Kantor berita milik pemerintah Rusia, RIA Novosti, dan stasiun radio yang berhaluan oposisi, Ekho Moskvy, terlibat dalam perselisihan publik pekan lalu ketika mereka bertukar rumor tak berdasar tentang merger satu sama lain dengan media lain.
Kisah ini dimulai pada hari Kamis ketika Alexei Venediktov, pemimpin redaksi terkemuka Ekho Moskvy, mengumumkan di Twitter bahwa Margarita Simonyan, pemimpin redaksi perusahaan milik negara Rossiya Segodnya yang memiliki RIA Novosti, akan meninggalkan Rossiya Segodnya dan kepala saluran TV sensasional NTV.
Pengunduran dirinya, tulisnya, “membuka peluang bagi Rossiya Segodnya… untuk bergabung dengan TASS (kantor berita milik negara lainnya) di bawah (kepala TASS) Sergei Mikhailov.”
Simonyan langsung membantah klaim tersebut, juga di Twitter. “Anda men-tweet hal yang tidak masuk akal tentang saya,” tulisnya, ditujukan kepada Venediktov. “Saya tidak akan pergi ke NTV,” tambahnya.
Keesokan harinya, Snob, sebuah majalah yang ditujukan untuk oposisi, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya di Rossiya Segodnya yang mengatakan bahwa lembaga-lembaga tersebut memang melakukan merger.
Diperlukan waktu satu atau dua bulan untuk menyelesaikan merger, kata sumber tersebut kepada Snob, dan karyawan di media holding sudah mengetahui hal tersebut. Snob Report juga mengutip Simonyan dan seorang karyawan TASS yang tidak disebutkan namanya yang menyangkal akan adanya merger atau bahkan pernah ada diskusi mengenai merger tersebut.
Belakangan pada hari itu, RIA Novosti menerbitkan cerita tentang kemungkinan penggabungan Ekho Moskvy dan Snob. Cerita ini juga didasarkan pada informasi yang dikaitkan dengan “sumber tidak dikenal” dan mengklaim bahwa outlet tersebut berencana untuk menggabungkan situs web dan akun media sosial mereka.
Sebagai tanggapan, perwakilan Ekho Moskvy dan Snob membantah bahwa mereka akan bergabung. Dalam twist yang memicu spekulasi lebih lanjut bahwa RIA hanya melakukan pembalasan terhadap laporan Snob, penafian kemudian ditambahkan ke laporan RIA yang berbunyi: “Saat cerita ini ditulis, tim editorial Ria.ru mematuhi standar jurnalistik yang ditetapkan oleh @ aavst. (nama akun Twitter Venediktov) dan Snob.ru. Kami berjanji tidak akan pernah menggunakannya lagi dalam pekerjaan kami.”
Ini bukan pertama kalinya para karyawan di RIA mengetahui dari media lain tentang perubahan dramatis di tempat kerja mereka. Pada bulan Desember 2013, kantor berita RIA Novosti dilikuidasi berdasarkan keputusan presiden dan diubah menjadi Rossiya Segodnya, yang mengejutkan banyak karyawan ketika berita tersebut diumumkan oleh media lain. RIA Novosti tetap menjadi nama layanan berita berbahasa Rusia milik perusahaan tersebut.
Hubungi penulis di d.litvinova@imedia.ru