Semakin krisis Ukraina meningkat menjadi perang skala penuh, semakin tinggi pula peringkat Presiden Vladimir Putin. Faktanya, setelah 14 tahun berkuasa, Putin kini menjadi lebih populer dari sebelumnya, sebuah fenomena unik dalam politik modern.
Menurut jajak pendapat Gallup yang diterbitkan minggu lalu, masyarakat Rusia menyatakan kepuasan terhadap hampir setiap aspek kehidupan mereka yang biasanya ditanyakan oleh sosiolog: pemerintah, tingkat kebebasan pribadi, dan keadaan perekonomian.
Masyarakat Rusia bahkan merasa puas dengan kondisi sistem pemilu saat ini, meski sebelumnya ada skeptisisme. Peringkat kepuasan kerja Putin telah meningkat 30 persen pada tahun lalu saja, dan kini mencapai 83 persen. Sebanyak 73 persen warga Rusia yakin negaranya berada di jalur yang benar, dan 78 persen menyatakan keyakinannya terhadap kesiapan tempur militer.
Meskipun masyarakat Rusia skeptis terhadap Perdana Menteri Dmitry Medvedev dan pemerintah secara umum – seperti yang diilustrasikan oleh pepatah lama bahwa tsar itu baik tetapi para bangsawannya jahat – 64 persen warga Rusia kini menyetujui pemerintahan mereka. Jika tahun lalu hanya 23 persen responden yang meyakini pemilu berlangsung adil, tahun ini angka tersebut tiba-tiba melonjak menjadi 39 persen.
Terlebih lagi, 65 persen percaya bahwa mereka tinggal di negara bebas, dan hampir sama mayoritas berpendapat bahwa situasi ekonomi tahun ini lebih baik dibandingkan tahun lalu, meskipun faktanya tahun lalu hanya tumbuh sekitar 1,5 persen dan tahun ini perekonomian mungkin menuju resesi. .
Tidak sulit untuk menebak bahwa peningkatan optimisme ini dapat dikaitkan dengan keputusan Putin yang sangat populer untuk mencaplok Krimea dan semakin intensifnya propaganda patriotik yang dilancarkan oleh Rusia ketika negara tersebut secara efektif berperang melawan Ukraina. Setidaknya, begitulah pandangan kebanyakan orang, mengingat Moskow bukanlah pihak netral dalam konflik tersebut.
Propaganda semacam itu adalah prosedur standar bagi negara mana pun yang berperang secara langsung atau bahkan tidak langsung. Selama perang pertama dengan Irak, mantan Presiden AS George Bush, Sr. menikmati peringkat persetujuan pemilih sekitar 80 persen, meskipun hal ini tidak mencegahnya dari kekalahan dalam pemilihan presiden beberapa waktu kemudian.
Meski terlihat aneh bagi pengamat luar, masyarakat awam Rusia pada umumnya tidak peduli dengan banyaknya undang-undang yang melarang dan membatasi yang menjadi fokus perhatian media dan jejaring sosial belakangan ini. Hal ini bukan karena orang-orang tersebut hidup dalam realitas yang paralel, meskipun keterlibatan politik orang-orang Rusia telah mencapai titik terendah, namun karena undang-undang tersebut, dengan segala tingkat keparahannya dan, terkadang, absurditasnya, tidak berdampak pada rata-rata orang Rusia secara pribadi. Atau yang lain, mereka dapat menemukan jalan keluar dari undang-undang tersebut.
Hal ini terutama berlaku untuk undang-undang baru yang paling aneh dan selalu menjadi berita utama. Rata-rata orang Rusia mungkin bertanya: “Bagaimana hidup saya akan berubah besok jika pihak berwenang memberlakukan larangan ketat terhadap celana dalam berenda?” Faktanya, semakin tidak masuk akal larangan tersebut, semakin cepat orang menemukan jalan keluarnya dalam kehidupan sehari-hari. Dan bahkan undang-undang yang ditegakkan oleh pihak berwenang secara lebih sistematis – meskipun terdapat banyak pengecualian – umumnya hanya berdampak kecil atau tidak sama sekali terhadap kehidupan masyarakat.
Inilah sebabnya mengapa semua larangan dan pembatasan yang lebih ketat ini hanya mendapat sedikit perhatian dari masyarakat.
Lagi pula, fakta bahwa blogger dengan lebih dari 3.000 pelanggan dan orang dengan kewarganegaraan ganda sekarang harus mendaftar ke pihak berwenang berarti vodka, bir, kentang, dan tisu toilet akan hilang dari rak-rak toko besok? TIDAK. Dan akankah biaya sewa dan tagihan utilitas berlipat ganda karena para pemimpin pada dasarnya menjadikan pengorganisasian dan partisipasi dalam demonstrasi oposisi sebagai kejahatan yang dapat dihukum, sehingga membuat LSM tidak mungkin beroperasi jika mereka tidak setia kepada Kremlin? Sekali lagi jawabannya adalah tidak. Akibatnya, rata-rata orang Rusia melihat banyaknya larangan dan pembatasan ini sebagai fenomena alami dan tak terelakkan, seperti hujan di musim panas dan salju di musim dingin.
Hukum semacam ini merupakan bagian tak terpisahkan dari kehidupan Rusia. Dan itulah mengapa rata-rata orang Rusia, ketika ditanya oleh jajak pendapat Gallop apakah mereka puas dengan tingkat kebebasan di negaranya, dapat menjawab dengan jujur dan tanpa ragu: “Ya, sangat.” Bagaimanapun, masyarakat saat ini tidak tampak lebih buruk dari sebelumnya. Orang-orang menanggapi banyak larangan berdasarkan prinsip: “Itu tidak akan menyentuh saya.”
Ancaman sanksi ekonomi yang lebih keras terhadap Rusia sepertinya tidak akan mengubah sikap tersebut. Mengingat tradisi totaliter Rusia yang kaya, sanksi tersebut mungkin berfungsi untuk menggalang masyarakat melawan ancaman asing.
Preseden Iran menunjukkan bahwa kesulitan ekonomi akibat sanksi Barat tidak serta merta menghentikan kemarahan masyarakat terhadap pemerintah. Bahkan sekarang, setelah beberapa tahun terkena sanksi terberat, kelas penguasa Iran tidak terburu-buru menyerah pada tuntutan utama Barat mengenai program nuklir negaranya. Sebaliknya, Teheran mencoba melakukan manuver demi keuntungan politik dengan mengeksploitasi keretakan antara Washington dan Moskow.
Mengingat perkembangan opini publik di Rusia, hal serupa bisa saja terjadi di sini. Semakin besar tekanan yang diberikan komunitas internasional, semakin kuat pula sentimen anti-Barat dan semakin tinggi pula peringkat Putin.
Akibatnya, sentimen anti-AS dan anti-Barat di Rusia dapat mencapai tingkat dalam beberapa tahun yang akan membuat Uni Soviet terlihat seperti teman lama dan baik bagi Barat. Hanya ada satu alternatif: Barat harus segera menemukan kompromi mengenai masalah Ukraina, mengakui bahwa Rusia dan kepentingannya tidak dapat dikesampingkan dan bahwa keinginan untuk memberikan kekalahan yang memalukan kepada Moskow akan membuat konflik semakin meningkat.
Georgy Bovt adalah seorang analis politik.