Kementerian Pertahanan Rusia secara resmi tidak mengakui dua tentara yang ditangkap di Ukraina timur, dan mengatakan bahwa mereka mengundurkan diri dari militer sebelum melintasi perbatasan dan misi mereka “tidak ada hubungannya” dengan angkatan bersenjata Moskow.
Para prajurit tersebut, Alexander Alexandrov dan Yevgeny Yerofeyev, keduanya bersikeras bahwa mereka bertugas aktif di tentara Rusia ketika pasukan pemerintah Ukraina menangkap mereka di wilayah Luhansk yang dikuasai separatis pada bulan Mei. Dalam surat kepada seorang pengacara hak asasi manusia yang diterbitkan oleh portal berita Gazeta.ru pada Selasa malam, Kementerian Pertahanan Rusia mengakui bahwa orang-orang tersebut adalah tentara kontrak namun mengatakan bahwa mereka telah mengundurkan diri.
“Peristiwa terkait kepergian mereka dari Federasi Rusia dan kehadiran mereka di wilayah Ukraina terjadi setelah mereka mengundurkan diri dari dinas militer dan tidak ada hubungannya dengan itu,” kata surat itu.
Surat itu muncul sebagai tanggapan atas penyelidikan yang dilakukan oleh Sergei Krivenko, anggota dewan hak asasi manusia Kremlin yang mengepalai kelompok sipil dan militer di dewan tersebut untuk memantau urusan militer Rusia dan melindungi hak-hak tentara.
Rusia telah berulang kali membantah tuduhan Ukraina dan negara-negara Barat bahwa mereka telah memasok pasukan dan senjata kepada pemberontak separatis di Ukraina timur.
Tak lama setelah Alexandrov dan Yerofeyev ditangkap pada 16 Mei dan mengidentifikasi diri mereka sebagai tentara Rusia yang sedang bertugas aktif, juru bicara Kementerian Pertahanan mengklaim bahwa orang-orang tersebut telah mengundurkan diri dari militer. Kelompok hak asasi tentara terkemuka, Komite Persatuan Ibu-Ibu Prajurit, meragukan pernyataan tersebut, sementara para tentara itu sendiri, yang dituduh melakukan terorisme di Ukraina, bersikeras dalam wawancara berikutnya bahwa mereka sedang menjalankan tugas militer.
Alexandrov juga mengatakan bahwa dia ingin diperlakukan sebagai tawanan perang, tetapi sulit untuk menerima penunjukan kecuali Moskow mengakui dia sebagai prajurit aktif.
Alexandrov dan Yerofeyev keduanya terluka sebelum ditangkap, dan dirawat di rumah sakit Ukraina. Selama wawancara dengan media Rusia dan asing serta utusan organisasi internasional, mereka menyatakan bahwa mereka tidak memiliki keluhan mengenai perlakuan atau kondisi penahanan mereka.
Kolonel Jenderal Leonid Ivashov, kepala lembaga pemikir Akademi Masalah Geopolitik Rusia, mengatakan bahwa jika orang-orang tersebut bertugas aktif, Moskow seharusnya bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk mendukung mereka, Gazeta.ru melaporkan.
“Ketika kami tidak mengakui tentara kami, jika mereka adalah tentara kami, maka itu tidak baik,” kata Ivashov.
Sebaliknya, ia menyarankan, kementerian pertahanan “seharusnya mengatakan bahwa kami melakukan operasi intelijen karena perang saudara sedang terjadi dan aksi militer terus berlanjut di dekat perbatasan Rusia,” lapor Gazeta.ru.
Dalam rekaman wawancara setelah mereka ditangkap, Alexandrov dan Yerofeyev mengatakan mereka adalah bagian dari misi spionase pasukan khusus Rusia di Ukraina timur.
Hubungi penulis di newsreporter@imedia.ru