Selama dua tahun terakhir, pemerintah Rusia telah mempersenjatai diri dengan kekuatan regulasi yang memungkinkan hampir semua bentuk sensor Internet dapat dilakukan. Pada musim panas tahun 2012, negara bagian tersebut membuat pendaftaran federal, yang mana negara bagian tersebut dapat memasukkan situs web atau seluruh domain web mana pun ke dalam daftar hitam karena menghosting konten yang dianggap berbahaya bagi anak di bawah umur. Awal tahun ini, Kantor Kejaksaan Agung memperoleh hak untuk secara ekstrayudisial menambahkan alamat web apa pun yang bersalah karena mendorong “ekstremisme” ke dalam daftar.
Sejak Februari, Kantor Kejaksaan Agung telah menambahkan lebih dari 100 situs web ke daftar hitam federal, termasuk portal berita independen terkenal Grani.ru, Kasparov.ru, dan Ej.ru. Selain itu, jaksa juga melarang beberapa situs milik blogger politik paling terkemuka di Rusia, Alexei Navalny, yang juga berada dalam tahanan rumah.
Pemerintahan Rusia tentunya tidak segan-segan menimbulkan masalah di Internet, di mana oligarki yang bersahabat dengan Kremlin telah melakukan intervensi terhadap media seperti Gazeta.ru, Lenta.ru dan televisi Dozhd serta Pavel Durov, pendiri dan CEO jaringan sosial terbesar di negara tersebut. , Vkontakte, untuk beremigrasi. Namun, pelanggaran terhadap kebebasan Internet ini terjadi dalam bentuk kerja rahasia (backroom work), yaitu campur tangan pemegang saham melakukan intervensi dengan melakukan PHK dan panggilan telepon pribadi terhadap pembuat onar independen.
Namun, meskipun pengelolaan mikro media Rusia dapat diandalkan dengan tekanan tradisional, para anggota parlemen menunjukkan minat mereka pada gelombang peraturan Internet lainnya. Usulan baru ini, yang masih dalam tahap awal pengembangan, akan memberikan kekuasaan yang jauh lebih besar kepada pemerintah dibandingkan dengan paket “anti-terorisme” yang baru-baru ini dikeluarkan.
Proposal pertama diajukan oleh Maxim Kavdzharadze, seorang senator di Dewan Federasi, yang menyerukan Rusia untuk membangun Internet sendiri yang terpisah dari AS dan Eropa. Mengutip kekhawatiran keamanan mengenai pengawasan Barat, Kavdzharadze memperingatkan bahwa “setiap orang telah bergabung dengan jejaring sosial, tempat mereka mengetahui di mana mereka berada dan ke mana mereka pergi.”
Ketika masyarakat menertawakan impian Kavdzharadze mengenai otonomi Internet, Kommersant menerbitkan sebuah artikel pada tanggal 29 April tentang inisiatif pemerintah lain yang tampaknya jauh lebih serius. Menurut sumber anonim Kommersant, kelompok kerja Kremlin sedang merancang peraturan baru yang akan memberikan negara apa yang digambarkan oleh para wartawan sebagai “kendali penuh” atas Internet.
Rencana tersebut akan memaksa penyedia layanan Internet untuk menggunakan server DNS di Rusia, yang akan memungkinkan pemerintah untuk mengelola cara alamat URL dicocokkan dengan alamat IP, sehingga memungkinkan pemerintah untuk mengontrol cara pengguna Internet mengakses situs web. Para pejabat juga akan memperkenalkan sistem berjenjang untuk semua transfer data online, mencegah jaringan “lokal” dan “regional” berkomunikasi dengan jaringan di luar negeri. Di semua tingkatan Internet, pemerintah bermaksud untuk “menyaring konten”. Terakhir, kelompok kerja tersebut mengusulkan pengalihan tugas Pusat Koordinasi untuk domain .ru dan .рф ke sebuah lembaga di Kremlin, sehingga meletakkan dasar bagi kontrol negara yang lebih besar atas apa yang bisa menjadi domain istimewa di Rusia.
Akumulasi alat sensor online yang dilakukan pemerintah tampak seperti perlombaan senjata. Sejauh ini, Kremlin menahan diri untuk tidak melancarkan serangan penuh terhadap 65 juta pengguna internet di negara tersebut. Benar, memang ada serangan tersendiri terhadap kebebasan informasi, seperti yang dibuktikan oleh penuntutan Jaksa Agung terhadap Navalny dan berbagai portal berita, namun independensi umum RuNet sebagian besar masih bertahan, meski lemah. Namun, jika ini adalah perlombaan senjata, suatu hari nanti Kremlin mungkin akan memutuskan bahwa mereka siap menghadapi ancaman politik yang melekat pada Runet yang bebas.
Jika momen itu tiba, Rusia akan menjadi tempat yang sangat berbeda.
Kevin Rothrock adalah editor proyek RuNet Echo Global Voices.