BEIRUT – Jet-jet Rusia menyerang sasaran ISIS di kota Palmyra, Suriah, dan provinsi utara Aleppo, kata televisi pemerintah Suriah dan kelompok pemantau pada Selasa, dalam beberapa serangan terberat Rusia terhadap kelompok Islam garis keras tersebut.
Serangan tersebut menghancurkan 20 kendaraan dan tiga gudang senjata di Palmyra yang dikuasai ISIS, kata televisi pemerintah, mengutip sumber militer. Di Aleppo, mereka menyerang kota Al-Bab dan Deir Hafer, sekitar 20 km (10 mil) sebelah timur bandara militer yang saat ini dikepung oleh pejuang ISIS.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia, sebuah kelompok yang berbasis di Inggris yang memantau perang saudara di Suriah, mengatakan serangan Palmyra menewaskan 15 pejuang ISIS.
“Ini adalah serangan Rusia terberat di Palmyra,” kata Rami Abdulrahman, direktur Observatorium. Di seluruh Suriah, jet Rusia telah melakukan setidaknya 34 serangan udara dalam 24 jam terakhir, kata Observatorium.
Kementerian Pertahanan Rusia pada hari Selasa menolak laporan palsu bahwa pesawat mereka telah melancarkan serangan udara terhadap Palmyra, kantor berita TASS melaporkan.
“Semua laporan media asing bahwa pesawat Rusia diduga menghantam kota Palmyra adalah kebohongan mutlak,” kata Mayor Jenderal Igor Konashenkov, juru bicara kementerian.
“Pesawat kami di Suriah tidak menyerang daerah berpenduduk dan terutama yang memiliki monumen arsitektur.”
Pasukan ISIS merebut Palmyra pada bulan Mei, sebuah kemajuan yang membawa mereka lebih dekat ke wilayah inti yang dikuasai pemerintah di Suriah barat. Hal ini juga membuat reruntuhan kota era Romawi berada di bawah kendali militan.
Kepala Dinas Purbakala Suriah, Maamoun Abdulkarim, mengatakan pada hari Minggu bahwa para pejuang ISIS meledakkan Arch of Triumph di Palmyra, salah satu monumen paling berharga di kota berusia 2.000 tahun itu. Mereka telah menghancurkan kuil dan barang antik lainnya.
Rusia telah melakukan puluhan serangan di Suriah sejak meluncurkan kampanye udaranya pada Rabu lalu.
Empat lagi pejuang ISIS tewas dalam serangan pada hari Selasa di dekat Raqqa, kota timur yang menjadi basis kelompok tersebut di Suriah selama dua tahun terakhir.
Televisi Al-Manar, yang dijalankan oleh kelompok Hizbullah Lebanon yang terkait dengan Presiden Bashar Assad, mengatakan pesawat-pesawat Rusia juga melakukan empat serangan di daerah Jabal al-Zawiya di provinsi barat laut Idlib.
Meskipun Moskow mengatakan intervensinya menyasar para pejuang garis keras ISIS yang menguasai sebagian besar wilayah timur dan utara Suriah, banyak serangan Rusia sejauh ini yang menghantam pasukan pemberontak yang menentang Assad.
Rusia mengatakan pada hari Sabtu bahwa pihaknya akan meningkatkan serangan udaranya di Suriah, tempat koalisi pasukan Barat dan Arab pimpinan AS melancarkan kampanye udara selama setahun melawan ISIS dan melintasi perbatasan di negara tetangga Irak.
Sejauh ini, menurut pernyataan Kementerian Pertahanan Rusia, pihaknya telah melakukan sekitar 20 penerbangan sehari.