Rusia mendukung dirinya sendiri ketika gencatan senjata Suriah terputus-putus

Belum dua bulan berlalu sejak Presiden Vladimir Putin mengumumkan bahwa misi telah tercapai di Suriah, dan sekali lagi negara yang dilanda perang itu berada di ambang kehancuran. Penarikan sebagian Rusia bertepatan dengan peluncuran putaran baru pembicaraan yang ditengahi PBB di Jenewa. Tetapi dengan negosiasi yang berantakan, status quo perang saudara skala penuh tampaknya akan kembali tanpa adanya penyelesaian politik.

Pada 21 April, perwakilan oposisi Suriah keluar dari pembicaraan Jenewa, dengan alasan serangan lanjutan terhadap warga sipil di kubu pemberontak Aleppo, yang terletak di Suriah utara. Saat pertempuran berkobar lagi, Amerika Serikat dan Rusia tampaknya kehilangan sedikit kendali yang mereka miliki atas situasi tersebut.

“Kedua belah pihak frustrasi dengan pembicaraan Jenewa,” kata Yury Barmin, seorang analis politik Rusia. “Rusia melihat bahwa Amerika Serikat telah gagal mempertahankan (oposisi Suriah) di meja perundingan, sementara Amerika Serikat frustrasi dengan penumpukan senjata Rusia di dekat Aleppo.” Situasi dengan cepat kembali ke bentuk pra-Jenewa, dan Moskow menghadapi kemungkinan terjebak di Suriah untuk jangka panjang.

Pejabat AS telah menyatakan keprihatinannya bahwa Presiden Suriah Bashar Assad sedang mempersiapkan serangan baru di wilayah oposisi, dan The Wall Street Journal melaporkan pada 20 April bahwa unit artileri Rusia bergerak masuk, kemungkinan untuk mendukung serangan baru. Tapi Barmin meragukan niatnya. Sebaliknya, “peningkatan Rusia adalah cara untuk mengirim sinyal bahwa pihak oposisi berkepentingan untuk tetap mengikuti pembicaraan.”

Moskow sama frustrasinya dengan apa yang dilihatnya sebagai kegagalan oposisi yang didukung AS untuk menjauhkan diri dari afiliasi al-Qaeda lokal Suriah, Front Al-Nusra. Organisasi tidak tercakup oleh gencatan senjata yang goyah saat ini. Angkatan Udara Suriah telah menggunakan ini sebagai alasan untuk menggempur Aleppo dengan serangan udara dalam beberapa hari terakhir, dan pejuang oposisi yang didukung AS serta warga sipil telah terkena serangan ini.

Serangan udara Amerika dan Rusia 16-22 April

“Ada harapan bahwa begitu kedua belah pihak berada di Jenewa, mereka dapat membahas transisi politik di Suriah,” kata Barmin. Namun, menyetujui gencatan senjata lebih mudah daripada menyetujui masa depan politik negara, dan belum ada penyelesaian yang dicapai mengenai hal ini. Perbedaan mendasar terus mendorong konflik, dan Assad tampaknya berada di kursi pengemudi – bukan Putin.

Demi kepentingan terbaik Moskow, pembicaraan berlanjut. Militer Assad lemah, dan pertempuran yang berkelanjutan dapat meruntuhkan rezim. Putin membutuhkan rezim Assad untuk bertahan hidup guna melindungi pangkalan militer Rusia dan kepentingan lain di Suriah. Tetapi Assad juga perlu berkompromi sehingga Rusia dapat menampilkan dirinya sebagai mitra penting bagi Barat untuk memfasilitasi diakhirinya perang saudara.

Pemimpin Suriah telah menunjukkan sedikit tanda untuk mundur. “Assad pada dasarnya telah mengesampingkan kepentingan Moskow, dan dia percaya bahwa Rusia tidak punya pilihan selain mendukung rezim, tidak peduli seberapa kerasnya pembicaraan damai itu,” kata Vladimir Frolov, seorang pakar Rusia dalam urusan internasional. . “Dan dia terbukti benar, untuk saat ini. Moskow agak terjebak di Suriah.”

Sikap keras kepala Assad bisa menciptakan dilema nyata bagi Rusia. Kadang-kadang, pemimpin tampaknya percaya bahwa dia dapat sekali lagi menguasai seluruh Suriah. Dia menolak beberapa proposal yang menyerukan federalisasi Suriah, atau pengunduran dirinya sebagai pemimpinnya. Posisi ini memperumit dukungan Moskow untuk Kurdi Suriah, yang sebagian besar ditawarkan untuk melawan Turki.

Jika Assad melanjutkan serangan terhadap kelompok oposisi, terutama di Aleppo, hal itu pada akhirnya akan merusak tujuan Moskow yang lebih luas di Suriah, yaitu menampilkan dirinya sebagai mitra yang berguna dan berharga dalam proses perdamaian. Semakin tampak bahwa Putin tidak memiliki kendali penuh atas situasi tersebut, Moskow menjadi semakin tidak berharga bagi proses perdamaian – membuat posisinya di meja perundingan semakin rentan.

“Strategi terbaik untuk Moskow,” kata Frolov, “akan mengadopsi sikap defensif di Suriah: Lindungi posisinya di Latakia dan Tartus, sambil melancarkan serangan udara di tempat lain hanya sebagai peringatan dan hanya ketika posisi Assad telah sangat lemah.”

Bahkan itu, tentu saja, akan menjadi pengakuan diam-diam oleh Putin bahwa misinya belum tercapai dan bahwa Assad sebenarnya adalah presiden yang menggerakkan peristiwa di Suriah.