Lebih dari satu abad yang lalu, penulis Anton Chekhov berkata: “Jika Anda menggantungkan pistol di dinding pada babak pertama, maka pistol itu harus ditembakkan pada babak berikutnya.” Peristiwa-peristiwa di Ukraina Timur nampaknya mengikuti nasihat kitab suci ini.
Ketika persenjataan canggih, kuat, dan diduga milik Rusia secara bertahap terakumulasi di tangan berbagai kelompok teroris, jelas bahwa cepat atau lambat hal ini akan membawa bencana. Jatuhnya Penerbangan MH17, yang ditembak jatuh oleh rudal yang ditembakkan dari BUK – SA-11 Gadfly, menurut klasifikasi NATO – menjadi bencana tersebut. Kebetulan saja yang menjadi korban hampir 300 penumpang asing.
Tembakan BUK adalah paku terakhir pada peti mati teori yang menghibur bahwa terulangnya Perang Dingin tidak mungkin terjadi. Ternyata hal itu mungkin saja terjadi. Faktanya, keadaannya bisa ditiru dengan tepat, hingga penembakan jatuh sebuah kapal penumpang sipil, seperti cara KAL-007 ditembak jatuh oleh jet tempur Soviet pada tahun 1983.
Tampaknya Perang Dingin II skala penuh sedang berlangsung. Sama seperti 40 tahun yang lalu, terjadi perang proksi yang memakan puluhan dan ratusan nyawa setiap hari – seperti di Suriah, di mana pemain utamanya bukan lagi pemerintah dan pemberontak, namun pemerintah asing, termasuk Rusia, yang memberikan senjata dan dukungan lainnya kepada Suriah. Presiden Bashir Assad. Para diplomat Rusia sudah terbiasa berurusan dengan rekan-rekan Barat mereka dengan retorika yang agresif, seolah-olah mereka mengikuti petunjuk Nikita Khrushchev dan menginjakkan kakinya di meja PBB.
Pertukaran informasi yang terbuka dan jujur antara Rusia dan Barat hampir seluruhnya beralih ke Internet. “Opini publik Barat” ditampilkan di televisi Rusia oleh tokoh-tokoh pinggiran, mulai dari Kelompok Truthers 9/11 hingga para pemimpin partai neo-Nazi Eropa, diselingi oleh para pecinta Putin profesional dari komunitas pakar politik Barat.
Selama beberapa tahun, Rusia melancarkan perang diam-diam terhadap badan amal dan organisasi non-pemerintah Barat, dan secara bertahap mengusir mereka dari negara tersebut. Sementara itu, sanksi ekonomi Barat terhadap Rusia perlahan namun efektif diperketat selama beberapa bulan terakhir.
Meskipun ada penolakan resmi, para ekonom mengatakan sanksi ini benar-benar dapat merugikan perekonomian Rusia.
Mantan wakil menteri energi Vladimir Milov memperkirakan dalam blognya di situs stasiun radio Ekho Moskvy bahwa “jika aliran kredit Barat mengering, akan ada dua konsekuensi utama. Pertama, tidak akan ada apa pun untuk membiayai pembangunan ekonomi.”, dan kedua, Pinjaman-pinjaman tersebut harus dilunasi dengan cara apa pun. Sebagian besar pinjaman ini berjangka pendek, sehingga pada akhir tahun ini, perusahaan-perusahaan Rusia harus membayar kembali pinjaman luar negeri sebesar $100 miliar. , pihak berwenang tidak punya pilihan selain mulai mencetak lebih banyak uang.” Dan akibatnya adalah lonjakan inflasi dan segala akibat tidak menyenangkan yang menyertainya.
Apa yang bisa membawa negara-negara Timur dan Barat keluar dari krisis dan mengembalikan mereka ke kondisi normal?
Jawabannya tentu saja dengan menormalkan situasi di Ukraina Timur. Dan kini bola ada di tangan Rusia. Jika kepemimpinan Rusia menghentikan aliran tentara bayaran, yang diberi label sebagai “sukarelawan,” dan peralatan militer ke Ukraina, militer Ukraina mungkin dapat mengusir kelompok separatis dalam beberapa minggu.
Sayangnya, hal ini tidak akan menguntungkan kepentingan “partai perang” di Moskow, yang tidak hanya diwakili oleh para jenderal, tetapi juga oleh oligarki yang lebih dari siap untuk membagi rampasan industri di Ukraina Timur.
Faktanya, retorika ini bahkan lebih memanas dari biasanya ketika Kiev bergerak untuk mengambil kendali lebih besar atas Ukraina timur. Ideolog “partai perang”, filsuf Alexander Dugin, menulis ramalan ini di blognya: “Saat ini, sebagian besar wilayah republik rakyat Donetsk dan Luhansk dikendalikan oleh Kiev, tetapi hal ini jelas sekali terjadi. tidak akan lama lagi dan kami akan segera melancarkan serangan kami… sebentar lagi serangan akan dimulai. Tujuan Serangan Besar adalah pembebasan Kiev dari junta Nazi.”
Untungnya, Dugin yang megalomaniak hampir tidak mewakili seluruh penduduk Rusia. Jajak pendapat yang dilakukan Levada Center pada bulan Juni mengungkapkan bahwa 54 persen responden khawatir bahwa partisipasi Rusia dalam perang di Ukraina timur dapat menyebabkan Perang Dunia III. Pendapat mereka merupakan hambatan yang lebih besar bagi rencana “partai perang” dibandingkan tentara Ukraina.
Putin dapat memilih untuk mendengarkan penasihatnya yang keras kepala atau mayoritas warga Rusia yang hanya menginginkan perdamaian. Mungkin akan lebih mudah untuk mengikuti kecenderungan militannya dalam jangka pendek, namun melakukan hal tersebut berisiko mengulangi kesalahan para politisi di masa lalu, kesalahan yang harus dibayar oleh Eropa dengan jutaan nyawa pada abad ke-20.
Victor Davidoff adalah seorang penulis dan jurnalis yang tinggal di Moskow yang mengikuti dunia blog Rusia dalam kolom dua mingguannya.