebagai peran aktif Moskow dalam mengobarkan kerusuhan di Ukraina, jajak pendapat menunjukkan Putin berhasil memanfaatkan krisis di bekas negara Soviet tersebut untuk menggalang dukungan di dalam negeri.
Jajak pendapat yang dilakukan pada akhir April oleh lembaga survei independen Levada menunjukkan dukungan terhadap mantan mata-mata KGB tersebut mencapai 82 persen, tertinggi sejak akhir 2010.
VTsIOM yang didanai negara menemukan bulan lalu bahwa 61 hingga 66 persen mengatakan mereka mempercayai Putin, angka tertinggi setidaknya sejak Januari 2006. Hanya 3 persen yang tidak mempercayai Putin, terendah sejak November 2010.
VTsIOM mengatakan bahwa Rusia menghargai Putin karena ketegasan, kecerdasan, kemampuan dan pengalamannya, serta banyak hal lainnya.
Laporan tersebut juga menyatakan bahwa 8 persen diantaranya dipengaruhi secara positif oleh fisik Putin yang berusia 61 tahun, yang dalam beberapa tahun terakhir sering ditampilkan dalam acara berburu, berenang, dan berkuda, terkadang bertelanjang dada, di televisi pemerintah.
Putin kembali ke Kremlin untuk masa jabatan ketiga sebagai presiden pada tahun 2012 setelah protes jalanan massal terhadap pemerintahannya di negara yang didominasinya sebagai kepala negara atau perdana menteri sejak hari terakhir tahun 1999.
Protes Dipadamkan
Sejak itu, Kremlin secara bertahap menekan gerakan protes, dan VTsIOM mengatakan kurang dari seperlima responden memperkirakan akan ada lebih banyak protes populer, sebuah penurunan tajam dibandingkan akhir tahun 2013.
Namun jajak pendapat menunjukkan bahwa krisis Ukrainalah yang telah meningkatkan popularitas Putin mendekati rekor tertinggi dalam dua masa jabatan pertamanya di Kremlin pada tahun 2000 hingga 2008, ketika ia memimpin ledakan ekonomi.
Dengan mencaplok Krimea – yang diserahkan ke Ukraina oleh pemimpin Soviet Nikita Khrushchev pada tahun 1954 – Putin memanfaatkan kebanggaan nasional Rusia dan perasaan luas bahwa semenanjung Laut Hitam adalah milik Rusia.
“Sampai saat ini, masyarakat Rusia memandang Putin sebagai penjamin stabilitas yang berpengalaman. Kini dia berhasil menggunakan perasaan seputar Krimea sebagai mesin dukungan kedua,” kata analis politik Pavel Salin.
Moskow merebut Krimea dari Ukraina, dengan alasan bahwa Krimea perlu melindungi etnis Rusia, setelah Presiden Kiev yang pro-Rusia, Viktor Yanukovych, digulingkan oleh pengunjuk rasa pada bulan Februari.
Data dari Levada dan VTsIOM menunjukkan dukungan luas di kalangan masyarakat Rusia terhadap kebijakan Putin terhadap Ukraina, termasuk aneksasi resmi Krimea pada 21 Maret, dan upaya Putin untuk membangun kembali pengaruh Moskow terhadap beberapa negara bekas Uni Soviet.
Angka-angka Levada menunjukkan bahwa sebagian besar orang Rusia berpendapat bahwa perebutan kembali Krimea membuktikan bahwa Rusia “kembali ke peran tradisionalnya sebagai kekuatan besar dunia.” Responden melaporkan adanya rasa bangga, gembira dan rasa keadilan.
“Hak untuk campur tangan”
Sebagian besar dari mereka yang diwawancarai oleh Levada menerima pernyataan Moskow bahwa mereka mempunyai hak untuk campur tangan di negara-negara bekas Soviet untuk melindungi warga Rusia dan penutur bahasa Rusia, lebih dari dua dekade setelah runtuhnya Uni Soviet.
Sebanyak 34 persen responden berpendapat bahwa Rusia tidak mempunyai hak tersebut, namun mereka masih berpendapat bahwa Rusia telah bertindak bermartabat di Krimea dan sesuai dengan hukum internasional.
Hanya 4 persen yang setuju dengan pernyataan bahwa apa yang terjadi di Krimea adalah aneksasi dan intervensi ilegal di negara berdaulat, dan 15 persen berpendapat aneksasi Krimea adalah bukti “meningkatnya petualangan” Putin.
Rusia telah berjanji untuk mengeluarkan miliaran dolar untuk menghidupkan kembali perekonomian Krimea yang terbelakang, dan Levada mengatakan hanya sepertiga warga Rusia yang “sama sekali tidak siap” menanggung biaya-biaya tersebut.
Karena Kremlin menggunakan kontrol ketatnya terhadap media arus utama untuk mempromosikan pandangannya mengenai Ukraina, hanya terdapat sedikit ruang bagi perbedaan pendapat untuk disiarkan secara luas.
Meski begitu, Salin mengatakan penurunan peringkat Putin tidak bisa dihindari karena perekonomian Rusia yang sempat booming kini berada di ambang resesi, dan ada kemungkinan sanksi lebih lanjut dari negara-negara Barat terhadap Ukraina.
“Euforia Krimea akan berakhir dalam enam bulan – mungkin dengan propaganda negara dan ‘perang informasi’ Kremlin yang akan berlanjut selama satu tahun – namun peringkatnya harus turun.”