Rusia dan Arab Saudi pada hari Selasa gagal dalam perundingan untuk mengatasi perbedaan pendapat mereka mengenai nasib Presiden Suriah Bashar al-Assad, perselisihan utama dalam perang saudara di Suriah yang tidak menunjukkan tanda-tanda mereda meskipun ada upaya diplomasi baru.
Rusia mendorong pembentukan koalisi untuk melawan pemberontak ISIS – yang telah merebut sebagian wilayah utara dan timur Suriah – termasuk Assad, sekutu lama Moskow. Namun setelah pembicaraan di Moskow, Menteri Luar Negeri Saudi Adel al-Jubeir menegaskan kembali posisi Riyadh bahwa Assad harus mundur.
“Alasan utama di balik munculnya ISIS adalah tindakan Assad yang mengarahkan senjatanya ke negaranya, bukan ISIS,” kata Jubeir pada konferensi pers setelah pembicaraan dengan Sergei Lavrov dari Rusia.
“Assad adalah bagian dari masalah, bukan bagian dari solusi krisis Suriah. …Tidak ada tempat bagi Assad di masa depan Suriah,” katanya.
Pemberontakan terhadap pemerintahan keluarga Assad selama empat dekade meletus pada tahun 2011 dan berkembang menjadi perang saudara di mana militan Islam menjadi elemen terkuat yang memerangi Damaskus.
Arab Saudi adalah bagian dari koalisi regional pimpinan AS yang melakukan serangan udara terhadap posisi ISIS di Suriah dan negara tetangga Irak, namun Lavrov mengatakan pihaknya tidak mungkin berhasil melawan gerakan ultra-radikal Sunni.
Jubeir dan Lavrov mengatakan mereka berdiskusi untuk mendekatkan berbagai kelompok oposisi guna meningkatkan peluang mereka menghadapi ISIS dan untuk lebih berkoordinasi dalam pembicaraan internasional mengenai penyelesaian konflik.
“Pembicaraan ini adalah tentang… mengoordinasikan semua pihak yang sudah memerangi teroris, sehingga mereka menempatkan fokus utama mereka pada memerangi terorisme dan kemudian menyelesaikan masalah di antara mereka sendiri,” kata Lavrov ketika menjelaskan usulan Rusia.
“Upaya yang lebih terkoordinasi di lapangan akan membantu mencapai tujuan tersebut,” katanya, seraya menambahkan bahwa upaya tersebut mencakup tentara Irak dan Suriah, pasukan Kurdi, dan beberapa kelompok oposisi bersenjata Suriah.
Lavrov mengatakan kekuatan anti-ISIS yang bersatu di lapangan harus mendapat dukungan internasional yang luas. Namun Jubeir secara khusus mengesampingkan koalisi apa pun dengan Assad dan ketegangan antar menteri sering terlihat selama konferensi tersebut.
Lavrov masih mengatakan bahwa beberapa “rincian awal” mulai muncul berdasarkan proposal Rusia, namun tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Dia mengatakan Moskow akan mengadakan pembicaraan terpisah dengan perwakilan oposisi Suriah, termasuk Koalisi Nasional Suriah dan Uni Demokratik Kurdi Suriah, dalam beberapa hari mendatang.
Moskow ingin menjadi tuan rumah putaran perundingan lagi antara Damaskus dan berbagai kelompok oposisi Suriah. Dua putaran konsultasi tersebut tidak menghasilkan terobosan apa pun.
Kedua menteri juga membahas kemungkinan pembelian senjata Rusia oleh Saudi dalam konteks rencana kunjungan raja Saudi ke Rusia.