Di tengah meluasnya spekulasi yang menyatakan sebaliknya, Kremlin berusaha meyakinkan publik bahwa Presiden Vladimir Putin “sangat sehat”.
Spekulasi tentang kesehatan Putin berkobar pada hari Rabu ketika tersiar kabar bahwa presiden telah menunda rencana kunjungannya ke timpalannya dari Kazakh, Nursultan Nazarbayev di Astana.
Saat mengumumkan perkembangan tersebut, juru bicara kepresidenan Kazakhstan Dauren Abayev menolak memberikan alasan penundaan tersebut. Namun sumber pemerintah Kazakh yang tidak disebutkan namanya mengatakan bahwa “tampaknya dia (Putin) jatuh sakit,” lapor Reuters.
Rumor tersebut dengan cepat meledak, dengan laporan media dan netizen Rusia membandingkan tanggal pertemuan Putin baru-baru ini dan mendekonstruksi jadwalnya, menyoroti sejauh mana sistem politik Rusia bergantung pada satu orang.
Kremlin langsung membantah rumor tersebut.
Juru bicara kepresidenan Dmitri Peskov mengatakan pada hari Rabu bahwa Putin “sangat sehat,” lapor televisi Rossia. Kantor berita Interfax juga mengutip juru bicara tersebut yang mengatakan Putin “merasa baik”.
Dia kemudian melontarkan dua referensi singkat tentang kepresidenan Boris Yeltsin: jabat tangan yang erat dan bekerja dengan dokumen.
Ketika ditanya oleh stasiun berita Ekho Moskvy apakah jabat tangan Putin tetap kuat, Peskov mengatakan jabat tangan tersebut cukup kuat untuk mematahkan tangan.
Dia menambahkan bahwa presiden bekerja “secara mendalam” dengan dokumen-dokumen tersebut.
Ketika Yeltsin – yang menjabat sebagai pemimpin Rusia pada sebagian besar tahun 1990-an yang penuh gejolak – jatuh sakit, juru bicaranya mengatakan kepada wartawan bahwa dia “sedang mengurus dokumen” namun menambahkan bahwa jabat tangan presiden tetap “tegas”. jurnalis tentang kekuatan dan kemampuan abadi Yeltsin.
Seiring waktu, istilah-istilah ini memasuki leksikon populer Rusia.
Dalam upaya nyata untuk memberikan bukti kesehatan presiden yang baik, Kremlin pada hari Rabu menerbitkan foto pertemuan antara Putin dan pemimpin republik Karelia utara, namun publikasi tersebut – tertanggal 11 Maret – tampaknya membalas ketika media lokal melaporkan. pertemuan itu terjadi seminggu sebelumnya.
Pertemuan dengan pemimpin Karelia, Alexander Khudilainen, awalnya dilaporkan pekan lalu oleh portal berita bisnis Karelia Vesti Karelii, yang menambahkan dalam artikel tanggal 5 Maret bahwa Kremlin mungkin menunda mengeluarkan pernyataan mengenai pertemuan tersebut selama beberapa hari. Laporan tersebut mengutip seorang pejabat yang tidak disebutkan namanya di pemerintahan Karelia yang mengatakan bahwa penundaan seperti ini bukanlah hal yang aneh.
Menyusul rilis pernyataan Kremlin pada hari Rabu, Stolitsa dari Karelia menunjukkan perbedaan tanggal tersebut ke situs berita Onevo, mengklaim melalui Twitter: “Pertemuan tersebut berlangsung pada tanggal 4 Maret.”
Penandatanganan perjanjian kerja sama antara Rusia dan negara bagian Ossetia Selatan yang memisahkan diri dari Georgia, yang dijadwalkan pada Rabu, juga telah ditunda, lapor surat kabar bisnis Rusia Vzglyad.
Penandatanganan tersebut ditunda untuk “jangka waktu yang tidak ditentukan,” kata laporan itu, dan menyebut keputusan Kremlin “tidak terduga dan hampir memalukan” dan “membuat semua orang lengah.”
Ketua komite urusan internasional di badan legislatif Ossetia Selatan, Dmitri Tasoyev, yang berpartisipasi dalam penyusunan rencana perjanjian tersebut, mengatakan dia “tidak memiliki informasi” tentang alasan perubahan rencana tersebut, dan Kementerian Luar Negeri Rusia menolak untuk segera memberikan komentar. Vzglyad melaporkan.
Penampilan publik Putin yang terbaru adalah seminggu yang lalu, ketika ia bertemu dengan Perdana Menteri Italia Matteo Renzi pada tanggal 5 Maret. Acara yang diliput secara luas ini adalah kunjungan pertama seorang pemimpin besar Eropa ke Moskow sejak Rusia mencaplok Krimea pada musim semi lalu.
Putin juga bertemu dengan sekelompok ibu-ibu Rusia di Kremlin untuk memperingati Hari Perempuan Internasional. Pemerintahan kepresidenan mengeluarkan pernyataan mengenai pertemuan tersebut pada hari libur, 8 Maret, namun kantor berita RBC melaporkan bahwa pertemuan sebenarnya terjadi dua hari sebelumnya.
Namun, klaim Peskov bahwa Putin dalam keadaan sehat juga bisa berarti bahwa perkembangan terkini dalam politik Rusia memerlukan kehadiran Putin di Moskow.
Meningkatnya konflik di Ukraina timur dan pembunuhan politisi oposisi Boris Nemtsov, yang penyelidikan kematiannya dilaporkan disertai dengan tanda-tanda peningkatan perebutan kekuasaan di dalam pemerintahan Rusia, dapat membuat Putin sibuk di balik pintu tertutup.
Putin dijadwalkan bertemu dengan pejabat Dinas Keamanan Federal pada hari Kamis, namun seorang pejabat yang tidak disebutkan namanya mengatakan kepada RBC bahwa presiden tersebut kemungkinan tidak akan menghadiri acara tersebut.
Namun, rencana kunjungan presiden Rusia pada tanggal 17 Maret ke museum Perang Dunia II diperkirakan akan berjalan sesuai jadwal, kata seorang pejabat yang tidak disebutkan namanya, lapor RBC.
Staf penulis Ivan Nechepurenko berkontribusi pada laporan ini.