Rencana Rusia yang telah lama dibahas untuk mengembangkan transit di Arktik untuk menyaingi Terusan Suez akhirnya semakin mendekati kenyataan, bahkan ketika harga minyak yang rendah mengancam kelangsungan finansial rute tersebut.
Setelah bertahun-tahun tidak ada tindakan pemerintah, Perdana Menteri Dmitry Medvedev pada bulan Juni menandatangani rencana untuk meningkatkan lalu lintas melalui perairan es di jalur tersebut, yang dikenal sebagai Rute Laut Utara (NSR), sebanyak 20 kali lipat sehingga menghasilkan 80 juta ton kargo setiap tahunnya. pada tahun 2030.
“Ini adalah rute terpendek yang menghubungkan Eropa dengan Timur Jauh, dari kawasan Asia-Pasifik hingga separuh bagian barat Amerika Utara,” kata Medvedev dalam pernyataan di situs pemerintah.
Perhatian baru pemerintah Rusia terhadap rute tersebut bertepatan dengan peningkatan upaya untuk mengembangkan Penjaga Pantai Arktik yang kuat, yang menurut para ahli kelautan merupakan komponen penting dari setiap rencana pengembangan NSR.
Namun meskipun rute tersebut menjanjikan, target Medvedev mungkin terlalu ambisius. Penurunan tajam harga minyak dunia telah menghapuskan penghematan yang bisa diperoleh melalui rute Arktik, kata para ahli, yang berarti NSR kemungkinan besar tidak akan menjadi tambang emas dalam waktu dekat.
Rute Laut Utara
Meskipun NSR telah ditingkatkan oleh pemerintah Rusia, NSR belum mencapai kesuksesan komersial yang diharapkan pada tahun 2013, ketika Rusia membentuk entitas administratif khusus, Otoritas Rute Laut Utara, untuk memproses permohonan pelayaran komersial untuk pengelolaan pelayaran.
Tahun lalu, hanya 41 kapal yang melewati NSR, dan sebagian besar di antaranya terdaftar sebagai kapal Rusia. Jumlah ini menurun tajam dibandingkan tahun 2013 yang hanya berjumlah 71 kapal, dan mayoritas kapal tersebut adalah kapal Rusia.
Potensi rute ini sangat besar, terutama sebagai pesaing Terusan Suez di Mesir.
Suez, yang menghubungkan Mediterania dengan Laut Merah, sudah mapan, dengan rata-rata 49 kapal melintas setiap harinya.
Namun, jarak antara Rotterdam, salah satu pelabuhan terbesar di Eropa, dan Shanghai, pelabuhan utama Tiongkok, sekitar 2.000 kilometer lebih jauh melalui Suez dibandingkan melalui NSR.
Karena biaya bahan bakar merupakan mayoritas biaya pengangkutan barang, NSR berpotensi menawarkan penghematan besar bagi pengirim barang, terutama seiring dengan semakin eratnya hubungan perdagangan UE-Tiongkok.
Namun meski dengan penghematan biaya, para pendukung rute tersebut kesulitan pada awalnya karena infrastruktur pendukung penting belum tersedia, menurut Richard Hurley, analis maritim di IHS Jane’s.
“Salah satu kemampuan yang kami identifikasi adalah urusan Penjaga Pantai atau cakupan pencarian dan penyelamatan di wilayah ini,” katanya. Tanpa dukungan Penjaga Pantai, tarif asuransi untuk jalur pelayaran menjadi tinggi, sehingga kurang menarik secara ekonomi untuk menggunakan NSR.
“Arktik adalah tempat yang sangat berbahaya untuk diseberangi, dibandingkan dengan sebagian besar tempat lain yang dilalui perusahaan pelayaran,” kata Dmitry Gorenburg, pakar angkatan laut di lembaga think tank CNA yang berbasis di Virginia.
Meskipun jalur pelayaran komersial lainnya mempunyai bahayanya sendiri – bajak laut di lepas pantai Somalia, misalnya – es Arktik tidak bisa dianggap enteng.
“Perusahaan penyelamat ingin memastikan ada seseorang yang datang menyelamatkan mereka jika mereka terjebak di dalam es, meski mereka harus membayarnya,” kata Gorenburg.
penjaga pantai
Namun, Rusia berencana untuk mulai menawarkan layanan Penjaga Pantai yang lebih baik segera setelah proyek-proyek lama dan tekanan pemerintah baru-baru ini bekerja sama untuk mendorong kemajuan NSR.
