Alasan jatuhnya pesawat Airbus A321 Rusia baru-baru ini di Sinai Mesir masih belum jelas, namun semakin banyak laporan pers dan pernyataan publik yang dibuat oleh para pengambil keputusan dan pakar non-Rusia menunjukkan bahwa kecelakaan itu mungkin disebabkan oleh terorisme. Sebuah kelompok Sinai yang berafiliasi dengan ISIS mengaku bertanggung jawab, dan mengatakan bahwa mereka bertindak “sebagai respons terhadap serangan udara Rusia yang menewaskan ratusan Muslim di wilayah Suriah.”
Benar atau tidaknya hal ini masih harus dilihat, namun hal ini tentu menimbulkan pertanyaan mengenai kebijaksanaan keterlibatan militer Rusia di Suriah. Pemerintah Rusia telah membenarkan kampanye militernya sebagai langkah yang tak terelakkan untuk memukul mundur kelompok teroris di Suriah, khususnya ISIS. Untuk mencapai hal ini, Presiden Vladimir Putin ingin semua pemain utama bersatu di pemerintahan Presiden Bashar Assad di Suriah.
Seperti yang dikatakan Putin dalam pidatonya di Majelis Umum PBB pada akhir September, menolak bekerja sama dengan pemerintah Suriah dan angkatan bersenjatanya adalah sebuah kesalahan serius. Dia menegaskan hal ini ketika dia menjamu Assad di Moskow pada pertengahan Oktober dan mengumumkan bahwa Rusia “memberikan bantuan kepada rakyat Suriah (baca: pemerintah) untuk melawan teroris internasional”.
Pertanyaan apakah kelompok teroris benar-benar target utama serangan Rusia telah memicu kontroversi baru antara Washington dan Moskow, yang kemungkinan besar berakar pada perselisihan mengenai apakah kekuatan oposisi yang moderat juga merupakan organisasi teroris.
Namun, upaya Putin untuk menggambarkan presiden Suriah sebagai satu-satunya alternatif selain terorisme Islam adalah menyesatkan. Melihat lebih dekat fakta-fakta menunjukkan bahwa kelangsungan rezim Assad tidak mengurangi terorisme, namun justru menjadi salah satu akar permasalahannya.
Bangkitnya ISIS dan pemain teroris lainnya –– dan meningkatnya dukungan mereka di tempat-tempat seperti Sinai –– tidak akan mungkin terjadi seperti yang kita lihat, jika bukan karena keberadaan musuh yang sangat dibenci, yaitu Assad. Setelah perang saudara yang sedang berlangsung, dengan perkiraan kematian lebih dari 200.000 orang, Assad semakin dipandang sebagai contoh diktator Arab yang kejam.
Aliansi Assad di medan perang dengan kelompok-kelompok Syiah, khususnya pasukan khusus Iran dan Hizbullah, telah memberikan ekstremis Sunni – seperti ISIS yang telah merekrut pengikut dari seluruh dunia – sebuah alat tambahan untuk menyampaikan pesan mereka. Hasil dari kampanye perekrutan global ini sangat mengerikan.
Reuters melaporkan beberapa bulan yang lalu bahwa penilaian PBB menyimpulkan bahwa jumlah gabungan pejuang asing di Suriah dan Irak – sebagian besar di Suriah – telah meningkat menjadi 22.000 anggota yang berasal dari sekitar 100 negara. Perkembangan terkini sangat meresahkan. Antara pertengahan tahun 2014 dan Maret 2015, tingkat perekrutan diperkirakan meningkat sebesar 71 persen. Dengan kata lain, trennya berubah dari buruk menjadi lebih buruk.
Memang benar bahwa komunitas internasional memiliki “musuh bersama” yaitu ISIS seperti yang diungkapkan Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov dalam konferensi internasional besar mengenai Suriah. Namun setiap pemerintahan juga mempunyai kepentingan khusus untuk membalikkan tren perekrutan pejuang asing. Berbeda dengan kelompok teroris yang direkrut dalam negeri, pejuang asing mungkin akan kembali ke negara asal mereka setelah menerima pelatihan tambahan dan indoktrinasi lebih lanjut di Suriah.
Kunci dari solusi terhadap keduanya –– rawa yang terjadi di Suriah dan ancaman yang ditimbulkan oleh terorisme Islam –– adalah dengan menghilangkan alat propaganda utama kelompok teroris dan membentuk pemerintahan baru di Suriah yang akan dipimpin oleh Assad (dan kelompok Syiah di luar negeri). sekutu), namun mencakup perwakilan semua kelompok non-fundamentalis yang terlibat dalam perang saudara. Jika tidak, ribuan militan dari bekas Uni Soviet mungkin suatu hari tidak hanya akan “pulang ke negaranya,” seperti yang diperingatkan Putin, namun juga mungkin akan membawa teman dan bahan peledak bersama mereka.
Kemungkinan besar dampaknya adalah terjadinya sejumlah besar serangan teroris yang bahkan bisa lebih dahsyat daripada kecelakaan pesawat di Sinai, baik disebabkan oleh terorisme atau bukan.
Sven-Eric Fikenscher adalah rekanan Proyek Pengelolaan Atom di Pusat Sains dan Urusan Internasional Belfer di Harvard Kennedy School.