Anda tidak bisa mengatakan Vladimir Putin tidak memiliki selera humor yang tinggi. Hidangan pembuka pada jamuan makan malam presiden Rusia untuk editor kantor berita pada Sabtu malam adalah “bot Krimea”. Serius.
Saat makan malam berakhir di Istana Konstantinovsky yang penuh hiasan, Putin ditanya apakah dia sering berbicara dengan Presiden AS Barack Obama.
“Kami punya beberapa kontak,” dia mengangkat bahu. “Tetapi sekarang saya harus berbicara dengan Tuan (Francois) Hollande dan Nyonya (Angela) Merkel,” masing-masing presiden Perancis dan kanselir Jerman.
Setelah itu dia bersulang sampanye, lalu pergi.
Namun sebelum itu, dia berbicara panjang lebar tentang banyak topik selama wawancara tiga jam sebelum dan selama makan malam tujuh menu yang mencakup “salad sturgeon asap lembut” dan “sup asparagus putih dengan kaviar hitam” serta flounder Russified yang baru-baru ini.
Topik-topiknya berkisar dari topik umum – Ukraina dan prospek Perang Dingin baru – hingga topik yang kurang dikenal – status empat pulau yang disengketakan oleh Jepang dan Rusia, sebagai tanggapan atas pertanyaan editor Jepang.
Mantan komunis ini telah beberapa kali mengutip Alkitab, menolak anggapan bahwa ia ingin menciptakan kembali Uni Soviet dan mengatakan ia tidak menginginkan Perang Dingin yang baru.
Ia juga menyatakan dirinya “liberal” dalam hal moral sosial dan seksual, namun menambahkan bahwa masyarakat tidak boleh “agresif” dalam memaksakan nilai-nilainya kepada orang lain.
Berbicara dalam bahasa Rusia dan diterjemahkan secara bersamaan ke dalam tujuh bahasa lainnya, Putin tampil sebagai orang yang cerdas, fasih, dan memahami seluk-beluk masalah besar dan kecil. Namun kesan yang paling kuat, yang muncul lagi dan lagi, adalah rasa jengkel Putin yang kuat terhadap terdegradasinya Rusia, menurut pendapatnya, oleh Barat ke status lapis kedua. Ini pahit. Dan itu bersifat pribadi.
“Saya selalu memperlakukan mitra kami dengan hormat,” katanya, “dan saya berharap negara lain memperlakukan Rusia dan saya secara pribadi dengan cara yang sama.” Terkait kecaman Obama atas aneksasi Krimea oleh Rusia, Putin membentak: “Tidak seorang pun boleh berbicara seperti itu kepada Rusia.”
Pada kesempatan lain saat makan malam, ia menyatakan: “Jika Rusia hanya diperbolehkan duduk di samping seseorang dan mendengarkan apa yang dikatakan orang lain” pada pertemuan internasional, “itu bukanlah peran yang tepat bagi Rusia.”
Dia juga mengutuk “tindakan kasar dan tegas terhadap kepentingan Rusia” yang menyebabkan Ukraina bergabung dengan NATO dan mengerahkan rudal dalam jangkauan yang mudah dari Rusia. Dia menambahkan: “(Barat) seharusnya mempertimbangkan konsekuensi dari mendorong perilaku seperti itu.
Ketika ditanya oleh seorang editor Italia tentang tanggapannya terhadap meningkatnya nasionalisme dan radikalisme sayap kanan di Eropa Barat, Putin menjawab: “Saya harap Anda tidak menyalahkan kami atas hal itu!”
Editornya tidak menyatakan, bahkan secara tidak langsung, bahwa Rusialah yang harus disalahkan. Dan gagasan bahwa ia sedang mencoba untuk menciptakan kembali Uni Soviet lama, menurut Putin, adalah “alat dalam perang informasi” yang dipicu oleh media Barat.
