Tank-tank dan peralatan militer berat Rusia telah melintasi perbatasan Ukraina dalam beberapa hari terakhir dan melanggar gencatan senjata yang disepakati Eropa pada 12 Februari, kata seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri AS pada Selasa.
Komentar Asisten Menteri Luar Negeri AS untuk Eropa Victoria Nuland menyusul tuduhan oleh Ukraina dan pemerintah Barat bahwa Rusia terus mengirimkan pasukan dan senjata untuk mendukung separatis di Ukraina timur meskipun ada perjanjian gencatan senjata Minsk, tuduhan yang dibantah oleh Kremlin.
Ukraina Timur dan Krimea, semenanjung Laut Hitam yang dianeksasi oleh Rusia setahun yang lalu, telah mengalami “masa teror,” kata Nuland pada sidang kongres mengenai Ukraina, dan menambahkan bahwa Gedung Putih masih mempertimbangkan apakah militer Ukraina harus dipersenjatai.
Beberapa hari terakhir telah terjadi pengiriman baru tank-tank Rusia, kendaraan lapis baja, artileri berat dan peralatan roket melintasi perbatasan ke kelompok separatis, kata Nuland kepada Komite Hubungan Luar Negeri Senat.
Dia mengatakan “ratusan” tentara Rusia tewas dalam konflik di Ukraina timur.
“Dalam beberapa hari mendatang, beberapa hari bukan minggu, kita perlu melihat gencatan senjata sepenuhnya,” kata Nuland. “Tekanan akan meningkat jika Minsk tidak diterapkan.”
Dia mengatakan ada perdebatan yang “bersemangat” di dalam pemerintahan mengenai apakah akan mengirim senjata ke Ukraina.
Brian McKeon, wakil utama AS di bawah Menteri Pertahanan, mengatakan kepada anggota parlemen bahwa 11 tim taktis batalion Rusia berada di wilayah Pertumbuhan Rusia di seberang perbatasan Ukraina.
Amerika Serikat menjanjikan bantuan tidak mematikan sebesar $118 juta kepada Ukraina, namun hanya memberikan setengah dari jumlah tersebut, katanya. “Ini adalah kasus menemukannya di inventaris militer AS, dan dalam kasus beberapa peralatan, kami membelinya dari jalur produksi.”
Pada bulan Desember, Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat dengan suara bulat menyetujui undang-undang yang mengizinkan pengiriman senjata ke Kiev. Obama menandatangani peraturan tersebut, namun hal ini memberinya kelonggaran mengenai apakah dan kapan akan mengirim senjata.
Dalam suratnya kepada Presiden AS Barack Obama pada hari Senin, Senator Bob Corker, dari Partai Republik dari Tennessee, dan Robert Menendez, dari Partai Demokrat dari New Jersey, meminta Obama untuk segera menyerahkan laporan kepada Kongres mengenai rencana untuk memasok senjata ke Ukraina.
Para anggota parlemen mengatakan laporan tersebut, yang diwajibkan berdasarkan Undang-Undang Dukungan Kebebasan Ukraina, tersedia pada tanggal 15 Februari. Belum diketahui secara pasti kapan laporan tersebut akan diserahkan.