Banyak yang telah ditulis tentang kontrak gas alam yang ditandatangani Gazprom dengan China National Petroleum Corporation dalam waktu singkat selama kunjungan Presiden Vladimir Putin ke Beijing. Tanggapan resminya sangat baik: Rusia menemukan pasar baru dan tidak lagi terikat dengan Eropa Barat dengan ancaman sanksi ekonomi dan rencana mengurangi ketergantungan pada gas Rusia. Perjanjian tersebut juga mengharuskan Rusia untuk mengembangkan ladang baru di Siberia timur dan membangun infrastruktur industri dan transportasi di wilayah terpencil.
Rusia tidak lagi mempertimbangkan ekonomi ketika mengambil keputusan kebijakan.
Saham Gazprom naik di tengah berita tersebut, melanjutkan pemulihannya setelah anjlok tajam setelah aneksasi Krimea oleh Rusia, namun ketentuan kontraknya mendapat kritik keras. Para ekonom menyatakan bahwa harga tersebut, yang belum diungkapkan, tampaknya sangat dekat dengan biaya produksi dan transportasi. Mereka menambahkan bahwa anggaran federal tidak akan mendapatkan banyak keuntungan sejak pajak sumber daya alam atas transaksi tersebut telah dihapuskan, bahwa volume yang ada tidak akan cukup untuk mengkompensasi kemungkinan hilangnya pasar Eropa dan, pada akhirnya, bahwa hal tersebut masih perlu dilakukan beberapa tahun lagi. gas mulai mengalir. Pandangan ekstrem bahkan menyatakan bahwa Putin telah menggadaikan masa depan Rusia.
Para kritikus mendasarkan analisis mereka pada pertimbangan dan perhitungan ekonomi, namun Rusia tidak lagi mempertimbangkan ekonomi ketika mengambil keputusan kebijakan. Hal ini sering terjadi pada eksportir komoditas dan cepat atau lambat akan terjadi pada Rusia karena negara tersebut terus melakukan deindustrialisasi dan semakin bergantung pada produksi dan ekspor minyak dan gas. Karena Rusia hidup di bawah komunisme selama 80 tahun dan pengalamannya dengan ekonomi pasar sangat singkat, peralihan dari ekonomi menjadi semakin cepat.
Sejarah ekonomi dunia dapat diringkas dalam tiga kata: mind over matter. Ini adalah kisah tentang pikiran manusia yang semakin menambah nilai pada materi. Terlepas dari banyaknya pembicaraan mengenai kehabisan sumber daya, otak masih jauh lebih dihargai dibandingkan materi apa pun, sedangkan materi hanya dinilai dari segi ekonomi sejauh ia mendukung fungsi ekonomi pikiran.
Misalnya, biji-bijian yang dikumpulkan oleh pemburu-pengumpul primitif mempunyai nilai ekonomi rendah, dan hampir tidak ada nilai tambah yang diciptakan oleh pikiran manusia. Aktivitas manusia – budidaya gandum, pembuatan roti, jaringan ritel, jasa, dll. – menciptakan nilai yang terus meningkat, sehingga makanan sebenarnya tidak lebih dari sebagian kecil dari harga suatu hidangan di menu restoran mewah.
Persaingan pasar adalah mekanisme canggih untuk mengembangkan inovasi. Selama tiga dekade terakhir, persaingan bisnis telah meningkat secara dramatis di seluruh dunia, sehingga menghasilkan kualitas yang lebih tinggi, lebih banyak pilihan, harga yang lebih rendah dan kecanggihan teknologi barang dan jasa.
Tidak demikian halnya dalam produksi sumber daya alam. Para produsen sumber daya alam hanya memberi sedikit nilai tambah pada bahan yang mereka ekstrak dari bumi. Jika harga minyak dunia tinggi, produsen akan berkembang, jika tidak, mereka akan kesulitan – seperti yang dialami Rusia dan produsen minyak lainnya pada tahun 1990an. Selain itu, harga komoditas yang tertinggi dalam sejarah baru-baru ini merupakan fungsi dari produksi dengan nilai tambah yang sangat tinggi dalam perekonomian global: produsen memperoleh keuntungan yang sangat tinggi sehingga memungkinkan mereka membayar lebih untuk minyak, gas, logam, dan sumber daya alam lainnya.
Karena tidak tunduk pada hukum ekonomi – setidaknya tidak secara langsung – negara-negara yang bergantung pada produksi dan ekspor sumber daya alam sering kali mulai mengabaikan ekonomi. Hal ini terutama berlaku bagi produsen minyak. Embargo minyak OPEC pada awal tahun 1970an merupakan langkah politik untuk menghukum Barat atas dukungannya terhadap Israel dalam perang Arab-Israel tahun 1973, dan kebijakan minyak Venezuela saat ini tidak ada hubungannya dengan memaksimalkan utilitas ekonominya.
Rusia telah lama mencoba menggunakan “senjata ekonominya”, yaitu gas alam, untuk memeras Ukraina, Belarusia, dan Eropa Barat, meskipun hal ini terbukti tidak efektif, serta sangat merugikan kepentingan ekonomi Rusia sendiri. Kini, tampaknya, politik telah sepenuhnya menggantikan ekonomi dalam sebagian besar pengambilan kebijakan di Rusia.
Ketika Eropa mengurangi ketergantungannya pada gas Rusia, hal ini mencerminkan kemenangan baru atas energi. Permintaannya akan semakin dipenuhi oleh gas alam cair dan teknologi fracking yang baru dikembangkan. Pada saat yang sama, para insinyur terus membuat kemajuan dalam konservasi energi, efisiensi energi, dan sumber energi alternatif. Proses yang sama juga secara struktural melemahkan harga jangka panjang di pasar minyak.
Rusia dulunya memiliki institusi ilmiah dan basis industri terkemuka. Pada tahun 1990an, negara ini bisa saja bergabung dengan inovasi global dengan membuka perekonomiannya terhadap investasi asing dan mengembangkan budaya kewirausahaannya sendiri, sambil memberikan peran pelengkap terhadap sumber daya alamnya, misalnya menggunakan petrodolar untuk investasi di bidang pendidikan, ilmu pengetahuan dan infrastruktur. Namun hal ini memerlukan penegakan supremasi hukum, peningkatan keterbukaan dan transparansi, serta penghapusan segala bentuk birokrasi yang rendah – yang semuanya merupakan kutukan bagi sistem politik Putin. Jadi Rusia telah menjadi kleptokrasi minyak yang paling buruk – produsen minyak dan gas bodoh yang menanggung beban besar dan kemarahan terhadap seluruh dunia karena tidak menunjukkan rasa hormat yang cukup terhadap Rusia.
Dengan menjual gas alamnya ke Tiongkok dengan harga murah, Rusia tidak menggadaikan masa depannya. Ini menggadaikan masa depan Rusia di bawah Putin. Karena semakin cepat Rusia kehabisan minyak dan gas – atau semakin cepat harga minyak dan gas turun ke tingkat tahun 1990-an – semakin cepat pula Rusia dapat mengatasi keracunan petrodolarnya dan mulai mencari cara untuk menjadi negara yang sejahtera, ekonomi sukses yang menurut otaknya adalah hidup, bukan hidup. alam. kelimpahan.
Alexei Bayer, penduduk asli Moskow, tinggal di New York. Novel detektifnya “Pembunuhan di Dacha” diterbitkan oleh Russian Life Books pada tahun 2013.