Rusia merupakan ancaman terbesar bagi keamanan nasional kita.”
Setidaknya itulah yang dipikirkan Jenderal Marinir AS Joseph Dunford, dan dia adalah calon Presiden Barack Obama untuk menjadi perwira tinggi militer Amerika berikutnya, yaitu ketua Kepala Staf Gabungan.
Dunford menyampaikan pernyataan itu kepada Komite Angkatan Bersenjata Senat dalam sidang konfirmasi dua minggu lalu. “Di Rusia, kita punya kekuatan nuklir. Kita punya kekuatan yang tidak hanya punya kemampuan untuk melanggar kedaulatan sekutu kita dan melakukan hal-hal yang tidak sejalan dengan kepentingan nasional kita, tapi mereka juga melakukannya. Jadi, jika Anda ingin bicara mengenai sebuah negara yang bisa menimbulkan ancaman nyata bagi Amerika Serikat, saya harus menunjuk ke Rusia. Dan jika Anda melihat perilaku mereka, hal ini cukup mengkhawatirkan.”
Kemudian, minggu lalu, calon Presiden Obama untuk jabatan militer tertinggi kedua melaporkan kesimpulan yang sama kepada komite yang sama. Jenderal Angkatan Udara Paul Selva menjelaskan: “Rusia memiliki kemampuan konvensional dan nuklir yang dapat menjadi ancaman nyata bagi bangsa ini jika mereka memilih untuk melakukannya.” Dan ISIS? Selva menempatkan ISIS di urutan terakhir dalam prioritasnya, di belakang Rusia, Tiongkok, Korea Utara, dan Iran, “Karena ISIS saat ini tidak menimbulkan ancaman yang jelas dan nyata terhadap tanah air kita dan keberadaan bangsa kita.”
Menanggapi jawaban Jenderal Dunford, panitia tampak tercengang. “Apakah itu pendapat yang dianut oleh sebagian besar petinggi militer kita?” tanya Senator Joseph Manchin. “Kami tidak banyak mendengar dialog mengenai hal ini. … Dan karena belum pernah mendengar apa pun sebelumnya, saya pikir hal ini mengejutkan kami semua.”
Namun kesaksian tersebut tidak menandakan peningkatan ketegangan AS-Rusia dalam waktu dekat. Faktanya, mereka bahkan tidak mewakili kebijakan Amerika. Tentang kesaksian Dunford kepada Senat, sekretaris pers Josh Earnest mengatakan: “Saya pikir dia akan menjadi orang pertama yang mengakui bahwa hal itu mencerminkan pandangannya sendiri dan belum tentu pandangan – atau konsensus – analisis tim keamanan nasional presiden tidak mencerminkan pandangan Dunford. . . “
Namun, pernyataan Jenderal Dunford dan Selva menunjukkan bahwa para pemimpin pertahanan strategis AS kembali melakukan analisis pertahanan strategis.
Perang kecil selama empat belas tahun menghabiskan sebagian besar waktu, uang, dan tenaga Departemen Pertahanan AS. Kerugian lainnya adalah pemikiran gambaran besar. Selama lebih dari satu dekade, Amerika Serikat tanpa henti mengejar teroris sebagai ancaman utama negaranya yang tak terbantahkan. Segala sesuatu yang lain bersifat sekunder.
Namun, para pemimpin senior pertahanan AS yang tidak terperosok dalam kesulitan di tingkat regional bisa saja menyadari tanda-tanda pertama kebangkitan Rusia delapan tahun lalu. Dalam pidatonya yang banyak dikutip pada Konferensi Keamanan Munich tahun 2007, presiden Rusia pada masa jabatan kedua bernama Vladimir Putin melontarkan kata-kata kasar kepada Amerika Serikat dan sekutunya, dengan menuduh mereka menciptakan ketidakstabilan global. Meski begitu, beberapa pihak masih mempertanyakan apakah akan terjadi Perang Dingin baru.
Pada tahun 2008, Rusia menunjukkan komitmennya terhadap wilayah pinggirannya dengan merespons serangan Georgia dengan cepat dan dengan kekuatan yang luar biasa. Tidak banyak yang dikatakan pada saat itu, dan tentu saja tidak ada sanksi yang dijatuhkan. Meskipun pemerintah Rusia menerapkan rencana untuk merombak total militernya dari tahun 2011 hingga 2020 dan menyebut AS dan NATO sebagai ancaman utama dalam strategi pertahanan berturut-turut, AS tetap fokus pada Timur Tengah. Ketidaksepakatan berlanjut mengenai Libya, Suriah dan akhirnya Ukraina. Komunitas intelijen AS meramalkan bahwa Rusia tidak akan ikut campur, seperti yang terjadi pada Georgia pada tahun 2008.
Tapi segalanya telah berubah sekarang. Presentasi Obama tentang kepemimpinannya kepada komandan Korps Marinir, pemimpin pasukan terkecil dan tercepat di militer AS, dapat menandakan penekanan berkelanjutan yang dapat diprediksi pada misi du jour: kontraterorisme. Namun Jenderal Dunford bersaksi bahwa “Penangkal nuklir kami adalah prioritas militer tertinggi negara ini.”
Diskusi tentang relevansi NATO pasca-Soviet juga sudah hilang. “Agresi Federasi Rusia di Ukraina telah mengkonsolidasikan perhatian pada tanggung jawab paling jelas aliansi tersebut, yaitu melindungi dan mempertahankan wilayah dan penduduknya dari serangan, sesuai dengan Pasal 5 Perjanjian Atlantik Utara,” kata Dunford.
Namun semua hal ini bukanlah berita buruk bagi hubungan AS-Rusia, seperti halnya Rusia yang selama bertahun-tahun menyebut AS dan NATO sebagai ancaman militer terbesarnya tidak menghalangi kerja sama di bidang lain. Meningkatnya fokus Amerika hanya akan menghasilkan pemahaman yang lebih baik mengenai tujuan dan cara strategis Rusia, sehingga memungkinkan Amerika untuk menerapkan kebijakan yang lebih tepat di Eurasia. Perhitungan kebijakan luar negeri AS di masa depan akan mendapat manfaat dari pengalihan sumber daya ke wilayah yang sudah lama terlupakan.
Analisis Jenderal Dunford dan Selva merupakan hasil perhitungan militer, bukan politik. Rusia, negara dengan kekuatan nuklir terbesar di dunia, mungkin memang menimbulkan ancaman yang lebih besar terhadap kelangsungan hidup Amerika Serikat dibandingkan gabungan kelompok teroris mana pun. Logika tersebut seharusnya tidak mengejutkan siapa pun, namun reaksi terkejut dari Komite Angkatan Bersenjata Senat menunjukkan betapa para pemikir pertahanan Amerika telah kehilangan arah selama dekade terakhir.
Dunford berkata dengan sangat jelas, “Sebagai seseorang berseragam, saya dibayar untuk melihat niat dan kemampuan seseorang.” Dan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, orang-orang Amerika yang berseragam melihat ke luar Afghanistan dan Irak.
David Kelm adalah mantan perwira militer AS yang menulis dalam kapasitas pribadi. Ia meraih gelar dari Institut Hubungan Internasional Negeri Moskow dan Akademi Angkatan Laut AS.