Badan antariksa Rusia berencana untuk memindahkan pelatihan misi luar angkasa ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) ke fasilitas yang ditinggalkan di Krimea, kata seorang pejabat senior badan antariksa tersebut, yang berpotensi memaksa Amerika Serikat untuk mengirim astronot ke wilayah tersebut pada tahun lalu.
Karena Washington tidak mengakui kepemilikan Rusia atas Krimea, tindakan tersebut berisiko merusak kerja sama Rusia-AS di bidang luar angkasa.
Para astronot telah mempraktikkan pendaratan darurat dan skenario bertahan hidup di Krimea sejak awal program luar angkasa Soviet, menggunakan pegunungan, dataran, dan sekitar Laut Hitam di semenanjung itu untuk berbagai latihan. Pada tahun 2007, Roscosmos, badan antariksa Rusia, memindahkan bagian program pelatihan tersebut kembali ke pusat pelatihan utama di Zvyozdny Gorodok (“Kota Bintang”) di luar Moskow.
Namun setelah aneksasi Krimea oleh Rusia dari Ukraina pada bulan Maret tahun lalu, Roscosmos memperkirakan akan kembalinya wilayah tersebut pada tahun 2016.
Yury Lonchkov, pejabat Roscosmos dan kepala pusat pelatihan kosmonot Rusia, mengatakan kepada kantor berita TASS pada hari Jumat bahwa “ada rencana tahun depan untuk memindahkan pelatihan laut (bertahan hidup) ke Krimea.”
Kedutaan Besar AS di Moskow tidak menanggapi permintaan komentar mengenai bagaimana pemerintah AS akan menanggapi tindakan tersebut. Kepala pejabat NASA di Rusia, Sean Fuller, mengatakan kepada The Moscow Times bahwa dia tidak mengetahui adanya pemberitahuan dari Roscosmos bahwa hal itu sedang dipertimbangkan.
Ketika ditanya bagaimana program pelatihan Krimea akan mempengaruhi kemitraan badan tersebut dengan NASA, juru bicara Roscosmos Mikhail Fadeyev mengatakan kepada The Moscow Times, “masalah ini sedang dipelajari, dan semua keputusan akan diumumkan kemudian.”
Upaya pelatihan global
Pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia saat ini merupakan satu-satunya cara untuk mencapai ISS, dan astronot asing harus menyelesaikan resimen pelatihan yang dirancang dan dipimpin oleh Rusia untuk terbang di pesawat ruang angkasa tersebut.
Astronot dari NASA, serta badan antariksa Eropa dan Jepang, bergabung dengan rekan-rekan mereka dari Rusia dalam program pelatihan global yang dimulai dari Zvyozdny Gorodok hingga Houston, Texas. Namun sebagian besar pelatihan dilakukan di Rusia di bawah arahan Roscosmos.
Astronot NASA adalah pegawai negeri, dan jika Roscosmos mengirimkan awak internasional ke Krimea untuk pelatihan, hal ini dapat memaksa badan antariksa AS tersebut untuk memilih antara kehilangan sertifikasi bagi personelnya untuk terbang dengan pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia atau secara diam-diam mengakui yurisdiksi Rusia atas wilayah tersebut.
NASA membayar sekitar $75 juta per kursi untuk roket Rusia berdasarkan kontrak yang akan berakhir pada tahun 2017. Tidak ada cara lain untuk mencapai stasiun luar angkasa senilai $150 miliar, yang mana NASA membayar $3 miliar per tahun untuk mengoperasikannya.
Badan antariksa AS bekerja sama dengan perusahaan swasta di AS untuk mengembangkan transportasi alternatif buatan dalam negeri selain Soyuz Rusia, namun penggantinya baru akan siap terbang pada akhir tahun 2017 atau 2018.
Tempat latihan yang sempurna
Isu pemindahan pelatihan astronot ke Krimea telah muncul beberapa kali sejak Rusia merebut semenanjung tersebut tahun lalu. Lonchkov mengatakan pada hari Jumat bahwa tidak ada tindakan yang diambil karena fasilitas di Krimea tidak layak digunakan, namun upaya untuk meningkatkannya sedang dilakukan.
“Selama setahun terakhir kami melihat kondisi pelatihan (di Krimea) dan berdiskusi dengan Komando Angkatan Laut Laut Hitam dan pihak berwenang di Sevastopol, (tetapi) tahun ini kami belum siap,” katanya.
Kandidat kosmonot Rusia yang bergabung pada tahun 2010 dan 2012 sudah menggunakan wilayah tersebut untuk melakukan latihan, kantor berita TASS mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya di Pusat Pelatihan Kosmonot Yury Gagarin pekan lalu. Para astronot yang mengikuti pelatihan ini bukan bagian dari tim internasional mana pun.
Lonchkov mengatakan pentingnya semenanjung itu sebagai pusat pelatihan akan semakin berkembang.
“Kami sangat menyukai kondisi di Krimea, mirip dengan kondisi sebenarnya (yang akan dihadapi kru Soyuz saat pendaratan darurat). … Kami sedang mengerjakan hal ini dan berencana melakukan semua jenis pelatihan di Krimea,” katanya.
Hubungi penulis di m.bodner@imedia.ru