Upaya untuk membangun pasukan Penjaga Pantai Arktik telah dilakukan setidaknya sejak tahun 2011, ketika Dinas Keamanan Federal (FSB) – penerus KGB, yang mengawasi Penjaga Pantai dan Dinas Perbatasan – menjadi yang pertama dari enam pasukan “Laut” yang direncanakan. kapal patroli. Kapal-kapal tersebut, kapal kecil dengan bobot perpindahan 2.700 ton, tetap dibuat untuk tahan terhadap kondisi es Arktik.
Kapal utama, yang dikenal sebagai “Polyarnaya Zvezda,” atau Bintang Utara, telah selesai dibangun dan sedang menjalani persiapan akhir untuk layanan reguler di Kronstadt, dekat St. Petersburg. Petersburg. Dua kapal Samudera tambahan, yang dikenal di Rusia dengan sebutan “Proyek 22100”, sedang dibangun dan diharapkan siap pada tahun 2019.
Rencana pembuatan kapal Penjaga Pantai Arktik baru tidak akan berhenti dengan selesainya kelas Proyek 22100, menurut Mikhail Barabanov, pakar angkatan laut di Pusat Analisis Strategi dan Teknologi (CAST) yang berbasis di Moskow.
“Pembangunan direncanakan untuk beberapa kapal patroli Penjaga Pantai yang lebih besar dengan bobot perpindahan 6.000 hingga 7.000 ton,” kata Barabanov, seraya menambahkan bahwa kapal-kapal tersebut akan berfungsi ganda sebagai pemecah es. Beberapa biro desain kini bersaing dalam tender untuk merancang kapal tersebut, katanya.
Penjaga Pantai juga memperluas infrastrukturnya di sepanjang perbatasan Arktik dengan 10 stasiun Penjaga Pantai. Stasiun-stasiun ini akan digunakan untuk melancarkan operasi pencarian dan penyelamatan jika kapal mendapat masalah.
Mungkin yang paling penting adalah kepentingan pemerintah, yang merupakan faktor penting dalam lingkungan politik Rusia yang seringkali bersifat birokratis, terguncang.
Meskipun tidak semua rincian rencana Medevev untuk NSR telah diungkapkan, proyek tersebut akan mendukung pekerjaan “navigasi-hidrografi dan hidrometeorologi” pada rute tersebut, “pengembangan pelabuhan laut” dan “pengembangan peralatan, sistem, dan peralatan kelautan.” menurut pemerintah.
Makanan ringan
Namun, baik pemanasan global maupun harga minyak tidak sejalan dengan upaya pemerintah untuk mengembangkan NSR.
Tahun ini, jalur tersebut tidak dibuka secepat yang diperkirakan, karena es mengotori jalur tersebut pada musim panas lebih lambat dari perkiraan, kata Hurley dari IHS.
Menurut Hurley, pengembangan NSR juga terhambat oleh jatuhnya harga minyak global sehingga risiko perjalanan ke Arktik lebih besar daripada penghematan biaya.
Harga minyak telah jatuh dari puncaknya musim panas lalu lebih dari $110 per barel menjadi $58 pada minggu lalu karena perekonomian Tiongkok melambat dan Organisasi Negara-negara Pengekspor Minyak (OPEC) memasuki perang harga dengan produsen minyak baru AS.
“Sekarang tentu saja harga minyak bisa naik kembali dan siklus pemanasan global bisa terus berlanjut, namun masih banyak pertanyaan,” kata Hurley. “Pada akhirnya, keputusan komersial akan dibuat dari sudut pandang biaya.
“Tetapi bahkan jika harga energi saat ini rendah, Penjaga Pantai Rusia yang efektif akan melakukan upaya besar dalam menjadikan rute tersebut menarik bagi jenis maskapai penerbangan internasional yang biasanya lebih menyukai rute Suez.
“Salah satu hal besar yang mempengaruhi biaya adalah hal-hal seperti tarif asuransi, dan itu tergantung pada apa yang dianggap sebagai risiko, dan secara potensial – tergantung pada jenis kargo Anda, seperti minyak – risikonya bisa sangat besar,” kata Hurley.