Makan malam untuk para jurnalis merupakan puncak dari acara St. Louis yang berlangsung selama tiga hari. Petersburg International Economic Forum, sebuah acara diskusi dan networking, setelah festival diskusi tahunan di Davos. Tujuan forum ini adalah untuk menarik investasi asing, yang sangat dibutuhkan Rusia. Perekonomiannya sedang tertatih-tatih dalam resesi, dan krisis di Ukraina turut memicu Bank Sentral melakukan pelarian modal bersih sebesar hampir $64 miliar dalam tiga bulan pertama tahun ini, hampir sama dengan jumlah yang dikeluarkan pada tahun lalu.
Putin telah berulang kali menyebutkan keberhasilan komersial baru-baru ini: kesepakatan barunya untuk memasok gas alam senilai $400 miliar ke Tiongkok selama tiga dekade. Namun sebagian besar pimpinan eksekutif AS menjauhi forum tersebut, atas desakan pemerintahan Obama. Meskipun Putin berkeinginan untuk memfokuskan konferensi pada peluang investasi, diskusi terus kembali ke Ukraina.
Misalnya, setelah pidatonya di sesi pleno konferensi pada hari Jumat, Putin duduk di panggung untuk wawancara dengan pembawa acara CNBC Eropa, Geoff Cutmore. Pada satu titik, ketika Cutmore terus menekan Putin mengenai Ukraina, sang presiden membentak: “Oh, ayolah. Anda orang yang tangguh untuk dihadapi!”
Saat makan malam bersama wartawan, dia menolak menyebutkan nama pemimpin nasional, dulu atau sekarang, yang paling dia kagumi. “Ada pepatah di dalam Alkitab: ‘Jangan membuat patung apa pun,’” jelasnya. “Meskipun demikian, saya menyukai sejarah dan banyak membacanya, dan saya sering menjelajahi web. Saya sering bertanya pada diri sendiri apa yang akan dilakukan pemimpin lain jika menghadapi situasi yang saya alami.”
Namun Putin menjawab sebagian besar pertanyaan secara panjang lebar, termasuk pertanyaan dari seorang jurnalis Jerman tentang rasa jijik Rusia yang meluas terhadap pemenang Kontes Lagu Eurovision tahunan baru-baru ini: seorang pria berjanggut dari Austria yang tampil sebagai penari drag dan mengenakan gaun.
“Alkitab berbicara tentang dua jenis kelamin, pria dan wanita, dan tujuan utama persatuan di antara mereka adalah untuk menghasilkan anak,” jelas Putin. “Bagi kami, penting untuk menegaskan kembali nilai-nilai tradisional. …Saya pribadi sangat liberal (dalam hal moralitas pribadi). Orang punya hak untuk menjalani hidup sesuai keinginannya. Tapi mereka tidak boleh agresif, kalau tidak mereka tidak akan bisa berbuat apa-apa. jangan berpura-pura. Tunjukkan.”
Di sela-sela forum ekonomi, terdapat banyak perbincangan mengenai langkah yang melampaui politik – seolah-olah krisis Ukraina serupa dengan pergulatan sehari-hari antara Partai Tories dan Liberal, Demokrat dan Republik, atau Sosial Demokrat dan Kristen Demokrat – dan untuk melanjutkan hubungan dengan negara lain. bisnis. Pimpinan anak perusahaan pabrikan besar Amerika di Rusia telah menyatakan harapannya bahwa krisis Timur-Barat saat ini akan berlalu dalam beberapa bulan. Dan seorang jurnalis Rusia memperkirakan ketegangan Rusia-AS akan mereda setelah Obama lengser dari jabatannya.
Namun saat dimintai bukti untuk mendukung pandangan mereka, baik pengusaha maupun jurnalis tersebut tidak bisa memberikan banyak hal. Dan perang retorika tidak menunjukkan tanda-tanda akan mereda.
Mengomentari Pangeran Charles dari Inggris, yang membandingkan perebutan Krimea oleh Rusia dengan agresi Hitler, Putin mengatakan: “Ini mengingatkan saya pada pepatah: Jika Anda marah, itu berarti Anda salah. … Perbandingan ini tidak dapat diterima. Ini bukan itu yang dilakukan raja.”
Dan di poin lain, presiden menyatakan, “Kami punya pepatah, ‘Anda tidak bisa membuat orang lain menyukai Anda.'”