ST. PETERSBURG – Saat ia berbagi panggung dengan mantan presiden FIFA Sepp Blatter, pesan Presiden Rusia Vladimir Putin sederhana. FIFA mungkin dalam kekacauan, tetapi Rusia melanjutkan pekerjaannya.
“Saya ingin menekankan sekali lagi bahwa semua rencana untuk mempersiapkan Piala Dunia akan dipenuhi,” kata Putin saat berdiri bersama Blatter pada undian awal turnamen 2018, Sabtu. “Mempresentasikan ini adalah salah satu tugas utama kami.”
Berlawanan dengan latar belakang otoritas Swiss yang menyelidiki bagaimana Piala Dunia 2018 diberikan kepada Rusia, undian di St. Petersburg, kampung halaman Putin dan tempat yang paling sulit dari semua 12 stadion Piala Dunia.
Selama bertahun-tahun pembangunan st. Arena berkapasitas 68.000 kursi di St. Petersburg – yang akan menjadi tuan rumah semifinal pada 2018 – merupakan simbol inefisiensi negara Rusia yang mahal dan berulang kali tertunda, begitu buruk sehingga Perdana Menteri Dmitry Medvedev secara terbuka mengatakan itu tampak “memalukan”.
Akhirnya, hampir satu dekade setelah konstruksi dimulai, hampir selesai. Diperkirakan sudah 75 persen siap oleh kepala proyek Vitaly Lazutkin, sebagian besar pekerjaan yang tersisa difokuskan pada pemasangan kursi dan penyelesaian sistem yang rumit seperti atap yang dapat dibuka dan kemiringan yang dapat dipindahkan.
Tahap terakhir dari St. Pembangunan St. Petersburg bertepatan dengan optimisme bahwa Piala Dunia 2018, meski dilanda kontroversi atas tuduhan korupsi dan rasisme penggemar, setidaknya akan terhindar dari kekacauan konstruksi yang merusak persiapan turnamen tahun lalu di Brasil.
Ini adalah “situasi santai,” Sekretaris Jenderal FIFA Jerome Valcke, yang berharap untuk meninggalkan jabatannya pada Februari dengan bos lamanya Blatter, mengatakan kepada wartawan pada hari Jumat. “Rusia benar-benar berada di jalur yang tepat dan saya tidak khawatir. Sekjen FIFA berikutnya harus senang dengan pekerjaan yang saya berikan kepadanya karena dia akan menjalani Piala Dunia yang sangat terorganisir.”
Stadion St. Petersburg, yang untuk sementara diberi nama Zenit Arena, akan menelan biaya 38 miliar rubel ($650 juta). Sampai rubel turun tajam tahun lalu dengan latar belakang sanksi internasional dan harga minyak yang rendah, anggaran rubel yang sama bernilai lebih dari $1 miliar, menjadikannya salah satu stadion sepak bola termahal dalam sejarah.
Awalnya direncanakan sebagai arena berkapasitas 45.000 kursi oleh Zenit St. Pemilik Petersburg – perusahaan milik negara Rusia Gazprom – tawaran sukses Rusia untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia membawa masalah. Hosting semifinal membutuhkan peningkatan kapasitas menjadi 68.000, mengirim proyek yang dibangun sebagian kembali ke papan gambar.
“Masalah terbesar yang menunda pembangunan adalah stadion didesain ulang tiga kali,” kata direktur proyek Lazutkin, Senin. Butuh waktu cukup lama untuk pekerjaan desain ulang dan juga untuk membangun kembali stadion.”
Sejak stadion era Soviet di lokasi tersebut dihancurkan pada tahun 2006, proyek Zenit Arena tidak hanya mengalami kenaikan biaya, tetapi juga investigasi penipuan terhadap subkontraktor, kematian arsitek Jepang Kurio Kurosawa, dan perselisihan politik.
Sekarang atap stadion telah dipasang dan pekerjaan sedang dilakukan untuk memasang kursi, Lazutkin mengatakan pertandingan pertama dapat diadakan dalam waktu lebih dari setahun. Menyebut stadion “memalukan” tidak mungkin lagi, dia menegaskan, menambahkan: “Tuan Medvedev mengatakan itu sebelumnya. Sekarang dia memiliki pendapat yang berbeda, sejauh yang saya tahu.”
Namun, salah satu dari 12 arena Piala Dunia Rusia menimbulkan kekhawatiran. Konstruksi sedang berlangsung sepenuhnya di setiap stadion kecuali yang ada di eksklave barat Kaliningrad, dekat perbatasan Polandia.
Stadion itu terjebak dalam tarik ulur politik antara pemerintah daerah dan federal atas lokasinya. Pada saat rencana pemerintah daerah yang lebih mahal untuk menempatkan stadion di sebuah pulau berlaku, waktu yang berharga telah hilang.
