Para pejabat di Moskow sedang mempertimbangkan untuk mengecualikan buah Yunani dari larangan impor pangan Rusia yang diberlakukan di negara-negara Uni Eropa tahun lalu sebagai pembalasan atas sanksi Barat dalam upaya nyata Kremlin untuk memperkuat hubungan dengan Athena dan pengambilan kebijakan di Brussels.
Industri buah-buahan Yunani terpukul keras oleh larangan impor yang diberlakukan oleh Rusia pada bulan Agustus, dan negara tersebut telah meminta pengecualian untuk buah persik, stroberi, dan jeruk.
Terikat oleh kesamaan kepercayaan Ortodoks, Rusia dan Yunani yang terlilit utang tampaknya semakin dekat dalam beberapa bulan terakhir setelah terpilihnya pemerintahan sayap kiri di Athena. Yunani mengaku mendapat pujian karena memblokir sanksi baru Uni Eropa terhadap Rusia terkait Ukraina, dan Presiden Rusia Vladimir Putin mengundang mitranya dari Yunani, Alexis Tsipras, ke Moskow pada bulan Mei.
“Yunani secara tradisional setia kepada Rusia karena alasan sejarah, budaya dan agama… ini adalah alat yang baik untuk mencoba mempengaruhi politik UE,” kata Fyodor Lukyanov, editor Russia in Global Affairs.
Dalam pertimbangan
Wakil Menteri Pertanian Yunani Panagiotis Sgouridis mengatakan kepada wartawan pada hari Minggu bahwa buah Yunani mungkin akan dihapus dari daftar barang terlarang setelah pertemuan dengan pejabat dari pengawas keamanan pangan Rusia, Rosselkhoznadzor, menurut kantor berita Rusia RIA Novosti.
Rusia tampaknya menanggapi permintaan tersebut dengan baik. Juru bicara Putin, Dmitry Peskov, mengatakan kepada surat kabar Izvestia pada hari Senin bahwa Rusia dapat mengizinkan impor buah Yunani jika buah tersebut akan diproses di Rusia.
Belum ada permintaan tertulis dari pihak Yunani yang diterima, namun diperkirakan akan diterima dalam minggu depan, kata juru bicara Rosselkhoznadzor Yulia Trofimova pada hari Rabu. Ketika permintaan diterima, maka akan dikirim ke pemerintah, yang akan mengambil keputusan, tambah Trofimova.
Tripwire WTO?
Namun, para pejabat Rusia memperingatkan bahwa tidak ada pengecualian yang dapat dibuat untuk Yunani karena kewajiban Rusia berdasarkan keanggotaannya di Organisasi Perdagangan Dunia.
Pada hari Senin, Menteri Pembangunan Ekonomi Alexei Ulyukayev mengatakan WTO dapat memblokir segala upaya untuk membantu produsen buah Yunani. “Kita perlu menemukan solusi yang tidak bertentangan dengan norma-norma WTO, karena pengecualian negara secara sederhana tidak mungkin dilakukan,” katanya seperti dikutip kantor berita Interfax.
Peskov mengatakan impor yang ditujukan untuk diolah bisa menjadi jalan keluar dari masalah ini. “Dalam hal ini, kita dapat melakukan proses pengiriman tidak langsung bahan mentah yang belum diolah… ke pabrik pengolahan makanan (di Rusia),” kata Peskov kepada Izvestia.
Namun para ahli hukum meragukan penerapan peraturan WTO dalam kasus ini.
“Saya tidak dapat menemukan argumen apa pun yang memungkinkan Anda membangun kasus hukum yang kuat yang (kecuali Yunani) akan melanggar WTO… peraturan WTO tidak mengatur penerapan sanksi,” kata Vladimir Chikin, mitra di Goltsblat BLP di Moscow.
Beberapa negara anggota UE, termasuk Polandia, mengatakan bahwa larangan impor pangan Rusia sendiri melanggar aturan WTO – meskipun Komisi Eropa belum mengajukan kasus terhadap Rusia di badan perdagangan global tersebut.
Hongaria juga?
Yunani mungkin bukan satu-satunya negara Uni Eropa yang menerima bantuan Rusia.
Ulyukayev mengatakan pada hari Senin bahwa permintaan tidak tertulis untuk pelonggaran embargo makanan juga telah diterima dari Hongaria, Interfax melaporkan.
Perdana Menteri Hongaria Viktor Orban telah berbicara menentang isolasi Rusia dan awal bulan ini menerima Putin di Budapest, tempat kedua pemimpin menandatangani perjanjian pasokan gas.
Putin mengatakan dalam kunjungan tersebut bahwa sanksi tidak boleh menghalangi kedua negara untuk bekerja sama di industri pertanian. “Kerja sama dalam pembentukan usaha patungan di industri pertanian dapat membantu kita keluar dari situasi terkait sanksi pembalasan ini,” kata Putin, seperti dilaporkan kantor berita TASS.
Kekurangan stroberi
Ekspor stroberi Yunani ke Rusia biasanya dimulai pada akhir Maret. Dan kedekatan pengiriman – para pejabat di Athena dilaporkan mengatakan bahwa tanaman dibiarkan membusuk – kemungkinan merupakan salah satu alasan di balik waktu pengajuan banding Yunani ke Moskow.
Namun jika larangan ekspor tidak dicabut, hal ini juga akan menimbulkan penderitaan bagi konsumen Rusia yang menghadapi kenaikan harga stroberi dan persik serta kemungkinan kelangkaan, menurut Irina Kozy, kepala kantor berita FruitNews. “Tidak ada pengganti buah Yunani,” katanya.
Yunani mengekspor sekitar 20.000 ton stroberi dan antara 45.000 hingga 60.000 ton buah persik ke Rusia setiap tahunnya, yang merupakan 40 persen dari total impor stroberi dan 25 persen dari total impor buah persik, menurut data FruitNews.
Kesepakatan kompromi apa pun – seperti yang didorong oleh Peskov yang melibatkan pemrosesan di Rusia – kecil kemungkinannya karena tingginya biaya transportasi dan pemrosesan, menurut Kozy. “Produk tersebut akan terlalu mahal untuk dipertimbangkan oleh pasar,” ujarnya.
Ikatan Rusia-Yunani
Hubungan antara Moskow dan Athena secara tradisional erat, sebagian karena kesamaan agama, dan Athena sering memihak Moskow dalam perselisihan internasional. Yunani tidak pernah mengakui kemerdekaan Kosovo, yang statusnya didukung AS dan dikutuk oleh Rusia.
Ada sekitar 190.000 etnis Yunani dan Yunani Pontik di Rusia dan terdapat populasi Yunani yang besar di pesisir Laut Hitam negara itu dan di wilayah Stavropol Kaukasus Utara.
Investasi Rusia di Yunani telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, meningkat dari $33 juta pada tahun 2007 menjadi $98 juta pada tahun 2013, menurut data Bank Sentral. Meskipun kesepakatan tersebut akhirnya tertunda, raksasa gas milik negara Gazprom merupakan penawar utama aset gas Yunani pada tahun 2013.
Krisis ekonomi Rusia dan jatuhnya harga minyak, ekspor utama Rusia, membuat Moskow kecil kemungkinannya membantu Yunani dengan investasi keuangan yang signifikan, menurut analis kebijakan luar negeri Lukyanov.
Namun pencabutan larangan impor pangan akan menjadi masalah lain. “Tidak ada biaya apa pun,” kata Lukyanov.
Hubungi penulis di h.amos@imedia.ru