Ketika Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov mengatakan negaranya siap membantu pemberontak Suriah memerangi kelompok Negara Islam, komandan pemberontak mencemooh, menunjukkan bahwa pesawat Rusia membom pangkalan mereka di Suriah tengah dan utara setiap hari.
Selain itu, belum lama ini Lavrov mencemooh pemberontak utama yang didukung Barat yang dikenal sebagai Tentara Pembebasan Suriah, menyebut kelompok itu sebagai “struktur hantu”.
Tetapi beberapa pihak oposisi Suriah bertanya-tanya apakah tawaran Rusia, untuk semua ambiguitasnya, mungkin layak untuk menguji komitmen Moskow untuk menemukan solusi negosiasi untuk perang saudara empat tahun. Perubahan nada yang tampak sangat kontras dengan sikap Presiden Suriah Bashar Assad, yang memandang semua pemberontak di lapangan sebagai teroris.
“Mungkin ada keretakan antara wacana rezim dan Rusia,” kata Munzer Abkik, dari Koalisi Nasional Suriah, sebuah kelompok oposisi di pengasingan yang berkoordinasi dengan Tentara Pembebasan Suriah.
“Kami mengawasi dengan hati-hati dalam beberapa hari mendatang untuk melihat apakah mereka serius menemukan solusi politik melalui transisi kekuasaan yang nyata, atau apakah mereka hanya bermanuver untuk mengulur waktu,” katanya. “Para komandan pemberontak sedang mempertimbangkan kemungkinan ini… Jika mereka duduk dengan (pejabat Rusia), mereka mengatakan mereka dapat mengetahui apakah mereka menggertak.”
Rusia mengatakan telah bertemu dengan komandan pemberontak di Moskow, klaim yang dibantah oleh oposisi dan sekutu politik mereka. Tetapi beberapa mediator dan politisi yang berkoordinasi dengan Tentara Pembebasan Suriah mengatakan Rusia telah menjangkau para pemberontak, baik kepada komandan individu di lapangan atau melalui perantara.
Lavrov baru mengajukan tawaran itu minggu lalu. Pada hari Selasa, dia mengulangi ini, dengan mengatakan: “Kami ingin dan akan siap membantu tidak hanya tentara Suriah, tetapi juga semua unit oposisi yang menghadapi teroris di lapangan di Suriah.” Dia mengatakan Moskow menjangkau Amerika Serikat dan negara-negara di kawasan itu untuk membantu menemukan faksi oposisi moderat dan anti-teroris di Suriah.
“Sejujurnya saya akan mengatakan bahwa tidak mudah menemukan mereka, dan kami masih melanjutkan pencarian,” kata Lavrov.
Pensiunan jenderal militer Lebanon Hisham Jaber, yang akrab dengan militer Suriah, mengatakan Rusia ingin menunjukkan fleksibilitas. “Tujuannya politis … untuk berbicara dengan mereka yang berada di parit, bukan di hotel,” kata Jaber. “Rusia tidak dapat berbicara tentang resolusi damai dan memegang kartu rezim Suriah sendirian.”
Rusia mengisyaratkan kesediaannya untuk memasukkan pejuang pemberontak dalam kekuatan militer Suriah yang bersatu untuk memerangi terorisme yang mungkin muncul dari negosiasi, kata Jaber. Tetapi Moskow juga ingin menggarisbawahi kepada AS dan sekutunya betapa terpecahnya Tentara Pembebasan Suriah dan betapa sulitnya bernegosiasi dengan mereka. Namun, dengan 25.000 hingga 30.000 pejuang di lapangan yang mengklaim berafiliasi dengan Tentara Pembebasan Suriah, Rusia tahu bahwa mereka adalah kekuatan yang harus diperhitungkan.
“Apa ruginya dengan meletuskan balon … dan menciptakan kesan bahwa Rusia ada di sini untuk menyelesaikan masalah?” kata Jaber.
Dengan mendorong dirinya ke dalam konflik Suriah yang kompleks, Rusia juga telah memicu gelombang baru diplomasi.
Empat pusat kekuatan dalam konflik – Rusia, AS, Turki dan Arab Saudi – telah mengadakan pembicaraan tentang masa depan Suriah, dan pada hari Selasa para pejabat AS mengatakan Iran – seperti Rusia, pendukung utama Assad – telah diundang untuk berpartisipasi untuk pertama kalinya. . Beberapa detail telah muncul, dan Iran belum menanggapi.
Sebagai tanda kemungkinan perselisihan dengan sekutu Rusia-nya, kantor Assad mengeluarkan pernyataan pada hari Selasa yang menegaskan kembali bahwa dia tidak akan mempertimbangkan inisiatif politik apa pun “sampai setelah dia memberantas terorisme.” Pernyataan itu sebagai tanggapan atas komentar anggota parlemen Rusia yang mengunjungi Assad pada hari Minggu dan mengatakan pemimpin Suriah itu bersedia mengadakan pemilihan presiden lebih awal di mana dia akan bertarung.
Seorang mantan tentara Tentara Pembebasan Suriah yang sekarang berada di Turki bertindak sebagai penghubung antara faksi pemberontak dan Rusia mengatakan seorang utusan Rusia telah menghubunginya untuk mengatur pertemuan dengan komandan pemberontak. Perantara, yang menggunakan nama samaran Abu Jad, menggambarkan utusan itu sebagai orang Rusia asal Suriah, yang dia temui melalui seorang politisi Suriah, yang kemudian bertemu dengannya di Moskow.
“Kami belum mengambil keputusan. Kami menunggu langkah membangun kepercayaan,” kata Abu Jad. “Mereka harus menghentikan penggerebekan terhadap FSA.”
Abu Jad mengatakan tidak ada konsensus di antara para komandan pemberontak apakah akan menerima tawaran itu. Namun dia menambahkan bahwa dengan dorongan baru untuk diplomasi, para pemberontak harus bersiap untuk kemungkinan jalur negosiasi baru. “Perang selalu berakhir dengan negosiasi…. Kami berusaha untuk siap dan memulihkan tempat kami untuk tidak selalu bergantung pada pihak luar.”
Jamil Saleh, komandan faksi pemberontak yang didukung CIA, Tajammu Alezzah, mengatakan pangkalan kelompok itu di pusat Hama telah dihantam oleh serangan udara Rusia setiap hari sejak kampanye diluncurkan pada 30 September. Pekan lalu, seorang utusan dari Rusia menghubunginya untuk mengatur pertemuan di negara ketiga. Saleh mengatakan dia menolak tawaran itu.
“Ini adalah upaya untuk memenangkan beberapa faksi atau menimbulkan perselisihan di antara mereka dan dengan pendukung (asing) mereka,” kata Saleh kepada The Associated Press. “Ini masalah prinsip, selama Rusia mendukung rezim dan menginjak-injak kami dan kota-kota Suriah, kami tidak dapat berbicara dengan mereka. Mereka pertama-tama harus mengakui revolusi Suriah dan Tentara Pembebasan Suriah.”