Rusia mungkin menunda penyelesaian jalur pipa besar untuk mengalirkan gas dari dua ladang baru ke Tiongkok, kata tiga sumber yang mengetahui langsung rencana perusahaan ekspor Gazprom, sehingga menunda salah satu proyek andalan Presiden Vladimir Putin.
Sumber tersebut, yang tidak ingin disebutkan namanya, mengatakan proyek “Kekuatan Siberia” dapat ditunda sampai Moskow menyelesaikan proyek terpisah yang kurang ambisius untuk mengirim gas dari ladang yang ada ke Tiongkok melalui pipa ribuan kilometer lebih jauh ke barat.
Rusia membantah pihaknya mempunyai rencana untuk menunda proyek pipa “Power of Siberia” senilai $55 miliar, meskipun terjadi penurunan harga energi global yang menyebabkan investasi yang diperlukan untuk mengembangkan ladang minyak baru yang akan dilayaninya, menjadi dirugikan.
Menteri Energi Alexander Novak mengatakan pekan lalu bahwa Gazprom tetap berpegang pada rencananya untuk menyalurkan gas pertama di bawah “Power of Siberia” pada tahun 2019. Gazprom telah membuka jalur tersebut, dan lima produsen pipa Rusia telah mendapatkan kontrak untuk memasok sekitar sepertiga dari seluruh pipa berdiameter besar yang dibutuhkan untuk proyek tersebut.
Gazprom menolak berkomentar.
Tiga sumber industri dan perbankan mengatakan Moskow mungkin menunda penyelesaian rute tersebut sampai mereka membangun rute “Altai” yang lebih murah dari ladang yang ada ke Tiongkok barat.
Perubahan seperti itu secara efektif akan menurunkan peringkat dan menunda proyek yang telah menjadi inti rencana Moskow untuk mencari pasar baru bagi sumber daya energinya di Asia.
Putin secara pribadi mengawasi pekerjaan pipa “Power of Siberia” timur sepanjang 4.000 kilometer (2.500 mil) senilai $55 miliar.
Pelanggan baru
Moskow bertekad untuk menemukan pasar baru bagi gasnya seiring dengan berkurangnya ketergantungan Eropa pada energi Rusia. Penandatanganan kesepakatan “Kekuatan Siberia” yang telah lama ditunggu-tunggu pada bulan Mei merupakan kudeta diplomatik bagi Kremlin.
Proyek ini akan menyalurkan 38 miliar meter kubik gas per tahun dari ladang gas baru ke pusat industri di wilayah timur Tiongkok. Sejumlah gas juga mungkin dikirim dari pelabuhan Pasifik Rusia di Vladivostok.
Namun anjloknya harga energi global merugikan investasi yang dibutuhkan untuk mengembangkan ladang gas baru di wilayah terpencil di Siberia timur, utara Mongolia, yang akan dihubungkan dengan pipa tersebut. Harga gas dalam kesepakatan tersebut, meski tidak diungkapkan, diyakini terkait dengan harga minyak dunia, yang telah turun setengahnya sejak ditandatangani Mei lalu.
Sementara itu, Moskow membutuhkan outlet baru untuk gas dari ladang-ladang yang telah mereka kembangkan lebih jauh ke barat, termasuk ladang raksasa Bovanenkovo Yamal yang dibuka pada tahun 2012, yang kini memompa sekitar 40 miliar meter kubik per tahun tetapi dapat menghasilkan hingga 140 bcm.
Eropa, pasar ekspor utama Moskow, tahun lalu memangkas impor dari Rusia sebesar 9 persen menjadi 147 bcm.
“Gas Yamal membutuhkan pasar baru – itulah sebabnya Gazprom mendorong rute Altai. Itu sebabnya baik Vladivostok maupun Kekuatan Siberia tidak menjadi prioritas – yang terakhir ini bahkan tidak memiliki sumber untuk dihubungkan,” kata seorang bankir yang dekat dengan Gazprom.
Sumber Gazprom setuju dengan penilaian tersebut, dan mengatakan bahwa Altai “adalah prioritas.”
Lebih murah bagi Moskow, lebih buruk lagi bagi Beijing
Rute alternatif barat Altai akan memasok gas ke Tiongkok dari Yamal, yang kini dipompa ke selatan Arktik ke sistem domestik Rusia dan barat ke Eropa. Namun rute tersebut kurang menarik bagi Tiongkok, yang sudah memiliki gas di wilayah barat dan membutuhkannya di kawasan industri timur.
Pada bulan November, Rusia dan Tiongkok menandatangani perjanjian kerangka kerja pipa gas Altai untuk menjual 30 miliar meter kubik gas per tahun ke Tiongkok selama 30 tahun. Rusia berharap bisa menandatangani perjanjian final pada paruh pertama tahun 2015.
Pembangunan saluran pipa Altai di Rusia jauh lebih murah dibandingkan proyek “Kekuatan Siberia”, dan akan memanfaatkan kapasitas cadangan yang ada dibandingkan memerlukan pengembangan ladang minyak baru.
Namun gas Altai akan mencapai Tiongkok di perbatasan baratnya yang terpencil, sehingga memerlukan sistem pipa besar baru di Tiongkok untuk menyalurkannya ke kota-kota terutama di tengah dan timur.
“Menghubungkan pipa Altai dengan konsumen gas utama dari Tiongkok adalah proyek besar. Hal ini memerlukan perubahan serius dalam rencana lima tahun Tiongkok. Ini merupakan hambatan besar bagi Gazprom,” kata analis gas Mikhail Korchemkin.
Ia meramalkan bahwa pelanggan Tiongkok akan meminta diskon besar, dengan harga yang “kemungkinan jauh lebih rendah dibandingkan harga rata-rata ekspor Gazprom di Eropa.”
Untuk saat ini, Beijing mengatakan pihaknya masih tertarik pada kedua proyek tersebut, yang akan membantu mengurangi ketergantungannya pada batu bara, namun preferensinya terhadap rute timur sudah jelas.
“Gagasan Rusia mengenai rute barat terlebih dahulu bukanlah hal baru. Ide ini telah dibahas selama beberapa waktu untuk didiskusikan,” kata Zeng Xingqiu, veteran industri dan penasihat China National Petroleum Corp., yang sedang melakukan pembicaraan dengan Gazprom.
“Pihak Tiongkok juga telah memperjelas bahwa kami menginginkan kedua jalur tersebut. Namun kenyataannya adalah kami kekurangan gas di wilayah timur namun memiliki kelebihan pasokan di wilayah barat.”
Sebuah sumber di sebuah perusahaan konsultan yang bekerja dengan Gazprom mengatakan perusahaan gas Rusia harus memutuskan pada musim panas saluran pipa mana yang akan dibangun terlebih dahulu.
“Jika ada kontrak yang solid… maka jalur barat bisa dibangun lebih cepat dibandingkan jalur dari Yakutia (di timur),” kata sumber tersebut. Sumber Gazprom mengonfirmasi kerangka waktu pengambilan keputusan tersebut.