Desain stadion ditandatangani oleh pengawas arsitektur federal hanya dalam beberapa hari terakhir, memungkinkan pekerjaan dimulai. Kekhawatiran tentang stadion yang kosong setelah turnamen juga menyebabkan pengurangan kapasitas 10.000 kursi menjadi 35.000. Penyelenggara mengatakan pengurangan ukuran akan memungkinkan pekerja konstruksi mengganti waktu yang hilang.
“Kami sama sekali tidak ragu bahwa stadion akan siap tepat waktu dan semuanya akan segera berjalan di sana,” kata Alexei Sorokin, CEO panitia penyelenggara, pada hari Senin.
Dengan kurang dari tiga tahun tersisa hingga turnamen, pendapatan pemerintah Rusia telah menyusut tajam di bawah tekanan dari harga minyak yang rendah, yang berarti penyelenggara sangat ingin menghemat uang.
Penurunan nilai rubel berarti penyelenggara menukar bahan dan peralatan impor yang lebih mahal dengan alternatif lokal yang lebih murah, sementara banyak hotel dan beberapa proyek infrastruktur telah dipotong dari rencana Rusia, sehingga total anggaran menjadi 631,5 miliar rubel ($10,8). miliar) berkurang. Alasan penghapusan hotel, kata penyelenggara, adalah kekhawatiran bahwa bangunan mewah akan kosong setelah Piala Dunia.
Menteri Olahraga Vitaly Mutko mengatakan pada hari Jumat bahwa salah satu masalah terbesar Rusia adalah penyelenggara tidak selalu tahu siapa yang harus diajak bicara di FIFA yang cepat berubah. Pada saat para pejabat ditahan dan Blatter cuti, Mutko mengatakan komunikasi “agak terhalang.”
Pada masalah utama lainnya – kemampuan tim dan penggemar untuk melakukan perjalanan antar stadion, beberapa di antaranya dipisahkan oleh jarak yang jauh – Rusia menegaskan bahwa mereka tidak akan menghadapi masalah.
FIFA mengumumkan jadwal lengkap Piala Dunia pada hari Jumat, sehari sebelum undian pendahuluan. Meskipun tidak ada tempat di bagian Asia Rusia, beberapa tim akan mengambil mil di negara terbesar di dunia.
Satu tim di Grup D akan mulai di eksklave barat Kaliningrad, dekat perbatasan dengan Polandia, sebelum menuju lebih dari 1.000 mil ke selatan ke Volgograd dan kemudian kembali ke utara ke St. Petersburg. Petersburg dengan total jarak 2.064 mil (3.300 kilometer).
Tim lain di Grup G akan berangkat dari kota selatan Sochi, tuan rumah Olimpiade Musim Dingin tahun lalu, kemudian Moskow sebelum menuju timur ke Yekaterinburg di Pegunungan Ural dengan total jarak 1.728 mil (2.800 kilometer). Namun, jaraknya jauh lebih pendek dibandingkan dengan turnamen tahun lalu di Brasil.
Mutko mengatakan penggemar akan bisa mengatasinya.
“Di Rusia itu mudah,” katanya. “Komunikasi dibangun dengan sangat baik, kami sebenarnya memiliki perjalanan udara, perjalanan kereta api, perjalanan mobil, transportasi air. Kami tidak melihat ada masalah di sini.”
Kota-kota Kazan, Nizhny Novgorod, Samara dan Sochi akan menjadi tuan rumah perempat final karena FIFA melewatkan kota-kota besar di mana semifinal dan final akan dimainkan. Kecuali Sochi, semuanya berada di Rusia tengah di Sungai Volga.
Moskow akan menjadi tuan rumah dua pertandingan di babak 16 besar, satu di Stadion Spartak dan satu lagi di Stadion Luzhniki.
Masing-masing dari 12 stadion akan menjadi tuan rumah empat pertandingan grup, dengan semua tim yang memenuhi syarat bermain sekali di Moskow.
Penyelenggara sebelumnya telah mengumumkan bahwa semifinal akan berlangsung pada 10 Juli di St. Petersburg. Petersburg dan hari berikutnya di Luzhniki, dan final akan diadakan pada 15 Juli di Luzhniki berkapasitas 81.000 orang.
Tuan rumah Rusia membuka di Moskow pada 14 Juni, kemudian memainkan pertandingan Grup A kedua mereka di St. Petersburg. Petersburg dan menutup putaran pertamanya di Samara, yang disebut Mutko sebagai “kawasan sepak bola besar”.
Beberapa tim diperkirakan akan bermarkas di kota-kota yang jauh dari venue, yang akan menambah jarak perjalanan mereka. Lokasi pangkalan yang diusulkan oleh penyelenggara termasuk kota-kota di wilayah Kaukasus Utara Rusia yang bergejolak, seperti Grozny, ibu kota Chechnya.
Rusia mengatakan kota-kota di Kaukasus Utara aman meskipun sesekali terjadi kekerasan, termasuk insiden pada bulan Desember di Grozny ketika gerilyawan terlibat baku tembak dengan polisi yang menewaskan sedikitnya 20 orang.