Rusia telah mengatakan kepada Amerika Serikat bahwa mereka siap untuk melanjutkan perundingan militer-ke-militer yang bertujuan untuk memisahkan pesawat-pesawat bekas musuh Perang Dingin tersebut ketika mereka melakukan serangan udara secara paralel di Suriah, kata seorang pejabat AS, Selasa.
Menteri Pertahanan AS Ash Carter mendesak Moskow pada hari Selasa untuk segera menanggapi usulan aturan perilaku udara-ke-udara di Suriah, dan ia mengutuk pelanggaran Rusia yang “sangat tidak bertanggung jawab dan tidak profesional” terhadap wilayah udara Turki.
Militer AS dan Rusia mengadakan konferensi video yang aman pekan lalu di mana para pejabat Pentagon mengusulkan protokol yang bertujuan mencegah kecelakaan ketika kedua negara yang merupakan musuh Perang Dingin itu melancarkan serangan udara di Suriah.
Namun sejak itu, Moskow gagal menindaklanjutinya, kata Carter.
“Kami menunggu pihak Rusia. Mereka berhutang tanggapan kepada kami,” kata Carter kepada wartawan saat mengunjungi Pangkalan Udara Moron di Spanyol.
“Mereka harus datang dan melakukannya segera.”
Diskusi tentang cara-cara untuk mencegah pesawat AS dan Rusia bertabrakan menjadi mendesak setelah Amerika Serikat dan NATO mengecam Rusia pada hari Senin karena melanggar wilayah udara Turki. Turki, sekutu NATO, mengancam akan merespons, sehingga meningkatkan kemungkinan konfrontasi langsung.
Wakil Menteri Pertahanan Rusia Anatoly Antonov mengatakan Moskow akan menyambut delegasi dari Kementerian Pertahanan Turki untuk berdiskusi menghindari “kesalahpahaman” di Suriah.
Usulan AS mencakup protokol keselamatan dasar, seperti menjaga jarak aman antara pesawat AS dan Rusia dan menggunakan frekuensi radio umum untuk panggilan darurat, kata para pejabat, seraya menambahkan bahwa hal itu akan serupa dengan penerbangan sipil.
Carter mengungkapkan rasa frustrasinya karena Rusia, setelah meminta untuk melakukan pembicaraan dengan Amerika Serikat, memerlukan waktu yang sangat lama untuk kembali berhubungan mengenai usulan Amerika mengenai perilaku udara.
“Ini adalah tindakan profesional jika Anda menindaklanjuti permintaan yang telah mereka buat dan mereka belum melakukannya. Dan itu mungkin merupakan tanda lebih lanjut dari kebingungan strategis mereka, saya tidak tahu,” ujarnya.
Amerika Serikat dan Rusia mengatakan mereka memiliki musuh yang sama – kelompok militan Muslim Sunni ISIS yang telah memproklamirkan kekhalifahan di Suriah timur dan Irak utara.
Namun Amerika Serikat sangat menentang dukungan Moskow terhadap Presiden Suriah Bashar Assad, dan menuduh Moskow hanya menargetkan pemberontak lain yang menentang Assad, bukan ISIS.
Carter mengatakan strategi Moskow untuk mendukung Assad akan menjadi bumerang.
“Di Suriah, mereka akan dihambat oleh reaksi buruk yang akan mereka terima akibat memihak Assad dibandingkan pihak lain,” kata Carter.