Optimisme terhadap pembicaraan untuk mengamankan transit gas melalui Ukraina, harga pasar yang rendah dan tingkat penyimpanan yang sehat telah meningkatkan harapan bahwa negara-negara Eropa tengah dan tenggara yang bergantung pada pasokan Rusia akan dapat melewati musim dingin tanpa gangguan.
Di tengah kelebihan gas global, Rusia – yang sangat bergantung pada pendapatan dari ekspor ke Eropa – ingin menunjukkan bahwa mereka adalah pemasok yang dapat diandalkan di pasar pembeli, kata para analis.
Munculnya kelebihan pasokan gas, ditambah dengan jatuhnya harga minyak, juga menjadikan gas Rusia sebagai gas termurah selama bertahun-tahun, sehingga mendorong para analis memperkirakan aliran gas ke Eropa akan mencapai rekor tertinggi pada musim dingin ini.
Oliver Sanderson, analis karbon di Thomson Reuters Point, mencatat bahwa penyimpanan banyak digunakan pada musim dingin lalu karena pembeli mengambil lebih sedikit gas Rusia, yang sebagian besar dipasok oleh perusahaan negara Gazprom, dan membeli lebih banyak di musim panas dengan harga lebih murah.
“Di luar sana terdapat pasar pembeli, namun Gazprom masih perlu menjual gas dan lelang mereka baru-baru ini menggarisbawahi hal tersebut,” katanya.
“Mereka ingin mempertahankan pasar Eropa.”
Langkah-langkah untuk membangun lebih banyak hubungan antara negara-negara seperti Rumania, Hongaria dan Kroasia menyusul berkurangnya pasokan dari Rusia pada tahun 2009 juga membuahkan hasil di Eropa tengah, meskipun negara-negara di Eropa Tenggara telah memperlambat upaya untuk menciptakan koneksi baru untuk memanfaatkan masa-masa kekurangan pasokan. .
Moskow telah menghentikan aliran gas ke Ukraina, rute transit utama ke Uni Eropa, tiga kali dalam satu dekade terakhir karena perselisihan mengenai tarif dan harga.
Pada tahun 2009, mereka meninggalkan rumah dan tempat usaha di seluruh Balkan tanpa gas dalam suhu yang terkadang sangat dingin.
Kemungkinan kekurangan pasokan di Ukraina merupakan risiko yang konstan setiap musim dingin.
“Risiko musim dingin terbesar di kawasan (Eropa Timur) tetap berada di sekitar Ukraina, meskipun hal ini terasa lebih seperti risiko tambahan karena tingkat penyimpanan di Ukraina kemungkinan akan mendekati tingkat tahun lalu, sekitar 16 miliar meter kubik (bcm),” London- konsultan berbasis Energy Aspects mengatakan dalam sebuah laporan.
“Meskipun jumlah ini mungkin kurang dari 19 miliar meter kubik yang diinginkan Ukraina, namun kemungkinan akan cukup untuk membuat negara itu melewati musim dingin yang lebih dingin dibandingkan tahun lalu,” katanya.
Baru-baru ini ada kemajuan dalam pembicaraan antara Rusia, Ukraina dan Komisi Eropa mengenai pasokan untuk musim dingin mendatang.
Perjanjian tentatif mengenai paket pasokan antara Rusia dan Ukraina – setelah Moskow memutus pasokan ke Ukraina pada bulan Juli – dikombinasikan dengan pinjaman $300 juta ke Kiev dari Bank Eropa untuk Rekonstruksi dan Pembangunan untuk membiayai pembelian gas dari Eropa, membantu mengurangi risiko, namun negosiasi harga terus berlanjut.
Gazprom Rusia, yang berada di bawah tekanan untuk mempertahankan pangsa pasar gas Eropa terhadap para pesaingnya, menjadi semakin fleksibel dalam memasarkan gasnya.
Bulan lalu, mereka menyelesaikan lelang pertamanya untuk menjual gas ke pelanggan Eropa barat laut melalui pipa Nord Stream ke Jerman.
Gazprom juga mengungkapkan rencana untuk mengadakan lelang untuk setiap pengiriman gas tambahan ke pelanggan Eropa Timur dan Tengah.
Mereka juga meningkatkan ekspornya ke Eropa pada kuartal ketiga, makanan siap saji dalam jumlah yang biasanya dipasok oleh Norwegia.
Rusia memenuhi sepertiga permintaan gas tahunan Eropa dan sebagai imbalannya menerima pendapatan tahunan puluhan miliar dolar, yang merupakan bagian terbesar dari pendapatan Gazprom.
Yang terakhir, sistem transportasi melalui Ukraina dan Eropa, yang merupakan salah satu titik lemah dalam krisis di masa lalu, tampaknya berada dalam kondisi yang lebih baik dibandingkan sebelumnya.
Tomas Marecek, ketua dewan operator pipa Slovakia Eustream, yang menjalankan jalur akses utama untuk sebagian besar pasokan Rusia yang tiba di Uni Eropa, mengatakan dia tidak memperkirakan adanya masalah teknis pada sistem Ukraina yang akan menyebabkan gangguan pada musim dingin ini.
Eustream siap menggunakan kapasitas penuh pipa balik sebesar 14,5 bcm, yang ditugaskan tahun lalu, untuk meningkatkan pengiriman gas dari tingkat saat ini ke Ukraina dari Uni Eropa, jika diperlukan.
Dengan asumsi konflik di Ukraina yang sejauh ini tidak mengganggu pasokan gas Rusia ke Eropa, tidak memberikan perkembangan yang tidak terduga.
“(Karakter liarnya adalah) seperti apa hubungan (geopolitik) antara Ukraina dan Rusia nantinya,” kata Marecek.